În ultimele trei decenii, Mike Tirico a devenit una dintre cele mai cunoscute figuri din presa sportivă și unul dintre cei mai de succes radiodifuzori din întreaga lume.
Dar ceea ce unii s-ar putea să nu-și amintească, sau poate că nici nu știu deloc, este că Mike Tirico are un trecut puțin întunecat. La începutul celor 25 de ani de activitate la ESPN, Tirico a fost odată suspendat fără plată timp de câteva luni în urma unor acuzații de hărțuire sexuală și hărțuire din partea a numeroase femei.
Mike Tirico s-a alăturat ESPN în 1991
Mike Tirico și-a început cariera de prezentator la radio în timpul facultății la Syracuse. Ulterior, a devenit directorul sportiv al WTVH, afiliat CBS din Syracuse, poziție pe care a ocupat-o până în 1991, moment în care s-a alăturat ESPN.
Tirico a îndeplinit o serie de sarcini la „liderul mondial” de-a lungul anilor și a fost primul prezentator care a fost văzut vreodată pe ESPNews. A fost prezentator la SportsCenter, gazda studioului pentru Monday Night Countdown și a îndeplinit sarcini de play-by-play pentru fotbalul universitar, baschet universitar, NBA (TV și radio), NFL și golf. A avut un program de scurtă durată la ESPN Radio și, în ultimii săi ani de activitate în cadrul companiei, a prezentat transmisiunile de la U.S. Open de tenis, precum și cele de la Cupa Mondială FIFA.
Dar aproape că și-a deraiat cariera înainte ca aceasta să înceapă.
Mike Tirico a fost suspendat de ESPN timp de trei luni pentru incidente care implicau hărțuire sexuală și hărțuire
În 1992, abia în al doilea său an la rețea, Mike Tirico a fost suspendat de ESPN timp de trei luni după ce au fost raportate numeroase incidente care implicau hărțuire sexuală. Două cărți separate, „ESPN: The Uncensored History” și „These Guys Have All the Fun: Inside the World of ESPN”, au împărtășit detalii despre presupusele incidente și, cu siguranță, nu oferă o imagine prea bună despre Mike Tirico.
Unul dintre povești implică faptul că Mike Tirico s-a dat la o asistentă de producție la o petrecere acasă în toamna anului 1992. Se pare că s-a apropiat de ea la respectiva petrecere și i-a spus că este „cea mai frumoasă femeie de aici”. Femeia i-a ignorat avansurile și a plecat, dar el a continuat să o urmărească pe parcursul nopții și chiar a urmărit-o până la mașină în timp ce aceasta încerca să plece.
Femeia a încercat să ridice geamul, dar Tirico a ajuns în mașină și a încercat să-și bage mâna între coapsele ei. Se pare că cei doi s-au văzut la serviciu a doua zi, iar femeia se aștepta ca el să-și ceară scuze, lucru pe care nu l-a făcut, spunându-i în schimb că „toată ziua m-am gândit la tine.”
Într-un incident separat, în care a fost implicată o altă producătoare, una care ieșise la cină cu Mike Tirico și logodnica sa (și viitoarea soție), Tirico i-a trimis un e-mail în care îi spunea că vrea să se culce cu ea. Ulterior, cei doi au făcut parte dintr-un grup de membri ai staff-ului care au mers la un bar după ce ESPN a acoperit turneul NCAA, moment în care Tirico s-a apropiat de femeie și i-a spus: „Mi-aș dori să fiu singur. Dacă aș fi fost, te-aș fi aruncat pe masă chiar aici și ți-aș fi făcut praf creierii”.
Femeia a încercat să-l respingă ca fiind doar beat, dar lucrurile au devenit și mai rele. În timp ce conducea spre casă, o mașină a venit în viteză lângă a ei pe autostradă și era Mike Tirico, care îi făcea semn cu mâna pe geam ca și cum i-ar fi spus să tragă pe dreapta. Ea a accelerat pentru a scăpa, dar Tirico a accelerat și el. În cele din urmă a frânat brusc și a virat spre o ieșire.
Când vestea incidentului a început să se răspândească în birourile ESPN, alte femei au venit cu propriile lor povești despre Mike Tirico. „ESPN: The Uncensored History” spune că, în total, șase femei s-au plâns de comportamentul său, ceea ce a dus la suspendarea sa.
NBC a avut ceva probleme pentru că l-a angajat
RELATED: Mike Tirico tocmai a făcut următorul pas în înlocuirea lui Al Michaels la „Sunday Night Football”
În 2016, după 25 de ani la ESPN, Mike Tirico s-a alăturat NBC Sports și este, în esență, omul de bază al rețelei pentru evenimentele mari. El l-a înlocuit pe Bob Costas pentru acoperirea Jocurilor Olimpice, anunță meciurile de fotbal de la Notre Dame, prezintă emisiunea de duminică seara de dinaintea meciului de fotbal și, în cele din urmă, îl va înlocui pe Al Michaels în cabina SNF. Dar nu toată lumea a fost mulțumită de această angajare.
Când Matt Lauer a fost concediat de la NBC pentru comportament inadecvat în 2017, mulți s-au întrebat de ce i s-a permis lui Mike Tirico să rămână la rețea, iar unii s-au întrebat de ce a fost angajat în primul rând, având în vedere istoricul său. Cu toate acestea, după cum a declarat rețeaua pentru The Hollywood Reporter în 2017, NBC știa de istoricul său și că nu existau planuri de a-l înlocui.
„Mike ne-a asigurat în repetate rânduri că acest comportament este de mult în trecutul său și nu avem nicio dovadă că ar fi existat ceva contrar în timpul mandatului său la NBC Sports.”
Purtătorul de cuvânt al NBC despre Mike Tirico
În același articol, Josh Krulewitz, un purtător de cuvânt al ESPN, a adăugat că „acuzațiile au fost abordate agresiv în urmă cu 25 de ani, cu o suspendare îndelungată.”
Când Mike Tirico a fost intervievat pentru „ESPN: The Uncensored Story”, o carte care, în general, l-a portretizat ca pe un familist cu probleme care s-au „vindecat”, Tirico a spus că incidentele au fost „neînțelegeri”.
Tirico și soția sa, Debbie, sunt căsătoriți de mai bine de 25 de ani și au doi copii.