Iahturi, avioane cu reacție și vile sunt semnele obișnuite ale bogăției extreme. Dar pentru elita asiatică, un pește exotic rar a devenit un râvnit simbol al statutului și o obsesie totală.
Primit pentru solzii săi strălucitori și corpul sinuos, arowana asiatică este una dintre cele mai scumpe creaturi acvatice din lume, despre care se zvonește că ar putea ajunge până la 300.000 de dolari, potrivit lui Emily Voigt, autoarea cărții „The Dragon Behind the Glass: O poveste adevărată despre putere, obsesie și cel mai râvnit pește din lume”. Deși nu toate au un preț de șase cifre, o arowana tânără din Singapore ar putea ajunge la 300 de dolari, în timp ce albinoșii albi adulți rari ar putea costa 70.000 de dolari sau mai mult.
Arowana, cunoscută și sub numele de „pești dragon”, nu sunt peștii de companie tipici. Ei sunt crescuți în toată Asia de Sud-Est și pot crește până la o lungime de aproximativ un metru și jumătate (cam cât o rachetă de zăpadă). Unii proprietari sunt atât de îndrăgostiți de pești încât cheltuiesc bani pe operații estetice pentru animalele de companie – 90 de dolari pentru un lifting al ochilor și 60 de dolari pentru o operație la bărbie.
Mulți cred chiar că peștele aduce noroc și bogăție. Poveștile abundă despre arowana care își sacrifică viața pentru a sări din acvariu și îi avertizează pe proprietari împotriva afacerilor proaste și a altor pericole.
Protejat de Legea privind speciile pe cale de dispariție, arowana asiatică este aproape epuizată din mediul sălbatic. În 1975, 183 de țări au semnat un tratat care o clasifica drept specie rară și interzicea comerțul internațional cu acest pește. Până în prezent, acesta nu poate fi adus în mod legal în Statele Unite.
Tratatul a contribuit la transformarea peștelui într-un produs de lux. Dar, pe măsură ce obsesia pentru arowana a crescut, a apărut o piață neagră înfloritoare, împreună cu o creștere a violenței în anumite orașe. Singapore, care se mândrește cu una dintre cele mai scăzute rate ale criminalității, s-a confruntat odată cu patru furturi de arowana într-o singură săptămână. În timpul unuia dintre aceste jafuri, hoțul a lovit cu pumnul o femeie în vârstă în timp ce a plecat cu peștii ei care se zbăteau într-o găleată.
În Malaezia, cinci arowana ar fi fost furate din casa unei femei, iar într-un incident separat, proprietarul unui acvariu a fost înjunghiat mortal și aproape decapitat din cauza peștilor. La concursurile de frumusețe a peștilor, gărzi înarmate escortează rasele rare.
Restricțiile au fost relaxate la sfârșitul anilor 1980 pentru a permite comerțul cu arowana crescute în ferme ai căror părinți s-au născut tot în captivitate. Vânzările de arowana crescute în captivitate au înflorit până în anii 2000. Dar, în 2012, prețurile au scăzut substanțial, deoarece crescătorii au inundat piața. Crescătorii singaporezi spun că prețul arowanei roșii a scăzut cu o treime de atunci.
Demanda este încă mare, totuși. Potrivit Convenției privind comerțul internațional cu specii pe cale de dispariție, care urmărește exporturile legale de arowana, în 2016 au fost înregistrate peste 200.000 de schimburi, de trei ori mai mult decât în 2006. Cele mai multe proveneau din Indonezia sau Malaezia și au ajuns în acvarii chinezești.
Vă place această poveste? Abonați-vă la CNBC Make It pe YouTube!
Nu ratați: Acest miliardar indian este cel mai bogat proprietar de echipă sportivă din lume