COPILĂRIE (1912-1931)
Okemah, Oklahoma
Woodrow Wilson Guthrie s-a născut la 14 iulie 1912, în Okemah, Oklahoma. A fost al doilea fiu născut al lui Charles și Nora Belle Guthrie. Tatăl său – un cowboy, speculator de terenuri și politician local – l-a învățat pe Woody cântece western, cântece indiene și melodii populare scoțiene. Mama sa născută în Kansas, de asemenea cu înclinații muzicale, a avut un efect la fel de profund asupra lui Woody.
Cu o constituție ușoară, cu un păr extrem de bogat și cârlionțat, Woody a fost de la început un băiat precoce și neconvențional. Întotdeauna un fin observator al lumii din jurul său, oamenii, muzica și peisajul la care a fost expus i-au lăsat impresii de durată.
În timpul primilor săi ani în Oklahoma, Woody a trăit prima dintr-o serie de pierderi personale extrem de tragice. Odată cu moartea accidentală a surorii sale mai mari, Clara, cu ruina financiară a familiei și cu instituționalizarea și, în cele din urmă, pierderea mamei sale, viața de familie și de familie a lui Woody a fost devastată pentru totdeauna.
În 1920, în apropiere a fost descoperit petrol și, peste noapte, Okemah s-a transformat într-un oraș al „boom-ului petrolier”, aducând mii de muncitori, jucători și șmecheri în orașul fermier odată adormit. În câțiva ani, fluxul de petrol s-a oprit brusc, iar Okemah a suferit o răsturnare economică severă, lăsând orașul și locuitorii săi „distruși, dezgustați și de neîncredere.”
Din experiențele sale din Okemah s-a format viziunea unică și ironică a lui Woody asupra vieții, precum și interesul său constant pentru drumețiile prin țară. Și astfel, a pornit la drum deschis.