Când vine vorba de religie, totul ține de semantică. Una dintre cele mai frecvente întrebări în rândul creștinilor este: Care este diferența dintre un pastor și un preot? Dezbaterile dintre pastor și preot nu sunt ceva nou și, deși termenii sunt adesea folosiți în mod interschimbabil în rândul populației generale, ei se referă de fapt la două grupuri de persoane ușor diferite. Pentru a simplifica, un preot este o persoană care predică probabil în credința catolică. Un pastor este o persoană care predică în orice altă credință creștină. Pastorii sunt uneori numiți preoți, iar preoții sunt uneori numiți pastori, dar în centrul dezbaterii, diferența este în ce biserică se află altarul lor.
Pastor
Un pastor este pur și simplu un lider hirotonit al unei biserici creștine. Aceștia pot fi bărbați sau femei și au autoritatea de a prezida slujbele și, de asemenea, de a da sfaturi sau sfaturi oamenilor din congregație. Cuvântul pastor este de fapt latin și înseamnă păstor. Verbul latin înrudit este pascere, care înseamnă „a conduce la pășune”. În bisericile creștine moderne, pastorul sau conducătorul bisericii este păstorul care conduce turma (congregația) la pășune (mântuire).
Pastorii au primit acest titlu pe baza metaforei biblice a păstoritului. În însărcinarea dată de Hristos lui Petru de către Rafael, Hristos l-a numit pe Petru ca păstor și l-a instruit să pască oile sale.
Pastorii se bucură de o viață de familie plină și se pot căsători dacă doresc. Pastorii căsătoriți sunt adesea considerați mai demni de încredere și mai bine informați decât pastorii necăsătoriți. Ei pot avea copii biologici și, de obicei, sunt complet integrați în comunitate.
Pastorii sunt educați în mod formal înainte de a fi hirotoniți. Această educație durează aproximativ patru ani și poate avea loc sau nu la un seminar oficial. Mulți pastori sunt, de asemenea, educați și în alte subiecte nereligioase și se pot bucura de o carieră în afara bisericii.
Preot
Un preot este un lider religios care este hirotonit într-o anumită credință, în primul rând în catolicism. Toți preoții sunt bărbați. Se crede că preotul este un agent mediator între oameni și Dumnezeu. Ei au autoritatea de a administra riturile religioase și sunt chemați la poziția lor de o putere superioară mai degrabă decât de o dorință internă. Preoții îndeplinesc servicii bisericești, ceremonii speciale și acte de consiliere, printre alte îndatoriri.
În credința catolică, a fi preot este o poziție cu normă întreagă. Individul care își sacrifică viața în conformitate cu chemarea lui Dumnezeu renunță la posibilitatea de a urma o altă carieră. Ei sunt complet dedicați bisericilor lor și nu se pot căsători, cu excepția clericilor căsătoriți din comuniunea anglicană care s-au convertit ulterior. Acest lucru se datorează faptului că se așteaptă ca preoții să se „căsătorească” cu biserica. Ca urmare a faptului că nu se pot căsători în sensul tradițional, preoții nu vor avea copii, cu excepția cazului în care vor cere hirotonirea după decesul soțului/soției.
Devenirea unui preot necesită mulți ani și devotament. Preotul tipic petrece în jur de 10 ani în seminar, maturizându-se și învățând despre credință. După ce absolvă seminarul, ei sunt plasați într-o biserică și își vor dedica complet viața credinței lor. La sfârșitul zilei, un preot se va retrage la rectorat. Din cauza pregătirii intense necesare pentru a deveni preot, rata de retragere este extrem de scăzută.
Vestiri și veșminte liturgice
Pentru că preoții și pastorii sunt nume date liderilor religioși din diferite confesiuni, nu este nerezonabil ca vestimentația și veșmintele lor liturgice să difere. În general, preoții au un cod vestimentar mult mai strict decât pastorii. În timp ce pastorii din anumite religii creștine pot alege să adere la codurile vestimentare tradiționale, unii pastori moderni au adoptat un stil mai casual, în efortul de a se conecta mai bine cu congregațiile lor. În credința catolică, îmbrăcămintea preotului este nenegociabilă.
Pentru că pastorii pot fi bărbați sau femei, vestimentația între sexe este, de asemenea, ușor diferită. Unele articole au fost adaptate pentru a fi folosite de femei, deși pastorii de sex feminin optează, în general, pentru un aspect mult mai casual, cu mai puține articole pentru cap, mai puține accesorii și țesături mai ușoare. Un pastor de sex masculin și unul de sex feminin din aceeași confesiune se pot îmbrăca foarte diferit unul de celălalt.
Scurt de preoți
În Statele Unite, există un deficit de preoți disponibili. Există mulți factori care au cauzat acest lucru, dar se crede că familiile catolice mai mici, perioadele lungi de educație și un proces de discernământ din ce în ce mai riguros sunt forțele motrice din spatele acestei penurii. Pentru că pur și simplu nu există destui preoți pentru toți, nu este neobișnuit ca preotul unei biserici să fie diferit în ceea ce privește rasa sau naționalitatea față de majoritatea congregației sale. Mulți sunt plasați în biserici departe de casele lor și acceptă cu ușurință acest lucru, așa cum le cere credința lor.
În timp ce preoții și pastorii variază în unele privințe, ei sunt mai mult asemănători decât diferiți. Amândoi sunt extrem de dedicați răspândirii Cuvântului și păstoririi congregațiilor lor spre mântuire. Amândoi acționează ca un ghid moral și un confident pentru cei care le cer sfatul. Atât preoții, cât și pastorii sunt mai apropiați de Dumnezeu decât majoritatea și amândoi trec prin ani de educație înainte de a-și ocupa funcțiile. Amândoi sunt lideri ai comunității, lucrând cu sârguință pentru a menține familiile și cartierele puternice.