Rapoarte de accidente, 1933-1942
Iarnă 2011, Vol. 43, Nr. 4 | Note de genealogie
De Kenneth Heger
CCC a angajat milioane de bărbați necăsătoriți în proiecte în zone rurale deținute în principal de guvernele federale, de stat și locale. Acest grup de înrolați CCC din Idaho tocmai a sosit în tabăra de lângă Andersonville, Tennessee, la 20 octombrie 1933. (142-H-83)
Vezi în Catalogul Arhivelor Naționale
Civilian Conservation Corps (CCC) a fost unul dintre primele programe ale New Deal și, fără îndoială, unul dintre cele mai populare.
Existând între 1933 și 1942, CCC a angajat milioane de bărbați necăsătoriți cu vârste cuprinse între 17 și 25 de ani în proiecte în zonele rurale deținute în principal de guvernele federale, de stat și locale. Înrolații serveau de obicei un termen de șase luni, dar puteau servi până la patru termene. Ei câștigau 30 de dolari pe lună, din care 25 de dolari erau trimiși acasă la familiile lor.
CCC a efectuat peste 150 de tipuri diferite de muncă, majoritatea constând în muncă manuală, și a funcționat în fiecare stat și teritoriu. Bărbații au construit trasee de drumeție, drumuri, clădiri din parcuri și păduri; au construit poduri; au plantat copaci; și au stins incendii de pădure. Taberele au oferit, de asemenea, formare profesională și educație de bază în materii academice, cum ar fi aritmetica și gramatica.
Dată natura muncii și lipsa de experiență a majorității celor înscriși, accidentele erau inevitabile, astfel încât CCC a înființat Divizia de siguranță. Divizia a dirijat siguranța, sănătatea, igienizarea, prevenirea incendiilor și despăgubirile în toate taberele CCC. Pentru a îmbunătăți măsurile de siguranță și pentru a oferi cât mai multe informații despre un incident membrilor familiei în caz de rănire gravă sau deces, divizia a investigat accidentele pentru a determina cauza acestora.
Studiile de caz care urmează ilustrează cât de bogate pot fi rapoartele de accident pentru istoricii de familie.
Oliver B. Roaden
11 aprilie 1941 a început ca orice altă zi la CCC Camp F-15 din London, Kentucky. Înscrișii s-au trezit, au făcut gimnastică, au luat micul dejun și s-au pregătit să meargă la muncă.
Localizată în Pădurea Națională Daniel Boone, Tabăra F-15 a fost implicată în numeroase activități de protejare și îmbunătățire a pădurii. Înrolații au construit drumuri și trasee de drumeție. Au ridicat poduri peste râuri și pârâuri. Au montat linii telefonice. Au construit turnuri de incendiu și au stins incendii de pădure.
În această zi, sarcina lor a fost să continue lucrările la podul care traversează râul Rockcastle. Structura, un pod cu grinzi de oțel de 120 de picioare, a necesitat echipe de oameni care lucrau pe ambele maluri ale râului pentru a-l finaliza la timp. Dis-de-dimineață, Robert M. Williams, maistru subaltern și lider al echipei de lucru, și-a adunat oamenii și a pornit pe drumul de patru mile și jumătate până la șantier.
Oliver B. Roaden făcea parte din echipa de lucru a lui Williams. Roaden, un lider asistent în serviciul tehnic, a servit ca fierar de tabără. Roaden a lucrat la podul de pe râul Rockcastle timp de câteva zile la sfârșitul lunii martie, înainte de a se întoarce în tabără pentru a se concentra asupra sarcinilor sale de fierar.
Fila lui Oliver Roaden conține o telegramă care raportează moartea sa. (Records of the Civilian Conservation Corps, RG 35)
La șantier, echipa s-a împărțit pentru a se ocupa de diferite părți ale lucrării. Williams i-a încredințat lui Roaden și doi dintre colegii săi, Earnest Brock și Edgar B. Bowling, sarcina de a traversa râul pentru a transporta provizii pentru tabăra satelit a Taberei F-15 și de a lucra la cofrajele de beton pentru capacele pilonilor podului. Cei trei înrolați au început să își încarce barca cu fund plat cu unelte, precum și cu 20½ de halbe de lapte și 10 livre de carne pentru tabăra satelit.
Înainte de a porni la drum, Williams l-a întrebat pe Roaden dacă va fi capabil să vâslească barca peste râu. La începutul săptămânii, zona a avut parte de precipitații abundente, iar Rockcastle încă curgea cu aproximativ un metru și jumătate mai sus decât în mod normal. Deoarece locul de amplasare a podului se afla la doar aproximativ 135 de picioare deasupra unei serii de prăpăstii, Williams a vrut să se asigure că Roaden se simte confortabil cu sarcina sa. Roaden a răspuns că poate face călătoria. Deoarece Roaden avea reputația de a fi un înotător puternic și mai vâslise cu barca peste râu fără incidente, Williams a fost de acord și s-a întors la lucru.
Cu puțin înainte de ora 8 a.m., traversarea a început conform planului. Odată ce Roaden a pornit la drum, curentul puternic a prins barca și a împins-o în josul râului la aproximativ cinci metri de traseul care ducea la debarcader. Toți cei trei pasageri au devenit agitați, temându-se de viiturile din aval. Roaden le-a spus lui Brock și Bowling să sară din barcă și să înoate până la mal. Deoarece locul de debarcare se afla într-un golfuleț adăpostit printre niște stânci mari, celor doi bărbați le va fi ușor să ajungă la mal. Roaden a calculat că, fără greutatea suplimentară a celor doi pasageri, ar putea să recâștige controlul bărcii și să o conducă înapoi la debarcader.
Brock și Bowling au sărit și au înotat în siguranță până la mal. Forța celor doi bărbați care au sărit din barcă a avut ca rezultat un val suficient de mare pentru a împinge nava mai departe în canalul principal al râului. Ritmul bărcii spre prăpăstii s-a accelerat. Roaden a vâslit cu furie pentru a recăpăta controlul, dar fără succes.
Apropiindu-se rapid de prăpăstii, Roaden a decis să sară și să se bazeze pe abilitățile sale de înot pentru a ajunge la mal. El se afla la 25 de metri de prăpăstii.
În acest moment, Williams l-a văzut pe Roaden înotând galant împotriva curentului. În ciuda faptului că era un bun înotător, Roaden era împiedicat de hainele voluminoase și grele și a început să intre în panică.
Williams s-a grăbit să îl ajute pe Roaden. El s-a bălăcit în râu pentru a încerca să apuce brațele întinse ale lui Roaden, dar nu a reușit. S-a întors la mal, aproape fiind el însuși măturat de curent, și a strigat la echipa de lucru care se aduna să îi aducă ceva pentru a ajunge la Roaden. Williams s-a repezit la pilonii podului și s-a cățărat pe ei, întinzând ramuri de copaci și tufișuri în încercarea zadarnică de a ajunge la Roaden.
Curentul l-a purtat pe Roaden peste prăpăstii. Aproape că se redresase când a fost prins într-un vârtej care l-a întors, dezorientându-l și mai mult. În acel moment, Roaden era epuizat. S-a scufundat o dată, dar a ieșit la suprafață. A doua oară când s-a scufundat, a dispărut.
În timp ce încerca să ajungă la Roaden, Williams a trimis mai mulți muncitori în josul drumului pentru a obține ajutor de la un fermier local. Până când fermierul și-a adus barca, au sosit ajutoare suplimentare din tabără. Bărbații au folosit fierul de pe șantier pentru a confecționa cârlige pentru a încerca să-l recupereze pe Roaden din râu.
Alzono Mills (asistentul mecanicului de secție din tabără) a preluat conducerea, dar chiar și acest proces s-a dovedit dificil. În prima sa incursiune în râu, Mills s-a încurcat în frânghie și aproape s-a înecat. O a doua încercare a dus cadavrul la mal. Era ora 8:50 a.m.; calvarul a durat aproape o oră.
O serie de fotografii au documentat moartea lui Roaden. Imaginea finală notează locul în care a fost găsit corpul său. (Records of the Civilian Conservation Corps, RG 35)
Când au recuperat cadavrul, acesta era rece și fără puls. Robert May, instructorul de prim ajutor al taberei, a încercat să îl resusciteze pe Roaden, efectuând resuscitarea artificială pe el timp de aproximativ 30 de minute. Departamentul de pompieri din județ a sosit în jurul orei 9:15 și a efectuat, de asemenea, resuscitare artificială. Nimic nu a funcționat.
Lucrătorii au adus corpul lui Roaden înapoi în tabără. La ora 10:45 a.m., William McHague, medicul legist al comitatului și antreprenorul de pompe funebre contractat pentru tabără, a scos cadavrul și l-a dus la casa funerară din Londra. Două zile mai târziu, familia lui Roaden a recuperat cadavrul pentru a-l înmormânta în orașul său natal, Corbin, Kentucky. Roaden avea doar 20 de ani, 8 luni și o zi când a murit.
Herbert Knodel
Herbert Knodel din Isabel, Dakota de Sud, a efectuat mai multe misiuni în cadrul CCC. El a servit două mandate consecutive de șase luni între aprilie 1939 și martie 1940, când a lucrat în tabăra din Roubaix, Dakota de Sud. Și-a îndeplinit bine îndatoririle și a primit o eliberare onorabilă.
În octombrie 1940, Knodel a început ceea ce avea să fie al treilea său stagiu de șase luni. Examenul său fizic de intrare a fost de rutină. Knodel, înalt de 1,65 m, cântărea 145 de kilograme. Medicul a raportat că înrolatul avea părul negru și o completare roșcată. Ochii săi erau cenușii, iar vederea sa era de 20/20 la ambii ochi. Sistemul său cardiovascular, structura musculară, plămânii și starea sa mentală au fost verificate ca fiind toate normale. Și-a început misiunea în Tabăra NP-2 din Wall, Dakota de Sud, în acea lună.
Până la sfârșitul anului, starea de sănătate a lui Knodel s-a înrăutățit. În preajma Crăciunului, s-a îmbolnăvit. Medicul taberei a pus un diagnostic de gripă și l-a trimis la infirmeria taberei. Knodel părea să se simtă suficient de bine pentru a călători, iar comandantul lagărului i-a permis să meargă acasă de Anul Nou.
La întoarcerea în lagăr, Knodel s-a plâns de dureri și rigiditate în mai multe articulații. Medicul lagărului l-a internat din nou la infirmerie. Starea lui s-a înrăutățit, iar la 10 februarie 1941, medicul l-a transferat pe Knodel la spitalul militar din Fort Meade, Dakota de Sud.
Starea lui Knodel a crescut și a scăzut. La 16 februarie, spitalul a raportat că articulațiile lui Knodel erau încă umflate și că nu avea poftă de mâncare. Rapoartele pentru primele 10 zile ale lunii martie indicau că Knodel se simțea ceva mai bine, iar articulațiile sale nu-l mai dureau.
În mai, Knodel a început să se plângă de dureri în piept și dificultăți de respirație. Radiografiile au arătat că inima sa era mărită și că existau probleme cu ficatul. În ciuda ameliorării ocazionale a durerii, starea lui Knodel s-a înrăutățit. În august, spitalul a început să îi administreze glucoză. El a pierdut 25 de kilograme. Ficatul său a început să se micșoreze. Picioarele i s-au umflat. Pe 4 septembrie 1941, la ora 17:15, Knodel a cedat în cele din urmă în fața afecțiunilor sale și a murit. Avea 19 ani, 6 luni și 26 de zile. Spitalul a returnat corpul lui Knodel părinților săi pentru a fi înmormântat în Isabel.
Raportul comisiei de anchetă a fost scurt. Documentul de o singură pagină a consemnat că Knodel a murit de febră reumatismală. Acesta a stabilit că moartea sa nu s-a datorat unei leziuni traumatice și că Knodel nu se afla sub influența alcoolului. De asemenea, a indicat că moartea lui Knodel nu a survenit în timpul exercitării atribuțiilor de serviciu și nu s-a datorat propriei sale abateri.
Aflați mai multe despre:
- Primul an al CCC.
- Înregistrările persoanelor înscrise în CCC.
- Înregistrările CCC descrise în Catalogul Arhivelor Naționale.
Butler J. Killingsworth
În 1940, Butler J. Killingsworth era un înrolat de 17 ani în Tabăra BS-2 din Absecon, New Jersey. Pe 6 iunie, el și colegul său de înrolare William L. Harris au avut sarcina de a instala geamuri de protecție în clădirile taberei pentru a le pregăti pentru vremea de vară. În jurul orei 11 dimineața, comandantul taberei, Leonard H. Smith Jr. și ofițerul său subordonat, Martin N. Block, au sosit la atelierul taberei pentru inspecție. Smith și Block au observat că ferăstrăul circular nu era instalat corespunzător. Cablul de alimentare nu avea fișă, iar în loc de fișă, cineva lipise pur și simplu două fire goale în cea mai apropiată priză electrică. Smith a ordonat angajaților atelierului să scoată fierăstrăul din funcțiune până când îl vor putea repara. Killingsworth și Harris se aflau în încăpere în acel moment, stând la aproximativ 3 metri de Smith când acesta a făcut anunțul.
În ciuda instrucțiunilor comandantului, Killingsworth a operat fierăstrăul. În jurul orei 14:00, a avut un accident. În timp ce folosea ferăstrăul pentru a tăia un bloc de lemn pentru ramele ferestrelor, o bucată de lemn a rămas blocată în protecția ferăstrăului. Când a încercat să îndepărteze blocajul, fierăstrăul a alunecat și a tăiat mâna stângă a lui Killingsworth, rănindu-i grav trei degete.
Medicii din tabără l-au tratat pe Killingworth timp de câteva zile. Pe 10 iunie, dându-și seama că tânărul avea nevoie de o intervenție chirurgicală, Smith i-a contactat pe părinții lui Killingsworth pentru a le cere permisiunea de a-l interna în spital. Diagnosticul oficial a fost o lacerație severă la degetul mijlociu al mâinii stângi. Degetul inelar a suferit o escoriație ușor severă. Fierăstrăul a provocat cele mai multe daune la degetul arătător. Leziunile au fost atât de mari încât medicii i-au amputat degetul deasupra primei articulații interfalangiene. Spitalul l-a externat pe 1 iulie.
Killingsworth a suferit o invaliditate permanentă de 5% ca urmare a accidentului. Poate că singura veste bună a fost rezultatul anchetei oficiale în acest caz. Comisia de investigare a constatat că Killingsworth nu a fost vinovat de accident. Deoarece problema raportată la ferăstrău – firele goale din priză – nu a fost cauza accidentului, Killingsworth nu a fost mustrat. Într-adevăr, comisia a caracterizat accidentul ca având loc în timpul desfășurării normale a îndatoririlor sale.
Charles E. Wigand și Ralph D. Wigger
Nu toate accidentele dintr-o tabără CCC au avut ca rezultat moartea sau rănirea gravă. Rapoartele au documentat și răni care nu pun în pericol viața. Să luăm cazurile lui Charles E. Wigand și Ralph D. Wigger.
În toamna anului 1938, Charles E. Wigand, în vârstă de 18 ani, din McKeesport, Pennsylvania, a servit în mai multe tabere din zona Prescott, Arizona, și a suferit o serie de accidente minore. Pe 12 octombrie, el strângea o piuliță pe un camion când cheia a alunecat și i-a tăiat degetul mijlociu al mâinii drepte. Șase zile mai târziu a lucrat la același camion și s-a rănit din nou la mâna dreaptă. La 1 noiembrie, Wigand și-a tăiat un deget de la mâna dreaptă pe un cui expus de pe ușa barăcii sale.
Wigand nu a raportat niciuna dintre aceste răni și nici nu a mers la infirmerie. În cele din urmă a primit tratament medical la începutul lunii decembrie, când maistrul său, Jes R. Smith, a observat că își favoriza mâna. Smith i-a reamintit lui Wigand că înrolații trebuiau să raporteze prompt rănile pentru a putea primi tratamentul adecvat. Wigand a fost norocos. Când a mers în cele din urmă la infirmerie, pe 19 decembrie, tratamentul medical a indicat că nu va suferi leziuni permanente și că se va putea întoarce la muncă cu normă întreagă pe 30 decembrie.
Ralph D. Wigger a suferit un accident similar în Tabăra F-24 din Cody, Wyoming. La 7 februarie 1939, tânărul de 18 ani curăța cartofi când i-a alunecat cuțitul. El s-a tăiat la degetul arătător de la mâna dreaptă și și-a zgâriat palma mâinii stângi. Rănirea a fost minoră; a lipsit doar o săptămână de la muncă.
Tipurile de documente din rapoartele de accident
Narațiunile precedente ilustrează cât de valoroase pot fi rapoartele de accident ale Corpului Civil de Conservare a Naturii pentru cercetarea dumneavoastră. Rapoartele fac parte din Record Group 35, Records of the Civilian Conservation Corps, din Arhivele Naționale. Ele formează două serii de înregistrări:
Official Reports of Injury, 1937-1940 (Inventar preliminar 11, Records of the Civilian Conservation Corps, Intrarea 118), Identificatorul Arhivelor Naționale 1040709; și Reports of Accidents and Injuries, 1933-1942 (Inventar preliminar 11, Records of the Civilian Conservation Corps, Intrarea 119), Identificatorul Arhivelor Naționale 1040622.
Ambele serii sunt aranjate în ordine alfabetică după numele de familie al persoanei care a suferit accidentul. Pe lângă documentarea accidentelor care au dus la deces și vătămări corporale, rapoartele detaliază daunele aduse proprietății guvernamentale și private și oferă relatări despre bolile grave ale înrolaților. Fiecare fișier indexat are un identificator ARC unic.
Filele variază în funcție de dimensiune. Unele sunt destul de subțiri; altele pot fi voluminoase. Rapoartele comisiilor de anchetă reprezintă cea mai mare parte a documentației. Rapoartele conțin, de obicei, o prezentare generală a faptelor legate de eveniment și concluzia comisiei cu privire la faptul că accidentul a avut loc în timpul serviciului, a fost rezultatul unei conduite necorespunzătoare sau nu a avut legătură cu activitatea CCC. Dosarele pot include, de asemenea, declarații ale martorilor, declarații sub jurământ, certificate de deces, copii ale dosarelor de serviciu și alte documente care conțin informații despre persoana înscrisă. Dosarele din studiile de caz de mai sus ilustrează diferențele dintre dosare.
Dosarul lui Roaden este mare. Acesta conține corespondență cu oficialii CCC cu privire la investigarea accidentului, un raport de accident de 14 pagini care include faptele incidentului, precum și mărturii ale persoanelor aflate la fața locului, o copie a certificatului de deces al lui Roaden în care sunt enumerate numele părinților săi și mai multe fotografii. În timp ce rapoartele privind decesele includ de obicei o copie a certificatului de deces, fotografiile sunt o comoară rară. Dosarul lui Roaden face parte din Rapoartele oficiale de rănire, 1937-1940, iar identificatorul său unic ARC este 1098000.
Dosarul lui Knodel este destul de subțire, dar conține documente de mare valoare. În plus față de raportul de investigație, dosarul include o copie a certificatului de deces al lui Knodel. Raportul clinic de două pagini întocmit de personalul spitalului din Fort Meade oferă o imagine de ansamblu a stării de sănătate a lui Knodel înainte de internare, o fotografie a familiei sale (avea 11 frați și o soră) și un raport foarte detaliat al evoluției bolii sale. În plus, dosarul include fișa de evidență individuală din 1940 a lui Knodel, întocmită la momentul reînscrierii sale în octombrie 1940. Dosarul lui Knodel face parte din „Official Reports of Injury, 1937-1940”, iar identificatorul său unic ARC este 1097553.
Dosarul lui Killingsworth constă în principal din investigația de mai multe pagini. Există numeroase mărturii ale martorilor și o bună descriere a evenimentelor. De remarcat în mod deosebit sunt două documente care înregistrează starea sa fizică, inclusiv o descriere detaliată a rănilor pe care le-a primit. Dosarul lui Killingsworth face parte din „Official Reports of Injury, 1937-1940, Preliminary Inventory 11”, iar identificatorul său unic ARC este 1097537.
Dosarele lui Wigand și Wigger sunt mult mai mici. Acesta este, de obicei, cazul unui accident care a dus la rănire, dar nu la deces. Cu toate acestea, există informații valoroase printre înregistrări. Există întotdeauna o bună descriere a accidentului și cât timp a fost invalidată persoana înscrisă. Documentele enumeră vârsta persoanei înscrise și, adesea, data nașterii sale. Reședințele permanente se regăsesc adesea în dosare, iar documentele pot include numele părinților, ceea ce ajută la reconstituirea vieții unei persoane înscrise. Dosarul lui Wigand, de exemplu, îl informează pe cititor că, deși acesta servea în Arizona, mama sa, Mary Wigand, locuia în McKeesport, Pennsylvania. Dosarele lui Wigand și Wigger fac parte din Reports of Accidents and Injuries, 1933-1942. Identificatorul unic ARC pentru dosarul lui Wigand este 1086610; identificatorul ARC pentru dosarul lui Wigger este 1086611.
Găsirea dosarelor
Există aproximativ 7.600 de rapoarte de accidente în aceste două serii de înregistrări. Este ușor de determinat dacă există un dosar pentru cineva printre aceste înregistrări. Personalul Arhivelor Naționale a creat o listă de dosare pentru toate aceste înregistrări. Lista respectivă poate fi consultată după nume pe Archives.gov, căutând ARC sau utilizând motorul de căutare Online Public Access (OPA). Nu trebuie să știți seria în care este clasat raportul; ARC și OPA caută în ambele serii. Dacă obțineți un rezultat pozitiv pentru căutarea pe nume, trebuie să înregistrați numărul de identificare ARC (aflat sub numele persoanei).
Indexul are un dezavantaj. Deoarece CCC a arhivat rapoartele după numele persoanei care a avut accidentul, puteți găsi cu ușurință numele subiectului principal, dar nu și numele martorilor sau ale altor actori cheie. În cazul accidentului lui Roaden, de exemplu, puteți căuta numele lui Roaden, dar nu și numele lui Williams, Brock, Bowling sau oricare dintre celelalte nume din dosar.
Exceptând cele cinci dosare de caz discutate în acest articol, niciunul dintre celelalte rapoarte de accident nu este disponibil online sau pe microfilm. Ele există doar în format textual și se află la Arhivele Naționale din College Park, Maryland. După cum ilustrează studiile de caz prezentate mai sus, dosarele de accident ale CCC pot oferi o imagine uimitoare a vieții unei persoane și merită câteva minute pentru a face o căutare online a unui dosar.
Kenneth Heger este arhivist supervizor principal la Arhivele Naționale, unde gestionează operațiunile de arhivare din cadrul Diviziei Special Media din Washington, D.C. și din facilitățile NARA din Chicago, Denver, Fort Worth și Kansas City. Are un doctorat în istorie de la Universitatea din Maryland. A publicat articole în numeroase publicații genealogice și istorice de stat și regionale și a făcut prezentări despre arhivele federale în cadrul unor organizații locale, de stat, regionale și naționale.