Definiție: Piața valutară este o piață pe care cumpărătorii și vânzătorii sunt implicați în vânzarea și cumpărarea de valute străine. Cu alte cuvinte, o piață pe care se cumpără și se vând monedele diferitelor țări se numește piață valutară.
Structura pieței valutare o constituie băncile centrale, băncile comerciale, brokerii, exportatorii și importatorii, imigranții, investitorii, turiștii. Aceștia sunt principalii actori de pe piața valutară, poziția și locul lor sunt prezentate în figura de mai jos.
La baza piramidei se află cumpărătorii și vânzătorii efectivi de valută – exportatorii, importatorii, turiștii, investitorii și imigranții. Aceștia sunt utilizatorii reali ai monedelor și se adresează băncilor comerciale pentru a le cumpăra.
Băncile comerciale sunt al doilea cel mai important organ al pieței valutare. Băncile care se ocupă de schimbul valutar joacă un rol de „formatori de piață”, în sensul că ele cotează zilnic cursurile de schimb valutar pentru cumpărarea și vânzarea de valute străine. De asemenea, ele funcționează ca case de compensare, contribuind astfel la ștergerea diferenței dintre cererea și oferta de valută. Aceste bănci cumpără valutele de la brokeri și le vând cumpărătorilor.
Cel de-al treilea strat al unei piramide îl constituie brokerii de schimb valutar. Acești brokeri funcționează ca o legătură între banca centrală și băncile comerciale și, de asemenea, între cumpărătorii reali și băncile comerciale. Ei reprezintă principala sursă de informații despre piață. Aceștia sunt persoanele care nu cumpără ei înșiși moneda străină, ci mai degrabă încheie o afacere între cumpărător și vânzător pe bază de comision.
Banca centrală a oricărei țări este organismul de vârf în organizarea pieței valutare. Ele funcționează ca împrumutător de ultimă instanță și custode al valutei străine a țării. Banca centrală are puterea de a reglementa și controla piața valutară, astfel încât să se asigure că aceasta funcționează în mod ordonat. Una dintre principalele funcții ale băncii centrale este de a preveni fluctuațiile agresive de pe piața valutară, dacă este necesar, prin intervenție directă. Intervenție sub forma vânzării monedei atunci când aceasta este supraevaluată și a cumpărării ei atunci când tinde să fie subevaluată.
.