La aproape opt luni după ce am testat un nou MacBook Air, fac recenzia unui alt MacBook Air (inserați aici meme DJ Khaled). O pandemie în creștere nu a oprit Apple din a produce dispozitive – de fapt, se pare că Apple se luptă pentru premiul pentru cele mai multe produse lansate într-un singur an.
La suprafață, noul MacBook Air este identic cu geamănul său mai vechi cu opt luni. Are aceeași carcasă din aluminiu reciclat, o tastatură Magic Keyboard identică (și grozavă) și… doar două nenorocite de porturi USB-C – deși acestea folosesc standardul USB4 pentru o transmisie mai rapidă a datelor.
În interior însă, cele două mașini nu ar putea fi mai diferite. Noul model este unul dintre primele Mac-uri care utilizează un procesor proiectat de Apple, M1.
Apple își construiește calculatoarele folosind cipuri Intel încă din 2006. Dar în acest an, a început procesul de lansare a PC-urilor laptop și desktop cu cipuri proprii. Prin fabricarea propriului siliciu, Apple obține un control mai mare asupra hardware-ului și software-ului – același control de care se bucură și în cazul iPhone și iPad, care folosesc, de asemenea, cipuri proiectate de Apple.
Pasați o zi cu noul MacBook Air și îmbunătățirile sunt imediat vizibile. Lucrul este la fel de puternic ca multe dintre Mac-urile cu motorizare Intel din gama superioară, depășind limitele de viteză ale MacBook Air de nivel superior de la începutul acestui an. M1 nu este o evoluție a Mac-ului, ci o revoluție Mac.
Chip and Dip
Unele laptopuri cu M1 disponibile până acum sunt MacBook Air de 999 de dolari și MacBook Pro de 13 inchi, modelul de bază de 1.299 de dolari. MacBook Air-ul de bază are un nucleu grafic mai puțin decât Pro-ul mai scump, dar, pentru prima dată, veți obține în mare parte aceeași performanță în ambele. Spun în mare parte pentru că MacBook Air nu are ventilator. Asta înseamnă că nu va putea să scoată maximul din cip, în timp ce ventilatoarele de pe MacBook Pro îl vor menține rece și vor permite procesorului să lucreze mai mult timp și mai intens.
Contează lipsa unui ventilator? Pentru majoritatea oamenilor, nu. MacBook Air își zdrobește cu ușurință predecesorul în ceea ce privește performanța. Într-un test de referință Geekbench 5 CPU, scorul single-core al noului MacBook Air (1.692) a depășit MacBook Pro de 16 inchi din 2019 (1.207) și aproape l-a egalat în ceea ce privește performanța multi-core (7.264 față de 7.536). În termeni reali, primul loc în care am observat o îmbunătățire drastică a fost Safari. Este foarte fluid, gestionând cu ușurință mai mult de 30 de file. (Îmi plac filele fixate, OK?)
Aplicațiile precum Safari, care sunt proiectate pentru noul procesor M1, sunt rapide și iuți. Nu am văzut încă nicio bâlbâială sau pauză din partea lor. Vestea bună este că aplicațiile realizate cu gândul la Intel se pot lansa în continuare perfect datorită Rosetta 2, un proces de traducere care ajută aplicațiile realizate pentru vechea arhitectură x86 să funcționeze pe siliciu Apple. Veți vedea o solicitare de a instala Rosetta atunci când încercați pentru prima dată să descărcați una dintre aceste aplicații. Instalarea durează câteva secunde în plus, iar restul procesului se desfășoară ca de obicei.
Aceste aplicații Rosetta rulează mai bine decât o făceau pe MacBook Air-ul anterior. Nu am avut nicio problemă în editarea unui simplu videoclip 4K de 16 minute în Adobe Premiere Pro, iar exportul a durat doar opt minute. (Nu am adăugat efecte sau gradații.) Biblioteca media a Adobe Lightroom s-a bâlbâit pentru câteva secunde la lansare, dar am editat și exportat fișiere RAW cu eleganța și viteza unui pianist de concert.
Dezvoltatorii precum Adobe vor lansa în cele din urmă noi versiuni ale aplicațiilor lor care să utilizeze toate cadrele din cipul M1, ceea ce va adăuga și mai multe câștiguri de performanță, precum și noi trucuri care să profite de procesoarele extinse de învățare automată din cipul Apple. (O versiune beta a aplicației Photoshop este disponibilă acum, iar Adobe spune că o versiune beta a Lightroom va sosi luna viitoare.)
Este clar că unele aplicații ar putea folosi această optimizare mai devreme decât altele. Când am folosit Google Chrome, am rulat un număr de file similar cu cel din Safari. Am constatat că uneori era nevoie de mai mult timp pentru a încărca paginile și pentru a schimba filele – Chrome a funcționat mult mai bine cu aproximativ 15 file, mai puțin de jumătate din ceea ce putea gestiona Safari. (Actualizare: Google a lansat deja o aplicație nativă pentru Chrome și aceasta funcționează semnificativ mai bine decât versiunea Rosetta și este foarte asemănătoare cu experiența mea cu Safari). Derulând prin biblioteca mea în platforma de jocuri pentru PC Steam pentru desktop, a fost mult mai lent pe MacBook Air decât pe vechiul MacBook Pro de 16 inchi. Sarcina actualizării revine dezvoltatorului și va dura ceva timp până când majoritatea aplicațiilor Mac vor fi optimizate pentru M1.
Cu MacBook Air-ul anterior, am simțit adesea că am atins un prag de performanță care a limitat munca pe care o puteam face. Acesta nu mai este cazul, în mare parte. Simt că pot face mult mai multe cu M1. Conducerea în Asphalt 9 a fost rapidă, așa cum ar trebui să fie, în timp ce uneori puteam vedea bâlbâieli pe predecesor atunci când jucam jocuri mai grele, cum ar fi Gris, sau rulam aplicații mai intensive, cum ar fi Premiere Pro.
Am reușit să joc Batman: Arkham City cu o viteză stabilă de 60 de cadre pe secundă pe cele mai înalte setări grafice, deși la o rezoluție mai mică de 1.900 x 1.200. (La rezoluția maximă, am avut o medie de aproximativ 45 fps.) Air nu s-a încălzit niciodată în mod inconfortabil, chiar și după o oră de joc; există un dispersor de căldură din aluminiu pentru a ajuta la disiparea căldurii. Da, MacBook Pro de 16 inchi cu placa sa grafică dedicată reușește foarte bine același joc cu 60 fps la cea mai mare rezoluție a ecranului, dar în timpul jocului, acel laptop suna ca un avion cu reacție care se pregătește de decolare. MacBook Air a fost silențios, iar acest lucru este esențial. Este un lucru pe care m-am trezit apreciindu-l de nenumărate ori pe parcursul săptămânii mele de testare. Nu am auzit niciun sunet. Ori de câte ori urechile mele au sesizat vâjâitul deranjant al unui ventilator din apartamentul meu, descopeream că acesta venea de la MacBook-ul mai vechi al partenerului meu.
Ambunătățiri masive
După performanță, cele două îmbunătățiri preferate ale mele datorită M1 sunt durata de viață a bateriei și posibilitatea ca computerul să se trezească instantaneu. Aceasta din urmă funcționează exact așa cum a fost descrisă: MacBook Air este gata instantaneu atunci când îl treziți din starea de repaus, la fel ca atunci când atingeți ecranul de pe iPhone sau iPad. Dacă veniți de la un Mac mai vechi, acest lucru este enorm. Am petrecut minute întregi doar deschizând și închizând Air-ul – ecranul se aprinde înainte de a termina de a-l deschide complet și este gata de utilizare.
Dacă vă uitați la recenzia mea despre MacBook Air din martie, unul dintre dezavantajele pe care le-am enumerat a fost modul în care durata de viață a bateriei ar putea fi îmbunătățită. Acel model mai vechi trebuia să fie conectat la priză în jurul orei 16.00 (după ce începuse ziua în jurul orei 9.00), chiar și după ce lucram în mare parte în Safari. Ei bine, cu un volum de lucru similar folosind Safari pe noul Air, nu a fost nevoie să îl conectez la priză înainte de sfârșitul zilei de lucru. Am ajuns la 38% la ora 17.00.
În ziua următoare, am făcut același tip de muncă pe browserul Chrome de la Google și am obținut aproape exact aceleași rezultate. Am continuat să folosesc mașina până la ora 19:00, iar până atunci a ajuns la 22 la sută. Puteți continua literalmente să folosiți această mașină de dimineața până seara.
Un alt avantaj al M1 este că puteți rula aplicații pentru iPhone sau iPad pe Mac. Acest lucru este posibil deoarece atât iOS cât și iPadOS rulează pe cipuri proiectate de Apple, similare cu ceea ce se află în noile Mac-uri. Atunci când căutați o aplicație pe Mac App Store, veți vedea acum o nouă filă pentru „Aplicații iPhone și iPad”. Am instalat aplicația Facebook pentru iPhone și a funcționat! Interfața este greoaie și, în mod evident, proiectată pentru un ecran tactil, ceva ce Apple s-a ferit până acum să adauge la laptopurile sale. Dar, din nou, este la latitudinea dezvoltatorilor să optimizeze aplicația pentru ecran. Dezvoltatorii pot împiedica ca aplicațiile lor mobile să fie accesibile și pe Mac-uri. Aplicațiile de la Netflix, Instagram și Google, de exemplu, lipsesc.
Este greu de înțeles de ce accesarea acestor aplicații poate fi utilă în actuala implementare, dar atunci când dezvoltatorii își vor petrece timpul optimizându-le, așteptați-vă ca tranziția de la Mac la iPhone să fie mult mai fluidă.
Macul pentru cei mai mulți
Nu sunt multe alte noutăți față de predecesorul lui Air. Documentare precum Secretele mormântului Saqqara arată foarte bine pe ecranul de 13,3 inchi, iar cum Safari suportă acum 4K HDR cu Netflix în cea mai recentă actualizare Big Sur, seriale precum Planet Earth arată niște culori de o bogăție orbitoare.
Înaltele difuzoare și microfoanele de pe acest aparat sunt solide, deși chiar mi-aș dori ca Apple să îmbunătățească deja camera web. Este în continuare o cameră 720p (fără autentificare Face ID) și, deși Apple spune că are performanțe mai bune datorită algoritmilor de imagine îmbunătățiți, calitatea nu este chiar atât de bună. De fapt, culorile nu sunt precise. La o anumită convorbire de lucru, eu și colegii mei am observat că pielea mea părea prea roșiatică, iar camera mea avea o nuanță generală de verde. Ca să nu mai vorbim de faptul că încă arată groaznic dacă nu vă aflați într-o cameră bine luminată.
Cu toate acestea, MacBook Air vă oferă un pachet destul de complet într-un corp uimitor de subțire și ușor. Este în continuare costisitor, la 999 de dolari (899 de dolari dacă sunteți student sau profesor), dar având în vedere că este o mașină puternică care se va descurca cu ușurință cu majoritatea sarcinilor, prețul nu este prea greu de digerat.
În ceea ce privește modelul exact pe care ar trebui să-l cumpărați, luați MacBook Air de 999 de dolari cu GPU cu șapte nuclee și 256 de gigaocteți de stocare. Cu excepția cazului în care aveți nevoie de 512 gigabytes, nu cred că nucleul GPU suplimentar merită saltul de 250 de dolari în preț. (S-ar putea să doriți să faceți upgrade la 16 GB de memorie RAM dacă aveți tendința de a rula multe aplicații în același timp.)
Dacă obișnuiți să folosiți zilnic aplicații mai intensive (și nu doar Chrome), atunci luați MacBook Pro de 13 inchi, de 1.299 de dolari. Nu am analizat încă această mașină, dar, având în vedere că are (în mare parte) același cip, ar trebui să vedeți o creștere decentă a performanțelor datorită ventilatorului și nucleului suplimentar al GPU-ului, plus o autonomie mai mare a bateriei. Cu toate acestea, dacă nu faceți decât muncă de nivel profesional, aș aștepta, dacă este posibil, până când Apple va lansa un MacBook Pro de nivel superior cu un cip din seria M. Astfel, dezvoltatorii vor avea timp să lanseze aplicații mai bine optimizate și, având în vedere cât de mult a avansat MacBook Air M1 față de predecesorul său vechi de opt luni, scena este pregătită pentru un alt salt spectaculos.
.