Peisajul alimentar din această țară este în continuă schimbare. Iar USDA este implicat în gestionarea acestor schimbări în ceea ce privește multe domenii de prelucrare și distribuție a alimentelor. De la inspecția produselor interne, a importurilor și a exporturilor; efectuarea evaluărilor de risc; și educarea publicului cu privire la importanța siguranței alimentare, USDA este acolo.
Serviciul de Inspecție și Siguranță Alimentară al USDA (FSIS) se asigură că aprovizionarea cu carne, păsări de curte și ouă procesate a națiunii noastre este sănătoasă, sigură și etichetată corespunzător. Prin politici și practici bazate pe prevenție, USDA face față direct provocărilor de origine alimentară ale secolului 21 și folosește știința pentru a elabora cele mai bune căi de urmat.
Protejarea sănătății publice și prevenirea bolilor de origine alimentară
USDA continuă să protejeze consumatorii de pericolele contaminării cu E. coli prin adoptarea unei politici de toleranță zero pentru șase tulpini suplimentare ale agentului patogen în produsele din carne de vită crudă. Interzicerea acestora la fel ca pentru E. coli O157:H7. Punerea în aplicare a legii pentru a detecta acești agenți patogeni periculoși și pentru a preveni ca aceștia să ajungă la consumatori a început în martie 2012.
USDA se așteaptă să prevină până la 25 000 de îmbolnăviri de origine alimentară anual datorită standardelor mai stricte stabilite pentru Salmonella și noilor standarde pentru Campylobacter, care vor reduce apariția acestor agenți patogeni în carnea de pasăre.
Implementarea unei politici de „testare și păstrare” în decembrie 2012 previne retragerea alimentelor nesigure. Unitățile sunt acum obligate să rețină produsele până când testele microbiologice pot determina că sunt sigure pentru eliberarea în comerț a produselor din carne, carne de pasăre și ouă. Această politică va reduce semnificativ expunerea consumatorilor la produse din carne nesigure. Măsura ar fi împiedicat 44 de retrageri de alimente nesigure între 2007 și 2009.
USDA continuă să îmbunătățească Sistemul de informare în domeniul sănătății publice, o bază de date modernizată și cuprinzătoare care permite agenției să identifice mai eficient tendințele în materie de sănătate publică și încălcările privind siguranța alimentară în cele aproape 6.200 de fabrici în care Serviciul de inspecție și siguranță alimentară asigură salubritatea produselor fabricate.
USDA a început să testeze componente suplimentare ale cărnii de vită măcinate, inclusiv garnitura de bancă, și a emis noi instrucțiuni pentru angajați, cerându-le acestora să verifice dacă fabricile respectă practicile sanitare în procesarea carcaselor de vită. Și am emis instrucțiuni consolidate și mai eficiente pe teren cu privire la modul de inspectare a contaminării cu E. coli O157:H7.
Aflați cum să raportați o problemă cu alimentele și ce informații să aveți la dispoziție.
Îmbunătățirea educației publice și a acțiunilor de informare
Funcționarea liniei telefonice directe a USDA pentru carne și păsări de curte, expoziția itinerantă USDA Food Safety Discovery Zone și Ask USDA sunt componente esențiale ale programelor de educație a consumatorilor ale USDA.
Linia telefonică directă a răspuns la peste 80 000 de solicitări (apeluri, webmail și chat-uri) în anul fiscal 2013. În acest timp, evenimentele de informare USDA Food Safety Discovery Zone din regiunea capitalei naționale au expus aproximativ 619 539 de consumatori la mesajele privind siguranța alimentară.
USDA este, de asemenea, un contribuitor major al conținutului privind siguranța alimentară pentru consumatori pe site-ul web, FoodSafety.gov, poarta de acces la informațiile federale privind siguranța alimentară.
Pentru a implica și mai mult consumatorii în ceea ce privește importanța siguranței alimentare la domiciliu, USDA a colaborat cu Ad Council pentru a dezvolta campania Food Safe Families, o campanie națională multimedia de educație publică privind siguranța alimentară pentru a preveni contaminarea încrucișată și pentru a asigura gătitul și refrigerarea corespunzătoare. Campania este dezvoltată în limbile engleză și spaniolă. Campania îi motivează pe consumatori să urmeze patru pași simpli – curățați, separați, gătiți și răciți – pentru a se proteja pe ei înșiși și familiile lor de bolile de origine alimentară. Food Safe Families intră în cel de-al patrulea an și a fost văzută sau auzită de peste 1 miliard de persoane de la lansarea sa din iunie 2011.
În plus, USDA solicită etichete mai clare pentru produse, astfel încât consumatorii să știe dacă produsele pe care le cumpără conțin soluții adăugate care ar putea să nu fie evidente. De asemenea, USDA a început recent să solicite etichete nutriționale pe produsele din carne crudă și de pasăre cu un singur ingredient, pentru a oferi mai multe informații consumatorilor.
Investind în tehnologii, procese și instrumente inovatoare pentru a proteja sănătatea publică
La USDA, prevenirea este ancora, iar știința stă la baza fiecărei decizii luate în materie de siguranță alimentară. Oamenii noștri de știință din FSIS, Serviciul de Cercetare Agricolă (ARS) și din alte agenții ne informează abordarea noastră privind siguranța alimentară. Știința, datele și cercetarea sunt instrumentele primare pe care le folosim pentru a proteja sănătatea publică.
USDA efectuează și finanțează cercetări în domeniul siguranței alimentare pentru a genera rezultate concrete atât pentru guvern, cât și pentru sectorul privat. Departamentul este deosebit de mândru de lucrările recente care au brevetat o nouă tehnologie care protejează ouăle lichide pasteurizate, a examinat siguranța importurilor de garnituri de carne de vită și eforturile care au dus la publicarea primului proiect de genom al șase tulpini periculoase non-O157 de E. coli.
Anul trecut, USDA a investit peste 70 de milioane de dolari în proiecte de cercetare, educație și extindere în domeniul siguranței alimentare care vor contribui la construirea unui sistem modern de sănătate publică care să răspundă nevoilor în continuă evoluție ale sistemului de la fermă până la gură.