A paisagem alimentar deste país está sempre a mudar. E o USDA está envolvido na gestão dessas mudanças em relação a muitas áreas de processamento e distribuição de alimentos. Da inspeção de produtos domésticos, importação e exportação; da realização de avaliações de risco; e da educação do público sobre a importância da segurança alimentar, o USDA está lá.
O Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar (FSIS) do USDA garante que o fornecimento de carne, aves e ovos processados do nosso país seja saudável, seguro e devidamente etiquetado. Através de políticas e práticas baseadas na prevenção, o USDA está enfrentando os desafios do século 21 de frente e usando a ciência para elaborar os melhores caminhos para o futuro.
Proteger a Saúde Pública e Prevenir Doenças de Origem Alimentar
USDA continua a proteger os consumidores dos perigos da contaminação por E. coli, adotando uma política de tolerância zero para seis cepas adicionais do patógeno em produtos de carne bovina crua. Proibindo-as tal como à E. coli O157:H7. A aplicação da lei para detectar estes patógenos perigosos e impedi-los de chegar aos consumidores começou em março de 2012.
USDA espera prevenir até 25.000 doenças de origem alimentar anualmente, graças a padrões mais rigorosos estabelecidos para Salmonella e novos padrões para Campylobacter que reduzirão a ocorrência destes patógenos nas aves de capoeira.
A implementação de uma política de “teste e porão” em dezembro de 2012 evita a retirada de alimentos não seguros. As instalações são agora obrigadas a manter o produto até que os testes microbiológicos possam determinar que é seguro libertar carne, aves e ovoprodutos para o comércio. Esta política irá reduzir significativamente a exposição dos consumidores a produtos de carne inseguros. A medida teria evitado 44 recalls de alimentos inseguros entre 2007 e 2009.
USDA continua a melhorar o Sistema de Informação de Saúde Pública, uma base de dados modernizada e abrangente que permite à agência identificar tendências de saúde pública e violações da segurança alimentar de forma mais eficaz nas quase 6.200 fábricas onde o Serviço de Segurança Alimentar e Inspecção assegura a salubridade dos produtos produzidos.
USDA começou a testar componentes adicionais de carne bovina moída, incluindo aparas de bancada, e emitiu novas instruções aos funcionários pedindo que verificassem se as plantas seguem práticas sanitárias no processamento de carcaças de carne bovina. E emitimos instruções de campo consolidadas e mais eficazes sobre como inspecionar a contaminação por E. coli O157:H7.
Saiba como relatar um problema com alimentos e que informações ter disponíveis.
Aumentar a Educação Pública e o Alcance
Operação da Linha Direta de Carne e Aves do USDA, a exposição itinerante da Zona de Descoberta de Segurança Alimentar do USDA e Pergunte ao USDA são componentes chave dos programas de educação do consumidor do USDA.
A Linha Direta respondeu a mais de 80.000 consultas (chamadas, webmail e chats) no ano fiscal de 2013. Naquela época, os eventos de alcance da Zona de Descoberta de Segurança Alimentar do USDA na região da capital nacional expuseram aproximadamente 619.539 consumidores a mensagens de segurança alimentar.
O USDA é também um grande contribuinte do conteúdo de segurança alimentar do consumidor para o site, FoodSafety.gov, a porta de entrada para informações federais de segurança alimentar.
Para envolver ainda mais os consumidores sobre a importância da segurança alimentar em casa, a USDA se uniu ao Conselho de Publicidade para desenvolver a campanha Food Safe Families, uma campanha nacional, multimídia de educação pública sobre segurança alimentar para prevenir a contaminação cruzada e para garantir uma cozinha e refrigeração adequadas. A campanha é desenvolvida em inglês e espanhol. A campanha motiva os consumidores a tomar quatro passos simples – limpar, separar, cozinhar e refrigerar – para se protegerem e às suas famílias de doenças de origem alimentar. A Food Safe Families está entrando em seu quarto ano e já foi vista ou ouvida por mais de 1 bilhão desde seu lançamento em junho de 2011.
Adicionalmente, o USDA está exigindo rótulos mais claros para que os consumidores saibam se os produtos que compram contêm soluções adicionais que podem não ser aparentes. O USDA também começou recentemente a exigir rótulos nutricionais em produtos de carne crua e aves de um único ingrediente para fornecer mais informações aos consumidores.
Investimento em Tecnologia, Processos e Ferramentas Inovadoras para Proteger a Saúde Pública
No USDA, a prevenção é a âncora, e a ciência é a base de todas as decisões de segurança alimentar tomadas. Nossos cientistas no FSIS, Serviço de Pesquisa Agrícola (ARS), e em outras agências, informam nossa abordagem à segurança alimentar. Ciência, dados e pesquisa são ferramentas primárias que usamos para proteger a saúde pública.
USDA conduz e financia pesquisas sobre segurança alimentar para gerar resultados reais tanto para o governo quanto para o setor privado. O departamento está particularmente orgulhoso do trabalho recente que patenteou nova tecnologia que protege os ovos líquidos pasteurizados, examinou a segurança das importações de carne e os esforços que levaram à publicação do primeiro esboço de genomas de seis linhagens não-O157 perigosas de E. coli.
No ano passado, o USDA investiu mais de US$ 70 milhões em projetos de pesquisa, educação e extensão de segurança alimentar que ajudarão a construir um sistema de saúde pública moderno que atenda às necessidades em evolução do sistema de fazenda para trabalho.