19 mai 1973 ~ Preakness Stakes ~ 1 3/16 mile ~ Pimlico Race Course
Victoria lui Secretariat în Preakness a fost la fel de impresionantă ca și cea din Derby, dar a fost obținută într-un mod spectaculos de diferit. În loc să aștepte și apoi să îi ceară calului său să facă o cursă lungă și susținută pentru finiș, așa cum a făcut în Derby, jocheul Ron Turcotte a surprins o mulțime record de spectatori la Preakness cu o mișcare bruscă și fulgerătoare de la ultimul la primul loc pentru a prelua conducerea la începutul cursei.
La ieșirea de la poartă, Secretariat a coborât în spatele micului pluton de șase cai. Acolo se aștepta toată lumea să fie. Dar nu se așteptau la ceea ce s-a întâmplat în continuare. Turcotte, simțind că ritmul era lent, nu avea de gând să le permită liderilor și mai ales rivalului Sham să zăbovească și să aibă destule rezerve pentru final. În timp ce plutonul s-a așezat în primul viraj, toți sperând să se relaxeze pentru cursa lungă de 1 3/16 mile, Turcotte a făcut mișcarea sa îndrăzneață, timpurie, de la ultimul la primul, la trei lățimi și rostogolindu-se.
The Daily Racing Form Chart Caller a descris acțiunea:
„Secretariat a plecat bine și a fost relaxat și relaxat frumos când plutonul a trecut de tribune pentru prima dată. A fost ghidat în afara a doi rivali la intrarea în curba clubului și răspunzând atunci când Turcotte și-a mutat mâinile pe frâie, a făcut o cursă spectaculoasă pentru a prelua comanda la intrarea pe banda din spate.”
Mișcarea îndrăzneață a lui Turcotte a fost menită să profite de moment, să plaseze destinul calului în propriile mâini. Dar a fost riscantă. O explozie de viteză timpurie putea mușca din puțul de rezistență al mânzului. Călăreții rivali erau pregătiți să îl înghesuie pe Big Red în ultimele etape, dacă acesta se clătina.
Cu toate acestea, Secretariat nu s-a clătina.
Pe ultima linie dreaptă Secretariat a lâncezit în frunte. În jurul curbei și în linie dreaptă a avut o marjă de aproximativ 2½ lungimi față de Sham (care trecuse pe locul doi) și a păstrat această marjă până la final.
The Form’s Chart Caller a rezumat succint a doua jumătate a cursei: „Secretariat nu a fost amenințat după aceea și a fost călărit cu încredere până la final.”
Așa cum a meritat trandafirii în Louisville, Secretariat a primit susan cu ochi negri pentru victoria din Baltimore. Erau zâmbete peste tot în tabăra Secretariat.
Dar a existat o mică problemă cu cursa: timpul ei.
După ce a doborât recordul de timp al Derby-ului, scriitorii sportivi erau nerăbdători să vadă dacă Secretariat ar putea doborî timpul de 1:54 al lui Canonero II pentru cursa Preakness de 1 3/16 mile din 1971. Un timp de 1:55 a strălucit în luminile cronometrului electronic de pe teren.
Acesta a fost departe de timpul final „Oficial” al cursei.
La câteva minute după cursă, cronometristul pistei a informat oficialii de la Pimlico că a cronometrat cursa mai repede decât cronometrul, cu un timp de 1:54 2/5. De asemenea, au luat cuvântul și doi cronometrori de la Daily Racing Form, ambii veterani, care au cronometrat cursa în 1:53 2/5, ceea ce ar fi doborât recordul pistei. În zilele care au urmat cursei Preakness, televiziunea CBS a intrat în controversă și s-a oferit să permită oficialilor să cronometreze cursa pe o casetă video de reluare. Rețeaua a arătat fanilor reluări alăturate ale Preakness-ului lui Secretariat și Preakness-ului lui Canonero, iar Secretariat a ajuns primul la linia de sosire la televizor.
În cele din urmă, Maryland Jockey Club a decis să arunce timpul înregistrat electronic și să meargă cu timpul de 1:54 2/5 al cronometristului de la Pimlico ca timp oficial. Daily Racing Form s-a simțit atât de puternic în legătură cu discrepanțele încât a notat atât noul timp oficial, cât și propriul său cronometraj: 1:53 2/5. Timpul contestat va mai dura încă 39 de ani, până când Comisia de curse din Maryland a corectat oficial timpul la 1:53 plat, rezolvând astfel problema o dată pentru totdeauna.
Click aici pentru a citi despre „The Day Time Didn’t Stand Still”
În 1973, controversa legată de timp a rămas în actualitate în zilele premergătoare ultimei etape a Triplei Coroane, trei săptămâni mai târziu, Belmont Stakes de la Belmont Park din New York.
Dar atenția majorității fanilor era îndreptată doar asupra lui Secretariat. De la ultima oară când marele Citation reușise acest lucru în 1948, niciun cal nu reușise să cucerească toate cele trei curse ale Triplei Coroane.
Dacă cineva ar fi putut vreodată, acesta trebuia să fie Secretariat.
.