„A murit Isus pentru toți?” Întrebarea din această seară este una care a fost intens dezbătută în istoria bisericii. Un motiv pentru aceasta este cel dat de persoana care a trimis întrebarea. Preocuparea ei este dacă în evanghelizare ar trebui să le spună oamenilor: „Isus a murit pentru tine.”
Există un sens în care nimeni nu neagă faptul că Isus a murit pentru toată lumea, și anume în ceea ce privește valoarea și adecvarea morții Sale pentru mântuirea fiecărui păcătos. Sângele lui Isus are o valoare suficientă pentru a răscumpăra din păcatul lor pe toți cei care au trăit vreodată. Prin urmare, fiecărei persoane i se poate spune că Isus a murit pentru a le oferi o ofertă gratuită de iertare și de acceptare cu Dumnezeu.
Problema se pune atunci când ne întrebăm dacă Isus a făcut de fapt o jertfă de ispășire pentru toată lumea. Biblia spune clar că nu toată lumea este sau va fi mântuită. O mare mulțime de necredincioși vor fi condamnați de Dumnezeu pentru păcatul lor. Este aceasta în ciuda jertfei de ispășire pe care Isus a făcut-o pentru ei, sau este că, din moment ce ei nu cred, Isus nu a făcut ispășire pentru ei?
După primul punct de vedere, cunoscut sub numele de răscumpărare generală sau ispășire nelimitată, Isus a murit pentru a face ispășire pentru toată lumea, dar moartea sa nu a fost eficientă în afară de credința lor în el. Aici, ceea ce îi salvează pe oameni nu este în cele din urmă moartea lui Isus, ci credința lor; pentru că unii oameni nu cred că sunt pierduți, chiar dacă Isus și-a oferit sângele pentru ei. A doua explicație este că, deși Isus a murit pentru a oferi mântuirea lumii, el a făcut ispășire doar pentru cei care cred în el. În acest caz, necredincioșii pier nu pier nu numai din lipsă de credință, ci și din lipsă de ispășire.
Primul răspuns este atrăgător pentru că pare să arunce toată vina pe încăpățânarea și necredința umană. Oamenii care îl susțin subliniază afirmațiile din Noul Testament care vorbesc despre Hristos ca Mântuitor al lumii. 1 Ioan 2:2, de exemplu, spune: „El este jertfa de ispășire pentru păcatele noastre, și nu numai pentru ale noastre, ci și pentru păcatele întregii lumi”. Acest lucru arată, susțin ei, că Isus a făcut ispășire pentru toată lumea. Problema este pur și simplu că, cu inimile încăpățânate, ei refuză sângele care a fost vărsat pentru ei.
Există însă probleme cu acest punct de vedere, începând cu interpretarea afirmației că Isus este Mântuitorul lumii. Există motive întemeiate pentru a crede că Ioan nu se referă la Mântuitorul tuturor, ci mai degrabă la Mântuitorul neamurilor, dar și al evreilor. Prima dată când este folosită această expresie este în Ioan 4:42, după ce Isus a dus Evanghelia în afara granițelor iudaismului și la samariteni. Accentul lui Ioan nu este pus într-o răscumpărare generală care să-i includă pe necredincioși, ci în explozia mântuirii prin orice seminție, limbă și națiune. Singurul Mântuitor al lumii este Isus din Nazaret, Fiul prețios al lui Dumnezeu.1
Există alte câteva motive convingătoare pentru a respinge ideea unei ispășiri generale și a concluziona că Isus a făcut ispășire doar pentru cei care i-au fost dați de Dumnezeu. Primul este reprezentat de declarațiile exprese ale Scripturii, începând cu Ioan 17:9. Acolo, îl găsim pe Isus rugându-se Tatălui în noaptea arestării Sale: „Nu mă rog pentru lume, ci pentru cei pe care Mi i-ai dat”. În mod similar, El a spus: „Fiul Omului nu a venit ca să i se slujească, ci ca să slujească și să-și dea viața ca răscumpărare pentru mulți” (Mt. 20:28). Adică, pentru mulți, nu pentru toți. Din nou, când a instituit Cina Domnului, Isus a spus: „Acesta este sângele Meu, sângele legământului, care se varsă pentru mulți, spre iertarea păcatelor”. (Mt. 26:28).
Un al doilea motiv pentru a crede că Isus a făcut ispășire numai pentru ai Săi vine din doctrina alegerii. Biblia ne învață în mod covârșitor că Dumnezeu i-a ales pe unii păcătoși pentru mântuire, în afară de orice merit al lor, trecând pe lângă alți păcătoși. Principalul motiv pentru care majoritatea oamenilor neagă faptul că Isus a murit doar pentru ai săi este că neagă doctrina biblică a alegerii. Dar în Romani 8:30, de exemplu, Biblia leagă strâns alegerea și beneficiile morții ispășitoare a lui Hristos. Pavel scrie: „Căci pe cei pe care i-a predestinat, i-a și chemat; pe cei pe care i-a chemat, i-a și îndreptățit; pe cei pe care i-a îndreptățit, i-a și proslăvit.”
În al treilea rând, și poate cel mai important, este punctul de vedere pe care ni-l oferă Biblia cu privire la eficacitatea morții ispășitoare a lui Hristos. A murit Isus doar pentru a face posibilă mântuirea păcătoșilor dacă cred în El? Dacă ar fi așa, atunci ar fi de conceput ca Fiul lui Dumnezeu să moară în zadar, fără ca nimeni să creadă și fără ca nimeni să fie mântuit. Într-adevăr, dacă mântuirea noastră ar depinde de inițiativa noastră de credință, atunci tocmai acest lucru s-ar întâmpla, deoarece, așa cum spune Pavel, „Nu există nimeni care să înțeleagă, nimeni care să-L caute pe Dumnezeu” (Rom. 3:11). În Tit 2:14 se spune că Isus „S-a dat pe Sine însuși pentru noi, ca să ne răscumpere de toată răutatea și să purifice pentru Sine un popor care să fie al Său, dornic să facă ce este bine”. Acestea sunt verbe active care arată ce a realizat efectiv moartea lui Isus. Este o ispășire eficientă care îi salvează efectiv pe toți cei care beneficiază de ea. Biblia nu ne permite să izolăm crucea de mântuirea completă pe care o oferă. Astfel, Pavel scrie în Efeseni 5:25-27: „Hristos a iubit Biserica și S-a dat pe Sine însuși pentru ea, ca să o facă sfântă, curățind-o prin spălarea cu apă, prin cuvânt, și să și-o prezinte pe Sine însuși ca o biserică strălucitoare, fără pată, fără zbârcitură sau orice alt cusur, ci sfântă și fără prihană”. Moartea lui Hristos face parte din întreaga sa slujbă care îi oferă o mireasă fără cusur pentru el însuși.
În al patrulea rând, dacă Isus a făcut ispășire pentru cei care nu cred și sunt condamnați, atunci Dumnezeu a pedepsit pe nedrept păcatul de două ori, o dată pe cruce și din nou în condamnarea păcătoșilor care nu cred.
Pentru toate aceste motive, ar trebui să respingem doctrina răscumpărării generale pentru doctrina biblică a răscumpărării particulare, cunoscută și sub numele de ispășire limitată. Lucrarea ispășitoare a lui Hristos nu este limitată în ceea ce privește puterea sau valoarea ei – într-adevăr, ea ne mântuiește până la capăt – dar este limitată în ceea ce privește domeniul de aplicare la cei care îi aparțin lui Hristos și care, prin urmare, se încred în El. Moartea lui Isus este suficientă pentru toată lumea, dar eficientă doar pentru cei aleși.
Răspunzând la întrebarea inițială, cum afectează această învățătură evanghelizarea noastră? Eu cred că nu ne împiedică evanghelizarea, deși o disciplinează – și majoritatea dintre noi am avea nevoie de puțină disciplină în mărturia noastră. Ea spune că oamenii sunt mântuiți doar prin credința în Isus Hristos. Prin urmare, ar trebui să fim dornici să le spunem oamenilor că Isus a murit pentru a-i mântui pe păcătoși, adăugând că, dacă vor să știe că a murit pentru păcatele lor, trebuie să se pocăiască și să creadă. În afară de credință, ei nu au nici o parte în moartea mântuitoare a lui Hristos; într-adevăr, ei Îl răstignesc pe Hristos din nou în necredință și nu se pot aștepta să aibă beneficii din lucrarea Sa mântuitoare.
Între timp, această învățătură oferă cea mai mare mângâiere credinciosului temător. Ea îi spune fiecărui creștin că Isus a murit nu doar pentru a-ți da o șansă de a te salva dacă credința ta este suficient de bună, ci pentru a te salva efectiv și eficace. Ea ne face să cântăm, împreună cu Augustus Toplady, „Nimic în mâinile mele nu aduc, pur și simplu de cruce mă agăț”. Pentru cel mai slab sfânt, ea pledează: „Acum nu mai este nici o condamnare pentru cei care sunt în Hristos Isus” (Rom. 8:1). Deși credincioși, nu ne sprijinim pe credința noastră, ci pe lucrarea Sa desăvârșită, și acolo găsim mângâiere pentru sufletele noastre.
1 Pentru o discuție mai amplă, vezi B. B. Warfield, The Savior of the World, capitolul 3. Warfield notează că, la sfârșitul istoriei, când toate lucrurile vor fi restaurate, Hristos va fi salvat întreaga lume. Cosmosul regenerat este răscumpărat prin moartea Sa. Și totuși, păcătoșii necredincioși nu sunt incluși în această răscumpărare, așa cum nu sunt incluși în acea lume pe care Hristos o salvează la sfârșit.
.