¿Se está muriendo mi perro? Aquí hay algunas señales de advertencia y síntomas

Si usted está leyendo este artículo, usted probablemente está preocupado de que su perro está muriendo. Incluso es posible que hayas buscado literalmente «señales de advertencia de que el perro se está muriendo». Como editora de La Guía de Supervivencia del Cáncer Canino, he querido escribir esto, sólo para ti. Esto es lo que necesito que sepas, de entrada, ahora mismo:

1. No hay fecha de caducidad para tu perro. No existe una bola de cristal que podamos consultar para saber «hoy es el día». Nadie, ni su veterinario, ni su cónyuge, ni usted, puede predecir con un 100% de exactitud «cuándo» su perro va a pasar de esta tierra.
2. Hay algunas señales de advertencia que puede utilizar para ver el final cuando se acerca.
3. Hay algunas cosas maravillosas y sencillas que puede hacer por su perro AHORA MISMO y que le ayudarán, independientemente de cuándo llegue el final.
4. Este es un momento muy, muy duro para usted, y debe ser muy gentil y amable consigo mismo.

Antes de lanzarnos, déjeme decirle esto: No soy veterinario. Soy un escritor, y el editor del libro más vendido sobre el cáncer de perro, The Dog Cancer Survival Guide, pero no tengo credenciales médicas propias. Lo que incluyo en este artículo es lo que sé por el Dr. Demian Dressler y su coautora, la oncóloga Dra. Susan Ettinger … pero sobre todo por mi propia experiencia como amante de los perros, al igual que usted, que ha pasado por las oscuras noches de agonía al final de la vida de un perro querido.

Con ese descargo de responsabilidad, sigamos adelante.

No hay fecha de caducidad

Los lectores del libro del Dr. Dressler sobre el cáncer de perro a menudo se unen a nuestro grupo de apoyo privado de Facebook para obtener apoyo para su viaje de cáncer de perro. Con demasiada frecuencia, un lector publica una foto de su precioso perro y pregunta «¿cómo sé cuándo es el momento de dejarlo ir?»

Y el consejo de los compañeros guardianes (lo que llamamos amantes de los perros que se enfrentan al cáncer canino) casi siempre se resume así:

«No puedes saberlo de antemano… pero cuando finalmente sea el momento, lo sabrás absolutamente. Tu perro te lo dirá»

Si tu perro tiene cáncer, y has leído o estás leyendo La Guía de Supervivencia del Cáncer Canino, por favor únete a nuestro grupo privado de Facebook para lectores.

Esta idea de que nuestros perros nos «dirán» puede sonar un poco obvia (o mística, dependiendo de la seriedad con la que te tomes los estudios de comunicación entre especies). Pero no lo es.

A menudo tenemos que recordar que nuestros perros realmente tienen opiniones, pensamientos, sentimientos y preferencias. No son humanos, pero son, en un sentido muy importante, personas. No me lo estoy inventando. Esta es una forma relativamente nueva de pensar en los animales, pero cada año está más claro: este planeta está poblado por más de 7.000 millones de individuos humanos, y miles de miles de millones más de animales individuales.

Los perros no son sólo miembros de una especie llamada Canis lupus familiaris… de hecho, son individuos que resultan ser parte de esa especie. Al igual que todos los humanos somos individuos que formamos parte de nuestra especie, el Homo sapiens.

Los perros tienen un sentido de sí mismos como individuos. No miran a otro perro y piensan «¡eh, somos intercambiables!»

Escucha a tu perro

Porque los perros no hablan «inglés» (aunque entienden mucho), y porque nosotros no hablamos «canino», a menudo olvidamos que nuestro perro ES una persona. Tiene su propia visión del mundo. Tiene su propio conjunto de experiencias – experiencias que en realidad nunca conocerás. Porque no has sido ella, y no has vivido su vida!

Mi punto es que es fácil olvidar en nuestra distracción y pánico sobre las señales de advertencia de nuestro perro de que se está sintiendo enfermo, o tal vez incluso muriendo, que en realidad está teniendo su propia experiencia – que está separada de la nuestra.

Y cuando nos olvidamos de eso sobre otras personas (ya sea humano o perro) … nos olvidamos de que tenemos que ESCUCHAR. Igual que haríamos con alguien en nuestra vida que sí habla nuestro idioma. Si tu abuelo te dijera «creo que estoy cerca del final», entenderías lo que quiere decir.

Pues los perros también podrían «decirnos» algo así. Y creo que nuestros perros, al igual que nuestros abuelos, quieren mantener su dignidad.

Así que, cuando digo «tu perro te lo dirá», otra forma de decirlo es «pregúntale a tu perro».

Tu perro sabe lo que está pasando. Y te apuesto lo que sea a que puedes entender a tu perro.

Mira, simplemente no hay manera de saber el momento exacto de la muerte de nadie, humano o canino. Pero hay un gran valor en escuchar a alguien, observarlo de cerca y proporcionarle consuelo, ya sea que esté cerca de la muerte o no.

Y nuestros perros ciertamente merecen esa atención cercana y cariñosa, en todo momento de sus vidas. Dios sabe, me gustaría ser incluso una fracción tan buena como mis perros. Sería un santo.

Así que, la conclusión es esta: deje a un lado su necesidad de «saber» si ahora es el momento para su perro. Simplemente no es posible saberlo con certeza – hasta que lo hagas.

Cuando sea el momento, lo sabrás, porque tu perro de alguna manera, de alguna forma, se comunicará contigo para decírtelo. Mientras tanto, lo mejor que puedes hacer por ti mismo Y por tu perro es escuchar, observar y ofrecer consuelo y ayuda cuando sea necesario. El tiempo que os quede es menos importante que la cercanía y el amor que os deis el uno al otro en el tiempo que os quede.

(Hablo desde la dura, dura experiencia.)

Señales de advertencia de que un perro se está muriendo

Bien, aquí hay algunas cosas que puedes buscar para ver si tu perro se está acercando al final de la vida. Tenga en cuenta que ninguno de estos son definitivos, y si su perro sólo está pasando por uno o dos de ellos, puede no significar que está cerca del final. He escuchado a demasiados lectores a lo largo de los años sobre cambios de rumbo como para pensar que cualquiera de los siguientes signos significa definitivamente que su perro se va con seguridad.

¿Pero si ve varios de los siguientes signos de advertencia, todos al mismo tiempo? Respire profundamente. Vamos a cubrir algunas cosas más para que usted pueda hacer en la siguiente sección.

Lethargy That Just Won’t Quit

En general, los perros les gusta moverse, caminar, jugar, saltar, abrazar, buscar, comer, beber, y hacer sus necesidades. Cada vez que su perro está apático o letárgico… no «actúa como él mismo», puede estar seguro de que no se siente bien por alguna razón.

En particular, estar acostado en un lugar durante largos períodos de tiempo, especialmente uno que es algo tranquilo y aislado, o que no es un lugar de siesta normal, es una señal de que su cachorro siente que la vida no es algo en lo que quiera participar de todo corazón. Los que vivimos en zonas rurales, donde nuestros perros tienen muchos espacios exteriores para vagar, estamos familiarizados con el hecho de que, si se les da la oportunidad, algunos perros prefieren aislarse, lejos de sus familias, cuando sienten que su tiempo se ha acabado. Tenía una amiga cuya perra anciana parecía estar bien hasta la noche en que no entró cuando la llamaron después de que la dejaran salir después de cenar. La encontraron acurrucada bajo un arbusto en una zona en la que casi nunca dormía la siesta, como si no quisiera arruinar sus felices recuerdos de otros árboles, caminos y paseos.

Si vives en una ciudad o en un suburbio, y tu perro no tiene opción de salir al exterior, puede que te des cuenta de que elige un lugar extraño que nunca le has visto usar para dormir la siesta. El perro de otra amiga se acurrucó en su lavadero durante sus últimos días. Sólo tuvo sentido cuando se dio cuenta de que estaba fuera del camino, fuera del tráfico, y le permitió la máxima privacidad de sus queridos pequeños miembros de la familia humana en su ocupada casa.

Si un perro está cerca del final, puede no querer levantarse de su lugar, incluso para sus cosas más favoritas, como juguetes, golosinas, y ofertas para ir a dar un paseo. Puede que ni siquiera parezcan contentos de ver a los miembros de la familia. Si su perro ha sido una especie de charco en un montón de miseria letárgica y desinteresada, y ha sido más de un día, que puede ser una señal de advertencia temprana que se está preparando para dejar esta vida.

La falta de interés en la comida y / o agua

Es el perro raro que no quiere comer. A veces, las náuseas de los tratamientos contra el cáncer (o el propio cáncer) puede ser el culpable. Otras condiciones de salud, medicamentos, e incluso los alimentos sin duda puede causar náuseas temporal, también. Aquí está uno de mis artículos favoritos sobre cómo ayudar a su perro a comer cuando no quiere.

¿Pero si usted ha pasado por todo eso, e incluso comenzó a ofrecer otros bocados que podrían ser no-no en una dieta típica de cáncer, y él todavía no quiere comer? ¿O si lo hace, pero luego vomita? Esa es una señal de advertencia.

Si su perro deja de beber agua, esa es otra señal de que posiblemente se esté acercando al final. Al final de la vida, nuestros órganos comienzan a apagarse, y como resultado, el cerebro simplemente deja de enviarnos señales de hambre y sed. No tiene sentido ingerir alimentos y agua que no pueden ser digeridos y luego utilizados por el cuerpo.

Así que, si has intentado y no has conseguido que tu perro se interese por la comida y el agua, y ya han pasado uno o dos días, puede ser porque está cerca del final.

Problemas de movimiento

Los perros que están cerca del final de su vida suelen estar muy desorientados, por lo que si tu perro se levanta y se mueve, puede tropezar, tambalearse o desplomarse. Puedes encontrarlo temblando, o incluso teniendo lo que parece una convulsión, ya que sus músculos tiemblan y descargan energía.

Pérdida de control de los intestinos y/o incontinencia

Un perro que está muriendo a menudo pierde el control de sus músculos (como en el caso anterior), incluyendo todos los músculos de los esfínteres que mantienen los desechos en los intestinos, o la orina en la vejiga. Si se combina esa pérdida de control con la incapacidad de moverse con confianza y el letargo general, se produce la incontinencia. A menudo, descubrirá que su perro se ha ensuciado sin ni siquiera intentar levantarse, orinando y/o defecando justo donde está tumbado. También puede ver llagas de los residuos que irritan la piel.

Respiración dificultosa

Al final de la vida, la respiración a menudo se vuelve irregular. En lugar de una inhalación y una exhalación agradables y uniformes, es posible que se escuchen grandes inhalaciones y luego una larga pausa y un pequeño suspiro. Puede haber jadeos, o grandes pausas, o casi un sonido de traqueteo mientras su cachorro se esfuerza por seguir adelante.

Super Snuggliness

Tengo la teoría de que la mayoría de los perros saben absolutamente que están muriendo, y quieren aprovechar al máximo sus últimos momentos. Antes de que señalen que acabo de hablarles de perros que se aíslan para morir, déjenme decirles esto: ambos perros realmente pasaron las horas ANTES de aislarse para pasar pidiendo besos y mascotas y acurrucamientos de los miembros de su familia humana.

Por lo que sé, los perros aman incondicionalmente, incluso aquellos de nosotros los humanos que tal vez no lo merecemos. Y por eso tiene 100% de sentido para mí, como amante de los perros, que todos mis perros se pongan muy cariñosos en algún momento cerca del final de sus vidas. Quieren estar absolutamente seguros de que sabes que te quieren antes de que se vean obligados a dejarte.

Si tu perro pasa mucho tiempo mirándote con adoración, acurrucándose en tu regazo, o haciendo todo lo posible para pedir un masaje en la barriga dados sus limitados movimientos, podrías ver eso como una señal de advertencia.

Obtenga la Guía de Supervivencia del Cáncer Canino para leer más sobre el final de la vida y los cuidados paliativos, en el capítulo 25

Lo que puede hacer por su perro si cree que se está muriendo

Primero, asegúrese de que eso es lo que está pasando. Llamar a su veterinario y contarle todo lo que ha observado es su primera prioridad. Querrá saber si un cambio reciente en la medicación o en la técnica podría haber causado estos síntomas – y si es así, podría haber algo que puedan hacer por ella para que pase este periodo y pueda recuperarse.

Antes de llamar, haz una lista de todo lo que has visto y oído, y de tus impresiones generales sobre tu perro, para que no te olvides de nada. La enfermera o el técnico que responda al teléfono podrá ayudarle, o hacer que el veterinario le devuelva la llamada y lo discuta.

Obtener asesoramiento médico en esta etapa es realmente importante. Si hay algo que se puede hacer, te aconsejarán sobre lo que es, y cuáles son las posibilidades de que ayude. Y si no, todavía pueden ser útiles – a veces una estancia de una noche en el hospital puede ayudar tanto con el manejo del dolor y el cuidado de «hospicio», si es necesario.

Pero entonces, definitivamente hay cosas que usted puede hacer en casa para ayudar a su perro. Todos estos pueden ayudar a aliviar el dolor y realmente aumentar la calidad de vida que está sintiendo en este momento. Para obtener más detalles sobre cada uno de estos, por favor, consulte el capítulo de «Elecciones y cuidados al final de la vida» en la Guía de Supervivencia del Cáncer de Perro.

Hidratación

Para la deshidratación, trate de obtener alrededor de una onza de agua por libra de peso corporal en su perro durante un período de 24 horas. Por ejemplo, si su perro pesa 3,5 kilos, debe darle unas 10 onzas de agua.

Si no quiere beber de un cuenco, puede probar a echarle un chorro de agua en la boca con una jeringuilla para pavos. También puede utilizar otros líquidos, como caldo de pollo o de ternera bajo en sodio, sopa o incluso té. Pero si se niega a beber, o si odia el método de la jeringuilla, no hay mucho que pueda hacer para forzar la situación.

En este caso, pida a su veterinario «líquidos subcutáneos» para administrarlos en casa, junto con instrucciones detalladas sobre cómo inyectarlos bajo la piel.

Apetito

Si su cachorro no ha comido en más de un día, y ha hecho todo lo que se le ocurre en el artículo de Susan, deseche todas las reglas que ha aprendido sobre qué alimentar a un perro con cáncer.

¿Altos carbohidratos? ¡Bien! ¿Perros calientes llenos de nitratos y nitritos? ¡Formidable! Si su perro no ha comido en unos días, CUALQUIER cosa que coma es encantadora.

Ofrézcale cualquier cosa que no sea tóxica (no cebollas, uvas, pasas, chocolate). Cualquier cosa que la tiente a dar un mordisco es PERFECTA, y un importante «tratamiento» de calidad de vida. A nuestra perra Maui, cuando se estaba muriendo, le encantaba el pastel de ángel. (Y a nosotros nos encantaba dárselo de comer.)

Seguridad

Si su perro se tambalea mucho, intente mantenerlo en un lugar tranquilo y cómodo que sea seguro. Retira cualquier mueble u objeto que pueda derribar, y acolcha las superficies duras como puedas.

Limpieza

La limpieza es realmente importante para tu perro, como lo es para nosotros los humanos. Así que si se ensucia, dale un suave baño de esponja con agua tibia (ni fría, ni muy caliente, ni mucho menos) tan pronto como puedas. Mantenerla limpia y seca le ayudará a sentirse cómoda y evitará que desarrolle llagas de cama.

Las llagas de cama

Tumbarse en un mismo sitio puede provocar llagas de cama, pequeñas úlceras en las que la piel se restriega por la presión del cuerpo. Esto es especialmente importante para las razas grandes.

Mantener a su cachorro en una superficie con acolchado grueso y girarlo suavemente de lado a lado es una buena idea. Mientras hace esto, busque suavemente las llagas que se están desarrollando para poder atenderlas de inmediato si las ve.

También tenga en cuenta que no quiere «retorcer» a su perro mientras lo mueve. Si no se ha dado la vuelta en un período de seis horas, junte suavemente sus cuatro patas hacia su vientre, hágalo rodar hacia su frente y luego hacia su otro lado. (No lo gire sobre su espalda – es peligroso, especialmente para los perros de razas grandes, que son propensos a obtener un «estómago torcido» de esta manera.)

Manejo del dolor

El manejo del dolor podría estar en orden, particularmente si usted nota jadeo, un posible signo de dolor. Hay muchos medicamentos para el dolor que su veterinario podría querer prescribir, basado en el caso específico de su perro, así que no tenga miedo de preguntar.

Este es también un momento en el que algo como el aceite de CBD podría estar justificado, para la comodidad al final de la vida. Hable de esto con su veterinario, si está interesado, porque las leyes varían según el estado, y no todos los veterinarios se sienten cómodos prescribiendo o usando algo que todavía es ilegal a nivel federal. (Y me niego a ponerme a hablar de esto, pero digamos que me gustaría que los científicos tuvieran la oportunidad de estudiar esto.)

¡Calidad de vida!

Enfóquese en una calidad de vida total, 100%, súper increíble y adaptada a SU perro.

Usted conoce mejor a su perro – ¿qué le gusta? ¿Hay algún juguete favorito que puedas conseguir para que se acurruque o roa? ¿Hay alguna golosina especial? ¿Le gusta el aire fresco?

Cuando nuestra perra Maui estaba en sus últimos días, compré un pack ‘n play para ella, lo llené con su cama de perro favorita, juguetes, y snugglies, y lo puse fuera en un lugar sombreado. También la llevábamos en brazos y paseábamos suavemente por su playa favorita. No puedo demostrarlo, pero sé que es cierto: estar al aire libre y sentir el sol y el aire fresco, y oler sus olores playeros favoritos, la hacía más feliz.

También lo hacía el acicalamiento. El día antes de la muerte de Maui, nuestro peluquero móvil apareció en la puerta. Era una cita que habíamos concertado un mes antes y que habíamos olvidado cancelar mientras cuidábamos de Maui en sus últimos días. Supusimos que Maui no querría hacer el esfuerzo de levantarse y dejarse acicalar, pero cuando oyó la voz de Allyson, su cola se agitó y levantó la cabeza, e incluso subió a lo alto de los escalones para saludarla. Cuando escuchamos con atención y observamos su evidente respuesta positiva a Allyson, «supimos» que quería que la cepillaran. Los tiernos cuidados de Allyson en sus últimas horas fueron un milagro. A Maui siempre le encantó que la acicalaran, y realmente terminó siendo uno de los «tratamientos de calidad de vida» que aplicamos al final de su vida.

Maneja tu duelo

OK, esto es difícil, pero es realmente importante. Mientras cuides a tu perro en esta última etapa de su vida, esfuérzate por no derrumbarte delante de él. Los perros captan nuestras emociones, y lo que sea que usted sienta, probablemente él también lo sienta. Así que intenta mantener un estado de ánimo cálido, cariñoso, atento, cercano e íntimo. Deja el llanto duro y feo para más tarde, o vete a otro sitio a hacerlo.

Es una carga terrible, ver morir a un ser querido. Puede ser muy duro, y para algunos, es totalmente devastador. Pero si puedes seguir respirando, y mantener tu corazón abierto a todo el amor que hay entre tú y tu perro, estarás haciendo un profundo y gran servicio a tu cachorro.

Y de alguna manera, sé que él te lo agradecerá.

Lo que me lleva a la última cosa que quería decirte.

Sé gentil, y cariñoso, contigo mismo, también.

Buena pena, es duro perder un perro. Y tal vez sea aún más duro saber que estás a punto de perder a tu perro: que va a suceder pronto, pero quién sabe cuándo. Esa sensación de limbo puede complicar nuestra toma de decisiones y aterrorizar nuestra mente. Puede que no nos sintamos bien comiendo, o durmiendo, o yendo al trabajo, o incluso duchándonos.

Así que reconócete a ti mismo que estás pasando por un momento realmente duro, y que TÚ también necesitas cuidados. Una cosa que he aprendido a lo largo de los años es que ninguna cantidad de dinero, tiempo o energía puede aislarnos del desamor. Tanto si te encuentras en una situación en la que no puedes permitirte medicamentos para el dolor, o necesitas la eutanasia, o no puedes permitirte faltar al trabajo para estar con tus perros – o si tienes todo el tiempo y el dinero que necesitas – estás pasando por una pérdida devastadora.

Así que haz lo que necesites para cuidar de ti mismo, también. Busque apoyo. Habla con amigos y familiares, o con un pastor o consejero. Personalmente aconsejo NO hablar con personas que no sean amantes de los perros – algunas personas simplemente no entienden el vínculo que se puede formar entre nosotros y nuestros perros. Lo último que necesitas escuchar en este momento es «es sólo un perro».

Si eres un lector de La Guía de Supervivencia del Cáncer de Perro, te recomiendo encarecidamente el grupo de apoyo de Facebook. (Envíenos un correo electrónico utilizando la página de contacto para obtener detalles sobre cómo unirse a ese grupo privado). Que los compañeros de viaje se tomen un momento o dos para publicar mensajes de amor y apoyo puede ser muy curativo. También pueden ser de gran ayuda en la «resolución de problemas» en el cuidado de su perro al final de la vida.

Además de buscar apoyo emocional, también recomiendo algunas medidas de confort probadas por el tiempo. Las siguientes fueron muy recomendadas por mis abuelas y abuelos, y mis bisabuelas y bisabuelos (¡tengo tanta suerte de haber conocido a tantos!):

• Duerma todo lo que pueda. No es el momento de pasar toda la noche en vela si no es necesario. Acuéstese cuando esté cansado, y si puede echarse una siesta, hágalo.
• Asegúrese de comer y beber. Tu perro no se beneficia de que estés débil y hambriento.
• Dúchate. Todo parece más manejable cuando estás fresco y limpio.
• Cuida tu forma de vestir y de arreglarte. Mi abuela solía decir: «Me pinto los labios porque me siento mejor». No es necesario que lleves pintalabios, pero a veces sentirte «vestida» -sea lo que sea que eso signifique para ti- te ayuda a enfrentarte al mundo.
• Respira profundamente. Constantemente. Cuando estamos estresados, a menudo retenemos la respiración, lo que hace que nuestro cerebro no funcione bien. Es mejor añadir respiración a cualquier situación estresante que quitarla.
• Toma té. Cualquier tipo es reconfortante, pero los tés de hierbas, en particular, pueden ser muy terapéuticos.
• Si tienes un difusor, difundir aceites esenciales puede ser realmente útil tanto para ti como para tu perro. A Amber Drake le gusta mucho el aceite de lavanda, y a mí también.
• Come sopas. Son cálidas y reconfortantes, y el caldo puede ser muy nutritivo, y se absorbe rápidamente, por lo que se obtiene un alimento «instantáneo».
• Llora cuando lo necesites. Date descansos para dejar salir tu pena, al menos un poco. Ayuda a liberar al cuerpo de las hormonas del estrés.
• El chocolate negro es una forma estupenda de reducir las hormonas del estrés y de «darse un capricho». (Todas mis abuelas lo pensaban – ¡ahora la ciencia las respalda!)

Voy a dar la última palabra a uno de los sabios lectores que contribuyó con una «verdadera cola» a La Guía de Supervivencia del Cáncer de Perro. Aquí hay algunas palabras de sabiduría de alguien que ha estado donde tú estás:

Deja que los resultados se desarrollen

«Enfréntate a ello un día/paso a la vez, y no te adelantes. Deja que los resultados se desarrollen, en lugar de centrarte en el peor escenario posible. No te culpes a ti mismo, tú no causaste el cáncer de tu perro. No intentes ser valiente. Si necesitas llorar o investigar durante horas o ver películas de acción para sentirte mejor, hazlo. Si no, simplemente ama a tu perro. No gastes energía en cosas que no puedes hacer. Utiliza tu energía para ayudar a tu perro. Ten valor a la hora de tomar las decisiones que tendrás que tomar por el bienestar de tu perro. Algunas serán difíciles, pero si te centras en dar a tu perro la mejor calidad de vida posible, serán más fáciles»

– Susan McKay,Winnipeg, Manitoba

No te conozco, pero siento tu dolor si estás leyendo esto. Te deseo lo mejor, y te agradezco, personalmente, por querer tanto a tu perro que has acabado aquí, leyendo este artículo.