Cuando la gente piensa en un zorro mascota suele imaginarse un zorro rojo o quizás el diminuto zorro fennec. Pero a lo largo de los años se ha desarrollado un nuevo tipo de zorro como mascota. El Instituto de Citología y Genética de Novosibirsk (Rusia) ha criado un zorro domesticado mediante décadas de cría selectiva. Se creó un distribuidor en Las Vegas, Nevada, llamado SibFox, para llevar estos zorros a los EE.UU. El proceso de compra de uno de estos raros zorros se ha vuelto desde entonces más directo, aunque sigue siendo muy difícil, y SibFox ya no se encarga de las ventas.
SibFox
La empresa con sede en Las Vegas, Nevada, que actuaba como enlace y distribuidor de zorros domésticos siberianos domesticados se llamaba SibFox. En un momento dado figuraban en la página web del Instituto de Citología y Genética de Novosibirsk como distribuidores oficiales del zorro siberiano domesticado como mascota.
La empresa contaba con miembros del equipo que hablaban ruso y trabajaba directamente con la granja de zorros en Rusia para distribuir los zorros a los hogares norteamericanos donde se vendían por miles de dólares como mascotas. Algunas personas se quejaron de la empresa, afirmando que nunca recibían sus zorros o que el precio era escandaloso para un zorro como mascota. Muchas personas los calificaron de estafa. El objetivo principal de SibFox era tramitar los distintos requisitos estatales de concesión de licencias y cobraba varios miles de dólares más que comprando directamente a la granja por sus servicios. Se decía que era muy difícil importar un zorro ruso a los estados y se suponía que SibFox ayudaría a superar esa burocracia.
SibFox se suponía que compraba los zorros siberianos domesticados (también conocidos como zorros domesticados de plata o Experimento de Belyaev) al criador en Rusia y luego supuestamente tenía un acuerdo contractual con el comprador en Norteamérica. Ese contrato exigía que el comprador mantuviera una salud adecuada en su zorro doméstico, recomendaba llevar al zorro mascota a clases de obediencia canina, garantizaba que el zorro estuviera castrado en el momento de recibirlo y repasaba otras responsabilidades y acuerdos. Sin embargo, una pareja de zorros importados acabó siendo entregada al gobierno de Estados Unidos y realojada en el zoo de Austin debido a las malas condiciones de envío que provocaron problemas de salud en los zorros y a que la importación no estaba permitida ni por Nevada ni por Texas.
En 2012 el sitio web de SibFox había sido retirado y la empresa dejó de hacer negocios con el Instituto.
El zorro siberiano domesticado como mascota
El Instituto de Citología y Genética ha desarrollado estos zorros domesticados como mascotas a través de la selección a largo plazo y la cría para el comportamiento. Se han dedicado más de 50 años a este estudio y al desarrollo de este zorro doméstico domesticado.
Estos zorros domesticados, también denominados Experimento de Belyaev (en honor al profesor que inició el estudio del zorro), zorros plateados y zorros rojos rusos son esencialmente mutaciones genéticas de sus ancestros. Su postura de las orejas y la cola ha cambiado y vienen en diferentes colores debido a las décadas de cría selectiva. Incluso sus genes han cambiado y están realmente domesticados. National Geographic hizo un reportaje especial sobre el laboratorio que les dio una gran exposición y comenzó la demanda de zorros domésticos en los Estados Unidos.
El zorro siberiano como mascota es un zorro más grande y puede pesar alrededor de 20 libras y es casi dos pies de altura en el hombro cuando están de pie en las cuatro patas. Siguen pareciéndose mucho a sus antepasados, pero se han introducido cambios notables en su personalidad, comportamiento y apariencia.
A pesar de que la empresa SibFox ya no existe, estos zorros siguen viviendo en Rusia y, según se informa, todavía están disponibles si se compran directamente a través del laboratorio ruso (el Laboratorio de Genética Evolutiva de Animales). El laboratorio vende sus zorros como mascotas (y pieles, ya que en muchos lugares se considera ilegal tener un zorro como mascota) para financiar el proyecto. Busca la información de contacto en su página web si estás interesado en comprar uno. Ten en cuenta que tendrás que trabajar con un importador de animales exóticos con licencia, que puede ser difícil de encontrar. Es necesario comprobar a fondo las leyes locales y estatales antes de ponerse en contacto con el laboratorio, ya que poseer un zorro doméstico es ilegal en la mayoría de los estados y jurisdicciones de Estados Unidos.