Som de flesta aspekter av mänskligt beteende och kognition är intelligens ett komplext drag som påverkas av både genetiska och miljömässiga faktorer.
Intelligens är en utmaning att studera, delvis för att den kan definieras och mätas på olika sätt. De flesta definitioner av intelligens inkluderar förmågan att lära sig av erfarenheter och anpassa sig till föränderliga miljöer. Element av intelligens inkluderar förmågan att resonera, planera, lösa problem, tänka abstrakt och förstå komplexa idéer. Många studier bygger på ett mått på intelligens som kallas intelligenskvot (IQ).
Forskare har genomfört många studier för att leta efter gener som påverkar intelligensen. Många av dessa studier har fokuserat på likheter och skillnader i IQ inom familjer, särskilt genom att titta på adopterade barn och tvillingar. Dessa studier tyder på att genetiska faktorer ligger bakom ungefär 50 procent av skillnaden i intelligens mellan individer. Andra studier har undersökt variationer i hela genomet hos många människor (ett tillvägagångssätt som kallas genome-wide association studies eller GWAS) för att fastställa om några specifika områden i genomet är förknippade med IQ. Dessa studier har inte slutgiltigt identifierat några gener som har en viktig roll för skillnader i intelligens. Det är troligt att ett stort antal gener är inblandade, varav var och en endast ger ett litet bidrag till en persons intelligens.
Intelligens påverkas också starkt av miljön. Faktorer som rör ett barns hemmiljö och föräldraskap, utbildning och tillgång till inlärningsresurser samt näring, bland annat, bidrar alla till intelligensen. En persons miljö och gener påverkar varandra, och det kan vara en utmaning att skilja miljöeffekter från genetiska effekter. Om ett barns IQ till exempel liknar föräldrarnas IQ, beror denna likhet då på genetiska faktorer som har gått i arv från förälder till barn, på gemensamma miljöfaktorer eller (vilket är mest troligt) på en kombination av båda? Det är uppenbart att både miljö- och genetiska faktorer spelar en roll för intelligensen.
Vetenskapliga tidskriftsartiklar för vidare läsning
Deary IJ. Intelligens. Curr Biol. 2013 Aug 19;23(16):R673-6. doi: 10.1016/j.cub.2013.07.021. PubMed: 23968918. Gratis fulltext tillgänglig från förlaget: http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982213008440
Deary IJ, Johnson W, Houlihan LM. Genetiska grunder för mänsklig intelligens. Hum Genet. 2009 Jul;126(1):215-32. doi: 10.1007/s00439-009-0655-4. Epub 2009 Mar 18. Recension. PubMed: 19294424.
Plomin R, Deary IJ. Genetik och intelligensskillnader: fem särskilda resultat. Mol Psychiatry. 2015 Feb;20(1):98-108. doi: 10.1038/mp.2014.105. Epub 2014 Sep 16. Recension. PubMed: 25224258. Gratis fulltext tillgänglig från PubMed Central: PMC4270739.
Sternberg RJ. Intelligence. Dialogues Clin Neurosci. 2012 Mar;14(1):19-27. Review. PubMed: 22577301. Gratis fulltext tillgänglig från PubMed Central: PMC3341646