Englands slott, som byggdes för att hålla fiender borta och samtidigt skydda säkerheten och komforten för dem som befann sig i dem, har länge väckt fantasin hos resenärer från hela världen. Slott dök upp i Storbritannien för första gången på 1000-talet under den normandiska erövringen och fortsatte att byggas långt in på 1700-talet, även om de senare slotten byggdes mer för att visa upp sig än för att befästa. I dag finns det hundratals slott i England i olika stadier av restaurering eller förfall. Många har blivit populära turistmål och erbjuder besökarna chansen att se hur livet i ett riktigt slott står sig i jämförelse med sagoberättelserna om torn, torn och otaliga skatter.
10. Corfe Castle
flickr/davidbunting Ruinerna av Corfe Castle vilar på en kulle nära en pittoresk by med samma namn i det södra grevskapet Dorset. Slottet byggdes på 1000- och 1100-talet och var utformat för att skrämma potentiella angripare med ett torn av kalksten som var 20 meter högt. Under det engelska inbördeskriget försvarades slottet i tre år av Lady Bankes. Under den sista attacken regnade Lady Bankes heta kolor ner på parlamentets soldater från sina personliga rum. I likhet med många av de befästa slotten i England, blev den inre borgen i Corfe Castle sedan lättskadad, eller nedmonterad, av sina fångvaktare så att den inte kunde användas av de rojalistiska styrkorna. Pilspår och mordhål är fortfarande synliga i slottsruinerna i dag.
9. Alnwick Castle
flickr/Matthew_Hartley Sätet för hertigen av Northumberland, Alnwick är det näst största bebodda slottet i England efter Windsor Castle, drottningens favorithem på helgen. Alnwick Castle byggdes under 1000-talet och har varit hemvist för familjen Percy under de senaste 700 åren. Även om den nuvarande hertigen och hertiginnan fortfarande bor i en del av slottet är resten öppet för allmänheten sju månader om året. Alnwick Castle har ombyggts, renoverats och renoverats många gånger under de senaste sju århundradena. Slottets rum fungerar som en rik bakgrund för en av Englands finaste samlingar av målningar, bland annat verk av Titian, Reynolds och Gainsborough. Slottets exteriör har figurerat i flera filmer och fungerat som exteriörbilder för Hogwartsskolan i Harry Potter-filmerna.
8. Framlingham Castle
flickr/Squeezyboy Framlingham Castle ligger i östra England i Suffolk och är ett perfekt exempel på de klassiska ”motte and bailey”-befästningarna från 1000- och 1100-talet. Bailey är termen för slottets skyddande yttervägg, medan motte syftar på den kulle eller den upphöjda jordvall på vilken slottet är byggt. Idag lockar stockaden och de 13 tornen besökare som kommer för att vandra längs toppen av slottsmuren.
Framlingham spelade en viktig historisk roll under Tudorperioden när familjen Howard ägde slottet. Henrik VIII lade beslag på egendomen, drottning Maria gav tillbaka den och Elisabet I tog tillbaka den igen. Efter hennes död återlämnades slottet återigen till familjen Howard. Slottet donerades till Pembroke College 1636 och de inre byggnaderna revs för att bygga ett fattighus. Besökare kan utforska slottets historia i utställningen ”From Powerhouse to Poorhouse” och kan se familjens Howard-gravar i den närliggande Saint Michael-kyrkan.
7. Leeds Castle
flickr/Sugarmonster Stort, storslaget, intakt och omgivet av en bred vallgrav är Leeds Castle det som många föreställer sig när de tänker på ett engelskt slott. Slottet ligger i Kent i Englands sydöstra hörn och byggdes under Henrik I:s regeringstid och tjänade som residens för kungligheter under en stor del av sin mer än 900 år långa historia. Sex drottningar har bott i Leeds, vilket har gett slottet smeknamnet ”The Ladies Castle”. Slottets sista privata ägare var också en kvinna. Olive Wilson Filmer, Lady Baillie, ärvde godset i början av 1900-talet och inrättade den stiftelse som har drivit slottet som turistmål sedan hennes död 1974.
Från det överdådiga palatset till de grönskande grunderna har det stora godset på 500 hektar fler attraktioner än vad som kan upplevas vid ett enda besök. Vallgraven som omger slottet är i själva verket en sjö som matas av floden Len, och det är en favoritaktivitet att åka stöt på vattnet. På slottsområdet finns en genomarbetad labyrint av idegran och en gräslabyrint som är utformad för små barn.
6. Arundel Castle
flickr/montpelier Arundel Castle är säte för hertigen av Norfolk och ligger i West Sussex i södra England. Arundel Castle är ett av de bästa av de kontinuerligt bebodda slotten i England och har en välbevarad interiör fylld med sällsynta målningar, gobelänger och möbler. Slottets äldsta inslag är dess motte, den jordvall som lyfter slottet 30 meter högt från den numera torra vallgraven nedanför.
Arundel Castle har förblivit residens för hertigarna av Norfolk och deras förfäder i mer än 850 år. Byggnaden, som nästan förstördes under det engelska inbördeskriget på 1600-talet, genomgick många renoveringar under århundradena, och på 1800-talet slutförde den femtonde hertigen av Norfolk ett långvarigt restaureringsprojekt. I dag är godsets kapell från 1300-talet, dess utsökta trädgårdar och många av slottets hisnande rum öppna för allmänheten.
5. Bamburgh Castle
flickr/DancesWithLight Bamburgh Castle ligger vid kusten i Englands nordöstra grevskap Northumberland och ligger på en utlöpare av vulkanisk sten längs kusten. Bamburgh Castle har ett ursprung som går så långt tillbaka som till det tredje eller fjärde århundradet och kan ha varit huvudstad i det kungadöme som styrdes av de infödda britter som kallades Din Guarie. Kärnan i det nuvarande slottet byggdes av normanderna på 1000-talet, och man tror att Henrik II beordrade byggandet av slottsfästet.
1894 köpte den viktorianske industrimannen William Armstrong slottet och restaurerade det. Det är fortfarande familjen Armstrongs hem i dag, men 16 rum är öppna för besökare. Vissa rum har omvandlats till utställningshallar för artefakter som medeltida rustningar, inklusive det berömda Bamburgh-svärdet från 700-talet som grävdes ut från platsen under en arkeologisk utgrävning.
4. Tower of London
wikipedia/Rafa Esteve Byggandet av Tower of London inleddes 1066 på den norra stranden av floden Themsen. Även om det byggdes som ett befäst slott och kungligt residens användes det mest som fängelse från 1100 till 1952. Många kända personer i den engelska historien satt fängslade inom dess murar, bland annat kungligheter som Richard II, Henrik VI, Edvard V och Elisabet I. Två av Henrik VIII:s sex fruar halshöggs på Tower Green.
Och även om slottets officiella namn är Hennes Majestäts kungliga palats och fästning har kungafamiljen inte använt Tower som residens sedan Tudor-perioden. Slottet har varit ett populärt turistmål sedan dess och lockar besökare som kommer för att se slottets menageri, dess fantastiska uppvisningar av rustningar och nationens kronjuveler. Yeoman Warder-turer som leds av kunniga, vänliga och pratsamma ”Beefeaters” är höjdpunkten på ett besök i Tower of London.
3. Warwick Castle
Warwick Castle byggdes av Vilhelm Erövraren år 1068 på en krök av floden Avon. Sedan slottet byggdes på 1000-talet har det genomgått strukturella förändringar med tillägg av torn och ombyggda bostadshus. Det var ursprungligen en träkonstruktion, men byggdes om i sten på 1100-talet. Under hundraårskriget omformades fasaden mitt emot staden, vilket resulterade i ett av de mest kända exemplen på 1300-talets militärarkitektur. Den användes som fäste fram till början av 1600-talet, då den gavs till Sir Fulke Greville, som byggde om den till ett lantställe. Den ägdes av familjen Greville fram till 1978 då den köptes av ett fritidsföretag.
2. Bodiam Castle
flickr/iansblog Bodiam Castle, som ligger sydost om London i East Sussex, anses vara ett av de bästa exemplen på en medeltida fästning, trots att 1300-talskonstruktionen byggdes mer för status än för styrka. Efter det hundraåriga krigets slut beviljade Richard II den erfarne soldaten och markägaren Sir Edward Dalyngigge tillstånd att befästa sitt hem som ett skydd mot fransk invasion.
Bodiam Castle ser ut som något från en saga och har alla de attribut som folk förväntar sig när de besöker ett medeltida slott, från de skyhöga tornen och tegarna till den förbjudena fallskärmen och vallgraven. Slottets inre ligger dock i ruiner. Den monterades ned under det engelska inbördeskriget på 1600-talet för att förhindra att slottet användes av fienden. År 1829 köpte konstfilantropen John Fuller slottet för 3 000 guineas för att rädda det från rivning.
1. Windsor Castle
flickr/Cagsawa Storleksordningen Windsor Castle ligger ungefär en timme väster om London och kallas ofta för världens största och äldsta bebodda slott. Det är ett av de officiella residensen för drottning Elizabeth II som tillbringar många helger under året på slottet och använder det för både statliga och privata underhållningar. De äldsta bevarade byggnaderna i Windsor är från Henrik II:s regeringstid, som kom till tronen 1154. Windsor Castle, som ursprungligen utformades för att skydda den normandiska dominansen i Londons utkanter, byggdes som ett motte- och baileyslott med tre avdelningar som omgav en central hög. Slottet ersattes gradvis med stenfästningar och stod emot en långvarig belägring under det första baronernas krig i början av 1200-talet. Under Tudorperioden använde Henrik VIII och Elisabet I slottet i allt större utsträckning som kungligt hov och centrum för diplomatisk underhållning. Idag kan man besöka stora delar av slottet, inklusive de magnifika statslägenheterna och St Georges Chapel.