Medeltiden, som pågick från 500-talet till 1485, är mest känd för sina våldsamma revolter och revolutioner, grymma bestraffningar, festligheter och fester, galanta riddare och sagoprinsessor.
Men hur såg livet ut på hemmaplan i det medeltida England?
Läs vidare för att få 14 fakta som kan ge dig en inblick i en dag i livet för en medeltida bonde – ”bonde” är i själva verket en fransk term från 1400-talet som omfattar fria män, livegna, cotters och bordars samt slavar.
1.Medeltida domstolar var rättvisa(ish)
Lagstiftningen var hård i det medeltida England, men innan den anklagade utsattes för något dödligt straff – dessa sträckte sig från plåtar till tumskruvar – genomgick den anklagade en av tre prövningar.
Dessa inkluderade ”eldprov” där en anklagad person höll en glödande järnstång och gick tre steg; om den anklagades hand läkte efter tre dagar var han eller hon oskyldig, om inte var han eller hon skyldig.
Det fanns ”vattenprov” där en anklagad person bands och kastades i en damm, om han eller hon flöt var han eller hon skyldig.
Slutligt användes ”stridens prövning” av adelsmän som slogs med sin anklagare; den som vann hade rätt, den som förlorade lämnades vanligen för döden.
2.Det fanns mikrogrisar
De medeltida lantbruksdjuren var undernärda och så små att en fullvuxen tjur var ungefär lika stor som en modern kalv, och fåren var bara en tredjedel av storleken på dem som de är i dag. Moderna får ger cirka 3,32 kg ull, men under medeltiden gavs ibland mindre än ett pund ull per djur.
3.Hallucinogent bröd
Sommaren var en svår tid för byborna som ofta fick slut på spannmål innan den nya grödan kunde skördas, så de var tvungna att ta till gammal råg för att göra bröd. Tyvärr kunde lagrad råg vara infekterad med mjöldryga, en svamp som orsakade hallucinationer, kallbrand och till och med död.
4.Djur var kriminella
Det finns uppgifter om djur som ställts inför rätta för att ha dödat människor, liksom för mindre brott. Exempel på detta är möss som ställdes inför rätta offentligt för att ha stulit en del av skörden, och en svärm gräshoppor som också dömdes för att ha ätit grödor.
5.Clownskor var ”in”
Från och med 1330-talet betraktade männen långfotsskor som det högsta modet. I slutet av 1300-talet var tårna så långa att de måste förstärkas med ull, mossa eller valben; adelsmännen var tvungna att knyta tårna till sina leggings för att kunna ta sig fram, medan korsfarare högg av dem för att undkomma fienden.
6.De förutspådde framtiden
Roger Bacon var en franciskanermunk från 1200-talet som i sin Epistola de Secretis Operibus Artis et Naturae, et de Nullitate Magiae (Brev om konstens och naturens hemliga verksamhet, och om magins fåfänga) skrev att i framtiden kan bilar tillverkas så att de utan djur kan röra sig otroligt snabbt, och att flygmaskiner kan konstrueras så att en man sitter mitt i maskinen och låter några motorer snurra runt, varvid konstgjorda vingar kan användas för att slå i luften som en flygande fågel.”
Bacons andra förutsägelser omfattade ubåtar, dykardräkter, ångfartyg och teleskop.
7.Fotboll förbjöds och bågskytte var obligatoriskt
När kung Edward II förbjöd fotboll införde hans efterträdare kung Edward III lagen om bågskytte från 1363, som föreskrev att alla manliga undersåtar skulle öva bågskytte i två timmar varje söndag under överinseende av det lokala prästerskapet.
8.Svanar var fritt spel för de rika
Nuförtiden är våra kungliga svanar strikt förbjudna. På medeltiden var de dock en delikatess för överklassen, med recept som ”Stekt svan i entrailsås”, ”Julsvanepaj” och ”Stekt cygnet” (fylld med nötkött). På menyn kan också finnas påfåglar, turturduvor, tranor, storkar, sparvar, hägrar och koltrastar.
9. ”London Bridge is falling down!”
En av de tidigaste versionerna av London Bridge förstördes år 1014 när saxarna rodde uppför Themsen, band rep till den och drog ner den. Även om denna händelse hjälpte den anglosaxiska kungen att återta kontrollen över London, är det också möjligt att den kan ha varit inspirationen till barnremsan ”London Bridge is falling down.”
10.Björnar strövade runt på landsbygden
England brukade vara hemvist för brunbjörnar, men de dog ut runt 1000-talet, innan de importerades tillbaka till landet för sport.
11.Medeltida människor hade sparkonton
Den medelengelska termen ”pygg” syftade på en typ av lera med vilken krukor eller potter tillverkades. ”Pygg jar” användes för att spara mynt, och på 1700-talet var de kända som ”pig banks” eller ”piggy banks”.
12.Ett namn räckte
För att efternamn infördes i England 1066 hade alla bara ett namn. När efternamn infördes inkluderade de ofta ett smeknamn – till exempel ”Richard Red” (Richard hade haft rött hår). Om Richard med tiden blev flintskallig kunde hans namn ändras till ”Richard Ball” (ball betyder flintskallig på medelengelska). Med tiden utvecklades systemet så att folk tog samma namn som sin far.
13.Skulpturer var avloppsrör
I motsats till vad många tror, sattes inte gargoyles på kyrkor för att avvärja onda andar, utan för att dränera regnvatten! Genom att de sköt ut från byggnaden skulle regnet rinna ut genom deras munnar och bort från byggnaden, i stället för att rinna ner längs väggarna och på så sätt orsaka skador.
14.Folket var inte så smutsigt
Medietidens engelsmän trodde på mottot ”renlighet är näst intill gudomlighet” och om de kunde badade de regelbundet i offentliga bad. Denna renlighet minskade på 1500-talet när protestanterna motsatte sig offentliga bad på grund av den höga prostitutionen.