Runt om i världen har rapporter om COVID-relaterat håravfall och hårbortfall dykt upp. En undersökning från Indiana University School of Medicine har cirkulerat i nyhetsflöden sedan den publicerades förra månaden och visar att 423 av drygt 1 567 tillfrågade långväga resenärer har märkt håravfall. Experter på fältet rapporterar att även personer som inte har testat positivt för viruset upplever liknande effekter.
”Även om det inte råder något tvivel om att symptomet håravfall förekom hos många av de tillfrågade, ger denna typ av studie inte tillräckligt med data för att direkt koppla håravfall specifikt till COVID-infektion”, säger den certifierade dermatologen Annie Chiu, grundare av Derm Institute i Los Angeles och biträdande lärare i dermatologi vid Cedars-Sinai Medical Center. Håravfall och alopeci är bland de vanligaste sjukdomarna som hon behandlar på sin praktik. ”Svår plötslig stress kan leda till håravfall”, säger Chiu om det tillstånd som i den medicinska världen kallas telogen effluvium. ”Normalt befinner sig cirka 85 % av håret i en aktiv tillväxtfas som kallas anagen, medan 15 % av hårstråna befinner sig i den vilande telogenfasen, där de kan falla ut. Fysiologiska eller stora psykologiska stressfaktorer på kroppen kan i princip chockera upp till 70 % av de växande hårstråna till telogenfasen, där fler hårstrån fälls på kort tid. Denna typ av håravfall är vanligtvis diffus, inte fläckvis, och patienterna kommer att märka att handfull hårstrån kommer ut när de duschar, borstar eller till och med på sina kuddfodral.” Hon påpekar att hälften av håret eller mer kan falla ut vid telogen effluvium, och patienterna ser vanligtvis en dramatisk ökning av utfallet omkring två eller tre månader efter en akut händelse eller sjukdom.
Lars Skjøth ser utfallet ännu snabbare. Han är grundare och ledande forskare bakom Harklinikken, den danskfödda kliniken som har fått kultstatus bland europeiska kungligheter och Hollywoodeliten för sina skräddarsydda behandlingar för hårrestaurering. (Kändisfrisörer som Chris McMillan, Harry Josh och Tracey Cunningham är kända för att rekommendera Harklinikken till sina kunder). Så snart pandemin slog till i mars erbjöd Harklinikken sina 50 000 kunder på sex kontinenter gratis konsultationer för att förstå vad som hände i realtid. ”Det har gett oss möjlighet att se att vissa personer har drabbats av mycket mer håravfall trots att det inte har förekommit någon COVID-attack på den individen”, säger Skjøth, som har ägnat de senaste 28 åren åt att intensivt forska om håravfall tillsammans med ett team som sträcker sig från dermatologer till forskare. ”Eftersom det har varit så mycket stress för så många människor under så lång tid innan de ens kommer till den plats där de kan ha COVID, tror jag verkligen att det har förvärrat symptomen på håravfall dramatiskt”, säger han. ”Mer än 30 % av de personer som vi har talat med har haft allvarliga hårförluster i flera månader, 400 och 500 hårstrån per dag, vilket innebär att de på en månad tappar 12 000 till 15 000 hårstrån av kanske 100 000 totalt. Om man fortsätter så i två eller tre månader kan man förlora halva håret.”
Chiu förstår den psykologiska påverkan som denna typ av hårförlust har på hennes patienter, men konstaterar att fall av telogen effluvium vanligtvis löser sig själva – med tiden. ”Våra kroppar återställer så småningom förhållandet mellan växande och vilande hår tillbaka till det normala, men denna process kan ta månader”, säger hon.
Detta fenomen tycks skilja sig från hårminiatyrisering, den långsamma och stadiga processen med krympande hårsäckar som producerar svagare hårstrån som inte längre kan nå sin maximala tillväxtpotential.
Hårets miniatyrisering utvecklas under hela livet i vad Skjøth beskriver som ”salamimetoden”, där små ”skivor” av hår försvinner så långsamt och konsekvent att man inte omedelbart inser att något saknas. Intressant nog kommer denna COVID-relaterade nyhet i spåren av Skjøths senaste tester som visar att hårminiatyrisering kan förekomma hos kvinnor så unga som tonåringar. ”Den nya forskningen visar att unga kvinnor når en punkt där de upplever detta i tonåren innan de når 100 % av sin hårpotential”, säger Skjøth. ”Den gradvisa gallringen på 2 % eller 3 % per år blir 20 % eller 30 % efter 10 år.” Det är ett tillstånd som mer än en tredjedel av kvinnorna förväntas uppleva när de kommer ut ur 30-årsåldern – vare sig de vet om det eller inte. ”Många kvinnor ser de här korta, tunna hårstråna vid tinningarna och tror att det är brott eller att det bara är så som håret är – men för många kan det vara ett tecken på hårminiatyrisering”, säger Skjøth.
En gång var det en kategori (och en konversation) som dominerades av manliga statistiska uppgifter, men den amerikanska hårförlustföreningen rapporterar att nästan 40 % av de som drabbas av håravfall i landet i själva verket är kvinnor. Utlösande faktorer inkluderar (men är inte begränsade till) allt från hormonförändringar ofta efter graviditet, stress och känslomässiga trauman, sjukdom, överanvändning av heta verktyg eller kemiska behandlingar och, naturligtvis, ålder. ”När vi åldras minskar det mesta av håret, antingen i form av skallighet, avtagande eller gallring”, säger hudläkaren Dendy Engelman, som allt oftare träffar drabbade kvinnliga klienter på sin Manhattan-baserade mottagning. ”Genetik, liksom förändringar i livet, bidrar till att hårtillväxten störs.” Och tyvärr är det som med de flesta andra hälsorelaterade frågor så att ju längre man väntar med att ta itu med problemet, desto svårare är det att behandla. Det finns dock alternativ i hemmet och på kontoret som kan praktiseras nu. Nedan följer fem sätt som experter föreslår för att ta hand om din hårbotten och ditt hår:
Införliva kosttillskott i din kost
Med ökad medvetenhet om inre välbefinnande kan kampen för många börja med kosten. ”Kosttillskott kan vara till enorm hjälp eftersom de stärker håret inifrån och ut”, säger Francesca Fusco på Manhattan’s Wexler Dermatology, som (tillsammans med Chiu och Engelman) rekommenderar Nutrafols innovativa cocktail av botaniska ämnen och antioxidanter, som ashwagandha och gurkmeja, som stödjer immunförsvaret, minskar stress och balanserar kroppen i sin helhet. För att åtgärda näringsbrister påpekar hon att ett vitamin för hår, hud och naglar som Vital Proteins Beauty Boost-kapslar gör mer för saken än enbart biotinpiller. Engelman lovordar också de proteinpeptider som finns i keratintillskott. ”Genom att ge kroppen näring till keratin, som är en byggsten i friskt hår, blir hårstråna tjocka och starka under hela tillväxtcykeln”, säger hon. Zhou Nutrition’s Hairfluence-serie innehåller keratin tillsammans med vitamin B12 och bambustam-extrakt för att stödja fukt, medan Moon Juice’s SuperHair-kapslar innehåller sågpalmetto, som anses vara en naturlig blockerare av DHT (ett hormon som framkallar håravfall).
60 dollar, NORDSTROM
Köp nu
$88, AMAZON
Köp nu
$30, VITAL PROTEINS
Köp nu
$6, ZHOU NUTRITION
Köp nu
Exfoliera hårbotten
”Exfoliering av hårbotten hjälper till att främja hårväxt”, säger Engelman. Och det avlägsnar mer än döda hudceller och produktrester – man tror nu att det också kan avlägsna överskott av DHT samtidigt som det främjar tillväxten av nya folliklar. Rengöringsverktyg med mjuka toppar som Leonor Greyls Massaging Scalp Brush hjälper till att stimulera mikrocirkulationen för att syresätta hårsäckarna, och fysiska exfolierande medel som havssalt i Amikas Reset Exfoliating Jelly Scalp Scrub och Christophe Robins Cleansing Purifying Scrub kan motverka inflammationsframkallande ansamlingar samtidigt som de ökar det friska blodflödet när de används sparsamt i duschen. Fuscos DIY-recept? Blanda helt enkelt lite råsocker i ditt schampo och gnugga försiktigt på hårbotten med fingertopparna för en enkel, naturlig (och skafferivänlig) kronpolering. Bara ett försiktigt tryck från fingertopparna kan vara lika viktigt, enligt Skjøth. ”Luta dig framåt, lägg armbågarna på knäna med huvudet nedåt och sitt i den vilopositionen och ge en riktigt försiktig massage”, instruerar han. ”Sprid ut fingrarna och rör själva hårbotten där den är behaglig men fast.” Även 60 sekunder av denna ritual dagligen är tillräckligt för att uppmuntra cirkulationen.
53 dollar, NORDSTROM
Köp nu
$79, OMOROVICZA
Köp nu
$25, AMIKA
Köp nu
$28, LEONOR GREYL
Köp nu
Leonor\
Konsidera en skräddarsydd naturlig behandling
Harklinikkens signatur Hårextrakt bygger på en naturlig växt- och mjölkbaserad formel som anpassas till varje kunds hårbotten och hårhälsa. Extrakt från botaniska produkter som burdockrot, ingefära och en speciell äppelras isoleras, stabiliseras och inkapslas (i ett recept som är säkert nog att dricka), skräddarsytt för varje individ. ”Ingenting är förtillverkat”, säger Skjøth om vart och ett av hans extrakts egen jäsningsprocess i tre steg. Efter en konsultation online eller på en fysisk plats, som deras flaggskepp i New York City eller kontor i Beverly Hills och Tampa, bekräftar teamet först om en person är en idealisk kandidat eller inte. (De arbetar inte med patienter som lider av vissa former av alopeci orsakade av ärrbildning eller autoimmuna tillstånd). Om de accepteras blir appliceringsritualen av största vikt: daglig massage på rent, torrt hår. Resultaten dokumenteras sedan noggrant med mikrofotografier av hårbotten som kvantifierar det exakta antalet nya hårstrån per kvadrattum ungefär varje månad.
Incorporera Harklinikkens Balancing Shampoo i en vårdrutin kan ge effekt även utan extraktet. ”Tekniken gör att vi kan rengöra på ett annat sätt”, säger Skjøth om formelns förmåga att tränga in i hårsäcken utan irriterande gifter. Och oavsett vad du använder insisterar han på två saker: ”Tvätta håret oftare i allmänhet, minst varannan dag, och gör det noggrant”, säger han om att hålla hårbotten förberedd för optimal hälsa med naturliga ingredienser. För det andra, hoppa över torrschampo. ”Jag tror att jag är den mest hatade personen bland torrschampoföretagen”, erkänner han. ”Det har ingenting med schampo att göra – det är en stylingprodukt, och den innehåller så många ingredienser som aldrig, aldrig någonsin bör komma i kontakt med huden.” Även naturliga formler kan binda döda hudceller, smuts, oljor och produktrester. ”Sedan förstör det håret eftersom det skapar svaga punkter i follikeln och orsakar inflammation”, varnar han. ”Detta kan tyvärr leda till ett ärr, vilket innebär att du aldrig kommer att få ett hår i den follikeln igen.”
$54, HARKLINIKKEN
Köp nu
$88, HARKLINIKKEN
Köp nu
Applicera en follikelstimulerande produkt
Det är ingen överraskning att vardagsprodukter som appliceras direkt på hårbotten är lika viktiga som en noga utvald hudvårdskur. ”Även psykologiskt sett hjälper det att aktivt göra något som potentiellt kan hjälpa till att återhämta sig från håravfall”, säger Chiu, som rekommenderar topiska follikelstimulerande produkter som Foligain’s DHT Blocker Serum som bygger på extrakt av panax ginsengrot. New York Citys dermatolog Neil Sadick rekommenderar att det kan vara viktigt att fokusera på rena recept fria från doftämnen och skadliga gifter, parabener och sulfater. ”Dessa ingredienser irriterar och inflammerar hårbotten, utplånar nyttiga näringsämnen och saboterar i slutändan den naturliga hårcykeln”, säger han. ”Guarana är ett naturligt extrakt som har antiinflammatoriska och antiandrogena egenskaper”, delar han med sig av det naturliga medel som finns i produkter som Taya’s Guarana Active Stimulating Scalp Serum. Miss Jessie’s Super Sweetback Treatment, som innehåller fuktgivande avokado och tillväxtfrämjande centella asiatica, är fri från sulfater, petroleum och paraffiner som kan irritera känslig hårbotten och skada texturerat hår.
$48, AMAZON
Köp nu
$14, TARGET
Köp nu
Terapier på kontoret som PRP och laser
Plelettrikt plasma, även känt som PRP, har vunnit popularitet i skönhetsvärlden för sina föryngrande fördelar när det återinförs i hudrutiner. Tidigare användes PRP för celltillväxt efter en skada, men som hårbehandling kräver PRP att patienten tar blod så att bearbetningen av de berikade cellerna senare kan injiceras tillbaka i hårbotten. ”PRP kan stimulera tillväxten av folliklar och därmed vända den hårminiatyrisering som ses vid håravfall hos män och kvinnor”, säger Sadick om dess tillväxtfaktorer och bioaktiva ingredienser. ”I PRP försöker vår forskargrupp isolera de mest aktiva tillväxtfaktorerna i PRP och ta bort de faktorer som hämmar hårtillväxten. Detta kommer att ge en mer fördelaktig och koncentrerad produkt som stimulerar hårsäckens stamceller och ökar blodflödet till hårsäckar som kan vara genetiskt programmerade att falla ut.”
Sadick har också studerat laser- och ljusapparater och föreslår att pengarna är bättre spenderade med ett professionellt möte. ”När det gäller lågenergiljusbehandlingar verkar energiljuskällor på kontoret som Omnilux vara bättre än lågenergiljuskällor och LED-ljuskällor hemma”, säger han. ”I den senaste studien som vi publicerade i Journal of Cosmetic and Laser Therapy fann vi att de flesta hårlocksapparater för hemmabruk har mycket liten differentiering när det gäller deras gynnsamma effekt.” För telogen effluvium i pandemins kölvatten gör Sadick en kombination av PRP-behandlingar två gånger i månaden tillsammans med lågenergiljus och högdos minoxidil för att stoppa utfallet. Ändå ska köparen vara på sin vakt: Det är viktigt att veta: Var försiktig och var försiktig, men var försiktig. Dessutom noterar Skjøth att studier har visat symtom som yrsel orsakade av bara 5 % koncentrationer av minoxidil, och amerikanska märken höjer ofta styrkan till tvåsiffriga nivåer. För de kunder som väljer kemikalien kan man tänka på det som en spruta med Botox eller filler: Mer är inte nödvändigtvis lika med bättre resultat.
