Förstå vetenskapen om rädsla
”Rädsla är vår överlevnadsreaktion”, säger Zachary Sikora, klinisk psykolog vid Northwestern Medicine, PsyD. Vissa människor – berg- och dalbanefantaster och skräckfilmsfantaster – trivs med den, medan andra människor undviker den. Har du någonsin undrat varför?
Rädslan är fysisk
Rädslan upplevs i ditt sinne, men den utlöser en stark fysisk reaktion i din kropp. Så snart du känner igen rädsla sätter din amygdala (ett litet organ i mitten av din hjärna) igång att arbeta. Den alarmerar ditt nervsystem, vilket sätter igång kroppens rädsloreaktion. Stresshormoner som kortisol och adrenalin frigörs. Ditt blodtryck och din hjärtfrekvens ökar. Du börjar andas snabbare. Till och med ditt blodflöde förändras – blodet strömmar faktiskt bort från ditt hjärta och in i dina lemmar, vilket gör det lättare för dig att börja kasta slag eller springa för ditt liv. Din kropp förbereder sig för kamp eller flykt.
Rädslan kan göra dig dimmig
När vissa delar av din hjärna går på högvarv stängs andra ner. När amygdala känner rädsla blir hjärnbarken (området i hjärnan som utnyttjar resonemang och omdöme) nedsatt – så nu är det svårt att fatta bra beslut eller tänka klart. Resultatet blir att du kanske skriker och kastar upp händerna när du närmar dig en skådespelare i ett spökhus, oförmögen att rationalisera att hotet inte är verkligt.
Rädslan kan bli en njutning
Men varför tycker människor som älskar berg- och dalbanor, spökhus och skräckfilmer om att fastna i dessa skrämmande, stressiga stunder? Därför att spänningen inte nödvändigtvis upphör när åkturen eller filmen slutar. Genom excitationsöverföringsprocessen förblir din kropp och hjärna upphetsad även efter att den skrämmande upplevelsen är över.
”Under en iscensatt skräckupplevelse producerar hjärnan mer av en kemikalie som kallas dopamin, som framkallar njutning”, säger dr Sikora.
Rädslan är inte fobi
Om du är lite orolig för att simma i havet efter att ha sett ”Käftsmällan” gjorde filmen vad den ville. Men om du känner dig förskräckt, traumatiserad och oförmögen att fungera vid blotta tanken på att sola på stranden, kan du uppleva mer än bara rädsla.
Skillnaden mellan rädsla och fobi är enkel. Rädsla är vanliga reaktioner på händelser eller föremål. Men en rädsla blir en fobi när den stör din förmåga att fungera och upprätthålla en jämn livskvalitet. Om du börjar vidta extrema åtgärder för att undvika vatten, spindlar eller människor kan du ha en fobi.
Rädslan håller dig säker
”Rädsla är ett naturligt och biologiskt tillstånd som vi alla upplever”, säger dr Sikora. ”Det är viktigt att vi upplever rädsla eftersom det håller oss säkra.”
Rädslan är en komplex mänsklig känsla som kan vara positiv och hälsosam, men den kan också få negativa konsekvenser. Om en rädsla eller fobi påverkar ditt liv på negativa och obekväma sätt bör du tala med din primärvårdsläkare, som kan hjälpa dig att avgöra vilken typ av behandling du kan behöva.