Oftakommande när folk tänker på slott tänker de på avlägset belägna palats omgärdade av oändliga tunnland i avlägsna delar av världen. Och även om många slott faktiskt ligger på enorma tomter, ligger många andra nära livliga städer som London.
Här är nio slott som du enkelt kan besöka på en dagsutflykt från London.
Highclere Castle
Highclere Castle är en viktoriansk pärla som ligger på över 1 000 hektar böljande mark och som har mer än 200 rum, cirka 90 minuter från London. Highclere Castle är känt som det riktiga Downton Abbey, eftersom det användes som hem för Crawley-familjen i serien. Besökare kan se några av de 12 sovrummen på första våningen samt bland annat det överdådiga biblioteket, salongen, salongen och rökrummet. Highclere har varit hem för familjen Carnarvon sedan 1679, då det byggdes om som ett slott från platsen för det tidigare huset från 749.
Blenheim Palace
Ungefär en och en halv timme från London ligger Blenheim Palace, ett massivt mästerverk i barockstil, som är Sir Winston Churchills barndomshem. Det byggdes mellan 1705-1724 och fick status som UNESCO:s världsarv 1987. Det anrika palatset, som ritades av Sir John Vanbrugh och som fortfarande är i familjen Churchills ägo, anses vara det finaste exemplet på barockarkitektur i Storbritannien.
Relaterat: Resmål i Europa som du inte skulle tänka dig att besöka (men verkligen borde)
Broughton Castle
Broughton Castle är försett med en vallgrav och ger en rejäl medeltidskänsla. Slottet, som ligger cirka 80 mil från London, är byggt av lokal Hornton-järnsten och var ett centrum för oppositionen mot Karl I. Huset är från 1306, men det mesta av det som folk besöker i dag är från 1550-talet. Broughton användes som inspelningsplats för ”Jane Eyre” och ”Shakespeare in Love”. Slottet har varit i samma familj sedan 1447, och huset, trädgården och tehuset är öppna för allmänheten.
Highgrove House
Highgrove House, som är hemvist för Charles, prins av Wales och hertiginnan av Cornwall, ligger ungefär två timmars bilresa från London. Sedan prins Charles anlände 1980 har Highgrove sett en drastisk förändring av trädgården, som bland annat innehåller ett centrum för ekologiskt jordbruk och är en fristad för vilda djur. Huset, en georgiansk neoklassisk skönhet, är inte öppet för allmänheten, men trädgården tar emot 40 000 personer per år.
Windsor Castle
Fytio minuter väster om London ligger Windsor Castle, som är hemvist för drottningen, och är det äldsta och största bebodda slottet i världen. Slottet grundades av Vilhelm Erövraren på 1000-talet, har över 900 års historia och har varit hemvist för 39 monarker. Slottet är öppet för gäster under hela året och drottningen tillbringar de flesta av sina privata helger på slottet.
Leeds Castle
Två häftiga inslag i det här slottet: en vallgrav och en labyrint. Leeds Castle ligger drygt en timme från London och var ett palats för Henrik VIII och hans första hustru Katarina av Aragonien, ett normandiskt fäste, privat egendom för sex medeltida drottningar och mycket mer. Labyrinten har 2 400 idegranar och är placerad i en fyrkant, men har ändå ett cirkulärt mönster när man ser den från luften, vilket gör den ännu svårare. Efter att ha nått centrum lämnar man labyrinten genom en underjordisk grotta, komplett med mytiska former.
Hever Castle
Det är svårt att föreställa sig att detta storslagna slott bara ligger en timme söder om London. Hever Castle, med 700 års historia och en dubbel vallgrav, var barndomshem för Anne Boleyn, Henrik VIII:s andra hustru och Elizabeth I:s mor. Det ursprungliga medeltida slottet byggdes 1270, och på femton- och sextonhundratalen tillkom Tudor-bostaden och murarna. Slottet ligger på 125 hektar och är öppet dagligen.
Rochester Castle
Byggd med början på 1080-talet för att vakta en viktig korsning på floden Medway består Rochester Castle av tre våningar ovanför en källare, och är 113 fot högt. År 1215 genomgick slottet en belägring av kung John och återuppbyggdes av Henrik III och Edvard I. Slottet genomgick totalt tre belägringar och förblev en fästning fram till 1500-talet. Rochester Castle ligger bara 30 mil från London och är lätt att ta sig an på en halv dag.
Arundel Castle
Omkring 65 mil från London har Arundel Castle en nästan 1 000 år lång historia. Slottet har utsikt över floden Arun och har immaculerade trädgårdar som är värda ett besök i sig. Det äldsta slottselementet är motte, en konstgjord hög, mer än 30 meter hög från den torra vallgraven, som byggdes år 1068. Slottet har varit säte för hertigarna av Norfolk och deras förfäder i över 850 år.
Dessa slott är alla lätta att utforska med hjälp av allmänna tåg eller bussar. Organiserade turer från London är också lätt tillgängliga under hela veckan. Om du vill göra en längre resa kan du uppleva många av dessa slott på en förlängning av en Londonkryssning med Viking Cruises. Kryssningsrederiet erbjuder flera förlängningar i London efter kryssningar som stannar i Norge, Skottland, Nordirland, Wales, Irland och England.
Alla ämnen inom Sevärdheter
Anslut dig till T+L Just In
Få de senaste resenyheterna, flygdealerna och restipsen från Travel+Leisures redaktion