Det latinska ordet ”basilika” användes ursprungligen för att beskriva en romersk offentlig byggnad (i Grekland främst en domstol), vanligtvis belägen i forumet i en romersk stad.
I hellenistiska städer uppträdde offentliga basilikor under det andra århundradet före Kristus. Efter att Romarriket blev officiellt kristet kom termen i förlängningen att avse en stor och viktig kyrka som fått särskilda ceremoniella riter av påven. Ordet har alltså två betydelser idag, en arkitektonisk och en kyrklig.
St. Peterskyrkan, Vaticano.
bildkälla: http://hubpages.com/religion-philosophy/A-Time-for-Change-in-the-Catholic-Church
Vilken var den första basilikan?
Den äldsta kända basilikan, Basilica Porcia, byggdes i Roms forum 184 f.Kr. av Cato den äldre under den tid han var censor.
I slutet av det romerska imperiet hade enbart Forum minst sju basilikor.
bildkälla: http://www.romeandart.eu/images/news/foro3.jpg
Basilika eller kyrka?
The Basilica Cathedral of St John the Baptist, Canada.
bildkälla:http://thebasilica.ca/slideshows/homeMedium/Bascilica1.jpg
Moderna kristna kyrkor kallas basilikor eftersom de gamla romerska kristna, som inte hade några ställen att träffas och fira gudstjänst på, samlades i offentliga byggnader som kallades basilikor.
I arkitekturen betecknade ”basilika” i sin tidigaste användning ett antal stora offentliga byggnader med tak i det antika Rom och det förkristna Italien, marknader, domstolar, täckta promenader och möteslokaler.
Tidigare och senare begränsades dock ordet till byggnader med en mer eller mindre bestämd form: rektangulära muromgärdade strukturer med en öppen sal som sträcker sig från ena änden till den andra, vanligen flankerad av sidogångar som avgränsas av kolonnader (i stora byggnader ofta helt och hållet runt det centrala området), och med en upphöjd plattform i den ena eller båda ändarna.
Delar av en tidig kristen basilika
Bildkälla: http://masteringphoto.com/making-the-basilica/
1) Propylaeum – ingångsbyggnaden till ett heligt område, vare sig det är en kyrka eller ett kejserligt palats.
2) Atrium – i tidig kristen, bysantinsk och medeltida arkitektur, en kyrkas förgård; i regel omsluten av fyra pelarförsedda portiker.
3) Narthex – den ingångshall eller veranda som föregår en kyrkas mittskepp.
4) Nave – det stora centrala utrymmet i en kyrka. I längsgående kyrkor sträcker det sig från ingången till absiden (eller endast till korsningen om kyrkan har en sådan) och flankeras vanligen av sidoskepp.
5) Sidoskepp – en av de korridorer som löper parallellt med kyrkans mittskepp och som är åtskild från det genom en arkad eller kolonnad.
bildkälla: http://www.kenney-mencher.com/pic_old/classic_early_christian_byzantine/lesson_101_byzantine.htm
6) Korsning – det område i en kyrka där tvärskeppet och mittskeppet korsar varandra.
7) Transept – i en korsformad kyrka, hela armen i rät vinkel mot mittskeppet. Observera att transeptet förekommer sällan i tidigkristna kyrkor. Gamla Peterskyrkan är ett av de få exemplen på en basilika med transept från denna period. Transeptet skulle inte bli en standardkomponent i den kristna kyrkan förrän under den karolingiska perioden.
8) Apsis – en fördjupning, ibland rektangulär men vanligtvis halvcirkelformad, i väggen i slutet av en romersk basilika eller kristen kyrka. Apsisen i den romerska basilikan innehöll ofta en bild av kejsaren och var platsen där magistraten delade ut lagar. I den tidigkristna basilikan innehöll absiderna biskopens ”cathedra” eller tron och altaret.
9) Nefhöjning – begrepp som avser indelning av skeppsväggen i olika nivåer. I den tidigkristna basilikan består skeppshöjningen vanligen av en skeppskolonnad eller arkad och en klerestory.
10) Klerestory – en tydlig våning, det vill säga en rad fönster i den övre delen av en vägg. I kyrkor möjliggör klosterfönsterna ovanför sidoskeppens tak en direkt belysning av mittskeppet.
bildkälla: http://www.marcopolo.tv/articoli/basilica-massenzio/
Basilikaplanen, med dess skepp, mittskepp och absid, förblev grunden för kyrkobyggandet i västkyrkan. Den gick gradvis ur bruk i östkyrkan.
Den yttre delen av en sådan byggnad var enkel och dekorerades sällan. Enkelheten i interiören gav dock ytor som lämpade sig för genomarbetad utsmyckning.
Och även om basilikan i första hand är karakteristisk för Rom finns det många exempel på andra håll.
Strukturella innovationer
Bilduppgift: bildkälla: https://www.emaze.com/@AOORQROC/roman-concrete-copy1
Romarna kunde bygga massiva komplex som detta tack vare en genial teknisk innovation: betong.
Grekiska byggnader kunde i allmänhet inte ha flera våningar eftersom sten var ett för tungt material att bära upp. De kunde inte ha kupoltak av samma anledning.
Romanerna var inte de första som använde betong, men de var de första som använde det som byggnadsmaterial.
Andra kulturer kan ha använt betong för att förankra pelare eller lappa hål, men romarna förfinade receptet och upptäckte att betong var lättare och starkare än sten, tog mindre plats och kunde ha fönster utskurna ur den utan att äventyra väggen. Den var också mycket billigare än sten och hälldes i önskad form i stället för att byggas upp.
Betongens överkomliga pris är en av anledningarna till att romarna kunde bygga så många saker i hela sitt imperium.