Hushållets skadedjur: Spinnkvalster
av Rob Sproule
Spinnkvalster är en vinterepidemi i Alberta tack vare att vår hushållsluft blir torr som rost. De trivs på varma, torra platser och verkar vara ett vanligt inslag i februari på krukväxter.
De tillhör familjen kvalster och har fått sitt smeknamn på grund av den skyddande väv de spinner (de är trots allt mindre än en millimeter långa). Även om de föredrar vissa växter framför andra, gör de allvarlig skada på allt de angriper. Den goda nyheten är att med uthållighet är de relativt lätta att kontrollera.
I trädgården har de många naturliga fiender, bland annat nyckelpigor, vilket vanligtvis håller deras antal i schack (förutom att de har en tendens att dyka upp under långa, varma torrperioder), men inomhus måste vi kontrollera dem manuellt.
Spinnkvalsterns livscykel
När det kommer till populationsboomen kan de här skadedjuren alla knep. Deras ägg kan kläckas på tre dagar. Avkomman är könsmogen på 5 dagar och honorna lägger 20 ägg per dag under sin 4 veckors livscykel.
Så dyster som matematiken är, finns det lösningar. Jag rekommenderar att man inte tar till det kemiska botemedlet om inte situationen är akut. Deras korta livscykel gör att de lätt kan anpassa sig till bekämpningsmedel. Om du använder produkter som pyretrum men inte dödar alla, kommer de att utveckla resistens med tiden och förstora dina problem.
Spinnkvalsterskador
Dessa otäcka kryp skulle lätt kunna kallas vampyrkvalster. De livnär sig genom att punktera ytliga växtceller och suga saften direkt ur dem, vilket lämnar en försvagad och så småningom död växt bakom sig.
Likt vampyrer undviker de solljus när det är möjligt och angriper först bladens undersida. När skadorna av kvalster blir uppenbara är de redan omfattande, så försök att fånga dem tidigt.
De tidiga tecknen är bl.a. gula missfärgningar på bladytan. Vänd bladet och du kommer att se små kvalster som rör sig och med ett förstoringsglas kan du se deras perfekt runda ägg som ligger utspridda slumpmässigt.
Tecken på ett omfattande angrepp är klumpar av nät runt bladen, röda rostfläckar som förvandlas till bruna, och mängder av läskiga prickar som rör sig över nätet i sitt hemska arbete. När de suger cellerna torra kommer bladen att hänga, falla och så småningom kommer växten att dö.
Döda dem
Föreställ dig tropikerna och det avslappnande ljudet av ett varmt, tungt eftermiddagsregn som stänker över breda tropiska blad. Regnet gör mycket mer än att ge vitt brus för att sova; det är ett naturligt förebyggande medel mot spindelkvalster, som trivs i den torra vävnaden i delvis uttorkade blad.
Samma som torra blad (dvs. när du bara har vattnat jorden) lockar till sig spindelkvalster, stöter fuktiga blad bort dem. När du ser spindelkvalster är allt du behöver för din första offensiv en bra sprayflaska.
Spraya kraftfullt på undersidan av varje blad med en så stark stråle som du kan få utan att skada bladet. Var särskilt uppmärksam på krökarna där bladstammen växer ut från huvudstammen (noderna). Lägg lite plast runt plantans bas; du kommer att spruta vatten och, förhoppningsvis, slå bort mängder av kvalster från bladen medan du gör det.
Ta god tid på dig, och kom ihåg att de åtrår skuggor så ta dig in under varje blad. Att skynda på saker och ting kommer att leda till missade kvalster och en snart återkommande population.
Med detta i åtanke kommer regelbunden besprutning av bladen att hjälpa till att hindra en population från att etablera sig, även om det inte kommer att göra mycket mot ett rasande utbrott. Att regelbundet blötlägga ner växternas blad är idealiskt men också orealistiskt i hem med trägolv eller mattor.
Spraya med några dagars mellanrum och om det inte fungerar är det dags att prova något mer potent. Ta lite insektsbekämpande tvål och spraya på den (ta det lugnt med jetsprayen den här gången). Tvålen är säker för dig men täpper till deras porer; du tjärar och fjädrar dem i princip utan fjädrarna.
Upprepa tvålsprayen var 3-5:e dag för att försäkra dig om att du fångar äggen efter att de kläckts och innan de häckar. Nyckeln till att besegra dem är att anpassa din besprutning till deras livscykel och att vara envis i ett par veckor.
Om tvålvattnet fortfarande inte fungerar är det dags för artilleriet. Titta på neemolja eller en pyretrumbaserad spray och följ samma cykel. Om du använder pyretrum, se till att du får tag i alla insekter, annars kan de bygga upp immunitet.
Du kan vända dig till rovdjur, som finns lätt tillgängliga på nätet, för en effektiv och organisk lösning. De kan dock vara dyra och innebär att du får in ytterligare en insekt i ditt hem.