VAD ÄR BERGAMOTEN?
Bergamoten är en underbart unik citrusfrukt som har sitt hem i Kalabrien. Den är ganska förbryllande, denna märkliga frukt med ett bittert, nästan mossigt luktande fruktkött och ett otroligt lätt, väldoftande skal. Bergamotens komplexa egenskaper är lika fascinerande och lämpar sig för en mängd olika användningsområden och produkter – från parfym till matlagning och läkemedel.
Bergamoten är rund, något större än en apelsin och inte lika gul som en citron. Skalet är tunt och har en delikat doft medan insidan är extremt skarp och påminner om en grapefrukt. Historiskt sett har denna citrusfrukt främst uppskattats för sin eteriska olja som erhålls genom pressning av skalet. 90 % av bergamottoljan på världsmarknaden kommer från Kalabrien, närmare bestämt från provinsen Reggio Calabria i den sydligaste delen av regionen. Växten växer endast i ett litet område som sträcker sig från Villa San Giovanni, strax norr om Reggio till Monasterace, som ligger runt spetsen cirka 160 kilometer längs kusten.
”Macchina Calabrese” – historiska exempel på den maskin som uppfanns 1844 och som mekaniserade pressningen av olja från bergamottskinnet
PARFUM, LIVSMEDEL OCH LÄKEMEDEL
Parfymindustrin gör anspråk på lejonparten av bergamottolja. Sedan 1709, då den eteriska oljan blev en viktig ingrediens i den berömda Eau de Cologne, har bergamotten varit en viktig ingrediens i dofter som sträcker sig från den klassiska Chanel No. 5 till Diors alldeles nya Sauvage, som Johnny Depp har gjort reklam för. Intressant nog ger bergamottolja inte bara en fräsch, pikant doft till parfym, utan förlänger också doften i upp till sexton timmar.
Bergamot Essential Oil Diffuser, Bottega delle Essenze
Gastronomiskt sett är bergamotten mest känd för den smak som den ger till Earl Grey-te. Denna karakteristiska smak kommer från den eteriska oljan, och idag innehåller många olika teer bergamottolja som en huvudingrediens. En annan klassisk användning är i hårt godis, och fransmännen, som är de största importörerna av den eteriska oljan, har tillverkat sin Bergamote de Nancy i över 150 år. Förutom de klassiska internationella användningarna av bergamott har kalabrierna under mycket lång tid dragit nytta av den unika smaken i sin bakning och destillering.
Traditionella homeopatiska tillämpningar av bergamott har också utförts av kalabrierna under flera århundraden, och frukten har använts för allt från insektsmedel till att vårda sår och som en behandling mot malaria. På senare tid har denna frukt varit i fokus för studier som har visat att den kan minska det totala kolesterolet, sänka blodtrycket och sänka blodsockernivåerna. Det är en veritabel cocktail allt förpackat i ett mycket sött doftande skal!
REGGIO, BERGAMOT CITY
En gång i tiden var staden Reggio känd för sina väldoftande citrusfält. Edward Lear, den framstående 1700-talskonstnären och författaren, beskrev staden som ”en enda stor trädgård och utan tvekan en av de vackraste platserna som kan ses på jorden”, med hänvisning till apelsin-, citron-, citron- och bergamottlundar. Staden har sedan dess expanderat, och även om Reggios centrum är vackert med en fantastisk utsikt över Messinasundet, skulle dagens resenär ha svårt att hitta ett bergamottträd i den historiska stadskärnan, ända fram till den gångna våren, vill säga.
Pietro Pizzimenti och Stefania Smorgon redo att plantera ett bergamottträd i Reggio
I samband med återöppnandet av Reggios renoverade arkeologiska museum, piffade kommunen upp Piazza De Nava, som vetter mot det, och planterade högtidligt en handfull bergamottträd. Pietro Pizzimenti, ägare av Pizzimenti Specialità Tipiche Calabresi, följde efter och planterade ett träd på Piazza Reitano, som nyligen har döpts om efter den italienska folkmusikens ikon, kalabriska Mino Reitano. Träden planterades inte bara som en symbolisk gest för bergamottans återkomst i stadens centrum, utan nu kan invånare och turister faktiskt se träden i hjärtat av Reggio, Città del Bergamotto.
MOUTHWATERING BERGAMOT RECIPES
På matfronten har bergamottan vunnit terräng de senaste åren. Fler och fler människor upptäcker smakupplevelserna hos denna ovanliga citrusfrukt. Och så sent som i år har ett par stora snabbköpskedjor börjat sälja dem i Italiens norra regioner.
För några månader sedan fick jag ett mejl och sedan ett telefonsamtal från en ny bergamottfantast, John F. Carafoli, matskribent och stylist, vars bok Great Italian American Food of New England kommer ut nästa månad. Han hade rest till Kalabrien för första gången (med min bok under armen!) och blev överväldigad av maten och denna unika citrusfrukt i synnerhet. Han återvände hem och började genast experimentera i sitt kök och skapade flera recept, till exempel Bergamot Vodka Martini, Bergamot-Infused Vodka, Bergamot Panna Cotta och Bergamot Olive Oil Cake.
Honung med bergamott
Även sedan jag för första gången smakade honung med bergamott har jag svärmat för den. Jag lägger den oftast i mitt te. John blev inspirerad att blanda en egen sats med en burk kvalitetshonung och en droppe av den eteriska oljan. Han droppade den sedan över en fin bit pecorino (fårost) och parade den med regionens Cirò-vin till en utsökt aptitretare. Squisito! (Utsökt, som de skulle säga i centrala Reggio.)
Jag njuter alltid av en skål med bergamottgelato och jag säger aldrig nej till en bergamottlikör, men citrusfrukten är inte bara begränsad till sötsaker och alkohol. Krydda den lokala svärdfisen, förhöja en risottorätt eller lindra en kalabrisk korv – möjligheterna är obegränsade. Varför inte börja med en uppfriskande bergamottgranita?
En bergamottgranita gjord med Pizzimenti’s bergamottsirap
Läs mer om denna otroliga citrusfrukt i kapitlet ”Only in Calabria” i Calabria: The Other Italy, en fackbok som utforskar det dagliga livet, kulturen, historien, konsten, maten, samhället och turismen i Kalabrien, Italien. Boken finns både som pocketbok och e-bok.
Få en nära och personlig kontakt med bergamoten på en av mina resor till Kalabrien, där du får möjlighet att smaka på produkter gjorda av både olja och fruktkött från denna mångsidiga citrusfrukt. Och besök Reggios bergamottmuseum.
Pizzimenti’s breda utbud av specialprodukter från Kalabrien finns att köpa direkt i deras enda butik på Corso Garibaldi 263 i Reggio Calabria, eller om du inte kan ta dig till Kalabrien personligen, på deras webbplats Pizzimenti Specialità Tipiche Calabresi.
Läs om en annan extraordinär kalabrisk citrusfrukt i mitt blogginlägg Santa Maria del Cedro and the Precious Diamante Citron. Andra specialiteter från regionen är Peperoncino calabrese och Annona.
”Gilla” Calabria: The Other Italy’s Facebook-sida och följ mig på Karens Instagram och Karens Twitter för att få fler vackra bilder och mer information.
Skriv upp dig nedan för att få nästa blogginlägg direkt till din e-post gratis.
CALABRIA: THE OTHER ITALY gör sig utmärkt som present!
