Beringia är en landmassa som omfattar delar av tre moderna nationer (Kanada, USA och Ryssland) och som sträcker sig från den sibiriska Kolymafloden och Kamtjatkahalvön, genom Alaska och Yukonterritoriet, till Mackenziefloden i de nordvästra territorierna. Nära regionens centrum ligger Berings sund, efter vilket den har fått sitt namn. I dag förbinder sundet de arktiska oceanerna med Stilla havet, men tidigare har sänkta havsnivåer, delvis till följd av kontinentala glaciärers tillväxt, blottat delar av kontinentalsocklarna för att bilda en bred landbro mellan nordöstra Asien och nordvästra Nordamerika.
Betydelsen av Beringia är tvåfaldig: det har utgjort en väg för interkontinentalt utbyte av växter och djur under istider och för interoceanskt utbyte under mellanglacialer; det har varit ett centrum för evolutionen och har gett upphov till till synes unika växt- och djursamhällen. Beringias historia är viktig inte bara när det gäller landskapets utveckling utan också när det gäller växters och djurs utveckling.
Beringia är ett land av stor skönhet, med de högsta bergen i Nordamerika med utsikt över breda platåer och slingrande floder. Det sträcker sig från frusna arktiska kuster i norr till Stillahavskuster som värms upp av den japanska strömmen i söder. Temperaturerna varierar från några av de kallaste på jorden på vintern till obekvämt varma på sommaren. Tjugofyra timmars sommardagar står i kontrast till långa perioder av vintermörker.
På grund av sin torrhet förblev en stor del av Beringia obearbetat under istiderna. Stratigrafin av långa sekvenser av icke-istida sediment som exponeras på olika platser kan korreleras med alpina och kontinentala glaciala framryckningar på andra platser. Fossiler från sådana sediment är ofta exceptionellt rikliga och välbevarade. De omfattar pollenkorn, växtfossil, ryggradslösa djur och ben från ryggradsdjur. Studier av fossil och av de sediment där de förekommer har möjliggjort tentativa rekonstruktioner av paleomiljöer i västra och östra Beringia.
Beringia är av särskild betydelse för studiet av människans förhistoria, eftersom det troligen är det område genom vilket människan först kom in på det västra halvklotet, förmodligen efter vandringarna av stora däggdjur, som man från fossila bevis vet har vandrat österut över Berings landbro. Delar av västra Beringia (nu östra Sibirien) kan ha ockuperats av människor så tidigt som för 35 000 år sedan. Artefakter av jämförbar ålder har preliminärt identifierats i östra Beringien på grundval av brutna och slaktade däggdjursben, men de äldsta säkra bevisen på mänsklig ockupation i Alaska eller Yukonterritoriet daterar sig till perioden 20 000-25 000 år sedan.
Den permanenta bosättningen i Beringien berodde på uppfinning och fulländning av ett komplext utbud av kulturella och tekniska färdigheter. Skräddarsydda skinnkläder, säkra bostäder, kontroll över elden, särskilda metoder för att skaffa och lagra mat och möjligen någon form av vattenfarkoster för att korsa stora, kalla vattenmassor var förutsättningar för mänskligt liv på dessa breddgrader. Vissa författare har föreslagit att den forntida koloniseringen av Beringia representerade en teknisk prestation som motsvarade penetreringen av sådana miljöer som Antarktis, djuphavet och månen.