Peregrinfalken är det snabbaste djuret på jorden. När den inte jagar flyger den här fågeln i allmänhet mellan 40 och 60 km/h. När pilgrimsfalken dyker för att fånga sitt byte kan den dock nå hastigheter på upp till 220 mph. Vad är det som gör att den kan nå så höga hastigheter när andra fåglar inte kan det? Pilgrimsfalken har många egenskaper som skiljer den från andra fåglar, vilket gör den till ett av de dödligaste rovdjuren som finns. Dessa egenskaper är dess köl, spetsiga vingar, styva fjädrar och otroligt effektiva andnings- och cirkulationssystem.
En fågels köl är ett ben som är specialiserat för flygning, ett modifierat bröstben. En fågels muskler för att flaxa är fästa vid kölen. Pilgrimsfalken har en mycket stor köl, vilket gör att fler muskler kan fästas vid den och i sin tur genererar mer slagkraft.
Pilgrimsfalkens spetsiga vingar hjälper också fågeln att nå sina häpnadsväckande hastigheter. Vingarna är svepta bakåt och bidrog till fågelns strömlinjeformade figur. ”De böjda vingarna skapar en luftfolieeffekt i flera dimensioner, vilket maximerar manövrerbarhet, lyftkraft och hastighet.” (Harker Bio).
Peregrinfalkens fjädrar bidrar också till dess höga hastigheter. Fjädrarna är smala och styva, vilket minskar det luftmotstånd som kan orsakas av lösa slappa fjädrar.
Pergefalken verkar extremt aerodynamisk, men om det inte vore för dess otroligt effektiva andnings- och cirkulationssystem skulle den inte kunna nå de hastigheter den gör. Pilgrimsfalken kan andas utan ansträngning vid hastigheter på över 200 mph medan ”andra fåglar inte ens kan andas när de flyger halvt så fort” (Horton). Pilgrimsfalken kan göra detta eftersom den har ett enkelriktat luftflöde in i lungorna. Pilgrimsfalken har luftsäckar som håller lungorna uppblåsta även när den andas ut. Pilgrimsfalken har också ett mycket starkt hjärta som slår mellan 600 och 900 gånger per minut, vilket gör att syret kan spridas genom hela fågeln med hög hastighet så att den inte tröttnar snabbt. Den fantastiska hastigheten på dess hjärtslag gör att pilgrimsfalken kan slå med vingarna upp till fyra gånger per sekund, vilket bidrar till dess snabbhet.
Källor:
- Hur kan pilgrimsfalken flyga så fort? av J. Horton
- Fernbank Science Center’s ornithology web, on skeletons of birds
- How do peregrine falcons fly so fast? on Boddunan.com
- The Peregrine Falcon: Snabbast djur på planeten, på Harker Bio
- Fakta om falken, på Raptor Resource Project
- Pilgrimsfalk, på themodernapprentice.com
- Pilgrimsfalk, på sheppardsoftware.com