Brännässla, (Urtica dioica), även kallad vanlig brännässla, ogräsartad flerårig växt i brännässelfamiljen (Urticaceae), känd för sina stickande blad. Brännässla är spridd nästan över hela världen men är särskilt vanlig i Europa, Nordamerika, Nordafrika och delar av Asien. Växten är vanlig i örtmedicin, och unga blad kan kokas och ätas som en näringsrik potpuré. Dessutom har brännässla använts som en källa till bastfibrer för textilier och används ibland i kosmetika.
© nada54/.com
Nässlor är en örtartad växt och blir ofta cirka 2 meter hög. Växten kan sprida sig vegetativt med sina gula krypande rhizomer och bildar ofta täta kolonier. De tandade bladen sitter motsols längs stjälken, och både stjälkar och blad är täckta av många stickande och icke stickande trikomer (växthår). Växterna kan vara tvåkönade (en individ producerar endast hon- eller hanblommor) eller enkönade (en individ bär både han- och honblommor), beroende på underart. De små gröna eller vita blommorna sitter i täta, virvlande klasar i bladaxlarna och i stamspetsarna och är vindpollinerade. Frukterna är små akneer och växterna producerar rikligt med frön.
AdstockRF
De stickande trikomerna på bladen och stjälkarna har lökformade spetsar som bryts av när man borstar mot dem och avslöjar nålliknande rör som tränger in i huden. De injicerar en blandning av acetylkolin, myrsyra, histamin och serotonin och orsakar ett kliande, brännande utslag hos människor och andra djur som kan vara i upp till 12 timmar. Jakthundar som springer genom nässeltäcken har blivit förgiftade, ibland dödligt, av den massiva ansamlingen av stickor. Denna försvarsmekanism är en effektiv avskräckning mot de flesta stora växtätare, även om växten är en viktig föda för flera fjärilsarter och bladlöss. Den torkade växten kan användas som djurfoder, och genom att värma eller koka de färska bladen blir de säkra för konsumtion.
Nässlor har en lång historia av användning som medicinalväxt och används fortfarande inom folkmedicinen för ett brett spektrum av sjukdomar, även om det finns begränsade kliniska bevis som stöder dess effektivitet. Rotstocken används som diuretikum och som örtbehandling vid godartad prostatahyperplasi (prostataförstoring) och andra urinstörningar. Te gjort av bladen har använts för att behandla hösnuva, diabetes, gikt och artrit, och färska stickande blad appliceras ibland på artrikiska leder i en process som kallas urtifiering, vilket sägs stimulera blodflödet. Aktuella krämer har också utvecklats för ledvärk och olika hudåkommor, inklusive eksem och mjäll.