Det finns en gammal debatt om vad som verkligen hände när Bruce Lee slogs mot Wong Jack Man, en mycket skicklig kinesisk kampsportare som bodde i Kalifornien på 1960-talet. Medan Lee bodde i samma område 1964 var de två inblandade i en kamp som bara hade ett fåtal åskådare. Den matchen, och händelserna kring den, blev legendarisk.
Långt innan han blev en kung fu TV- och filmstjärna utvecklade Bruce Lee ett rykte i Kalifornien för sina färdigheter i kampsport. Medan han försökte göra karriär både som kampsportare och skådespelare blev Lee vän med många Hollywoodkändisar som Steve McQueen och James Coburn. Under dessa år ägnade han mycket tid åt att lära ut kung fu till andra, och han sparrade också med kampsportsmästare som Chuck Norris och Joe Lewis. Lee var känd för att dela med sig av sina kunskaper och erfarenheter till alla som var villiga att lära sig, oavsett ras. Han hjälpte till att uppnå sitt mål att sprida och popularisera kung fu genom att öppna kampsportsskolor i området.
Dessa aktiviteter i Kalifornien ledde så småningom till vad som utan tvekan är Lees mest omtalade kamp i verkliga livet, som var mot en man vid namn Wong Jack Man. En fiktionaliserad version av den skildrades i 2015 års Birth of the Dragon. I filmen kämpade de till ett dödläge och var tvungna att bilda ett team mot en gemensam fiende. Denna berättelse hade dock inte mycket likhet med vad som hände i verkligheten. Här är varför det var så omtvistat, hur det började och de olika redogörelserna om stridens slut.
Varför Bruce Lee slogs mot Wong Jack Man
Enligt vissa redogörelser skapade Lees beslutsamhet att lära ut kung fu till icke-kineser en stor konflikt med viktiga personer i det kinesiska samhället. Bruce Lees hustru, Linda Lee Caldwell, beskrev i detalj upplägget för bråket i sin bok Bruce Lee: The Man Only I Know. Det sades att kinesernas motstånd mot hans metoder var så stort att när Lee vägrade att sluta med det han gjorde, skickade de en av sina främsta boxare, Wong Jack Man, för att möta Lee i en en-mot-en-match 1964. Bruce Lee, som då var 24 år gammal, var redan ganska skicklig i Wing Chun, som han hade lärt sig av Ip Man, medan Wong var en 23-årig expert i tre traditionella kung fu-stilar: Xing Yi Quan, Northern Shaolin och Tai Chi. Det som de förmodligen kom överens om var att om Lee förlorade skulle han stänga sin skola för gott. Men om han vann skulle han få fortsätta som han ville och lära ut kung fu till vem som helst.
Wong, å andra sidan, har hävdat att han kämpade mot Lee på grund av en utmaning som Lee gjorde till kinesiska kung fu-mästare. Tydligen hade Lee gjort en kampsportsföreställning på en teater i San Francisco och efteråt utfärdat en utmaning till boxare som trodde att de kunde slå honom. Det sades också att han gjorde nedsättande anmärkningar om de nordliga Shaolin-kicken. Wong var inte där, men han uppges ha blivit rasande när han hörde talas om det. Han hävdar också att han aldrig ville att Lee skulle sluta lära ut kung fu till icke-kineser eftersom det inte var något som han någonsin haft problem med .
William Chen’s Account of The Bruce Lee vs. Wong Jack Man Fight
Bara ett fåtal personer var närvarande när slagsmålet ägde rum, och det finns olika versioner av vad som följde när de två väl kom till slagsmål. En åskådare, Tai Chi-mästaren William Chen, sade att matchen – som varade i cirka 20-25 minuter – inte hade någon slutgiltig vinnare. Han beskrev resultatet som oavgjort, men noterade att Wong höll det löfte han gav före matchen att inte använda sina nordliga Shaolinsparkar, eftersom han ansåg att de var för farliga. Chen har förklarat att även om Wong hade svårt att avvärja vissa av Lees attacker, så undvek han att använda sina karaktäristiska sparkar.
Bruce Lee hävdar seger över Wong Jack Man
Det är en helt annan berättelse än den som Caldwell erbjöd. Enligt henne fick Lee en fördel direkt mot Wong, vars traditionella tillvägagångssätt inte stod sig väl mot Lees snabba slag. I motsats till Wong var Lee emot traditionell kung fu eftersom han ansåg att den var alltför begränsande. Han stödde helt och hållet att kombinera stilar och rörelser för ett mer praktiskt sätt att slåss.
De personer som följde med honom försökte stoppa matchen när de såg hur illa det gick för Wong. Till slut försökte Wong fly, men Lee lät honom inte komma undan utan attackerade honom tills motståndaren gav upp. Caldwell säger att Lee hade slagit honom på under tre minuter. Hon medgav dock att Lee hade vissa svårigheter att besegra honom. Lee skadade sin hand när han kämpade mot Wong, och det var på grund av denna kamp som han vände sig bort från Wing Chun kung fu. Denna berättelse har stora likheter med kommentarer som Lee gjorde till pressen om en kamp som han vann mot en ”kung fu-katt”, som han var tvungen att jaga ner. Många uppfattade Lees kommentarer som att de gällde Wong. Wong själv fick också detta intryck, vilket fick honom att erbjuda sin egen version av händelsen.
Vad Wong Jack Man säger om Bruce Lee-fighten
Wong säger att när de närmade sig varandra fejkade Lee ett vänskapligt handslag för att få ett billigt knytnävsslag mot ögonen. Enligt Wong eskalerade saker och ting bara därifrån och Lee utförde flera attacker i syfte att döda. Wong sade att han verkligen kände att Lee hade för avsikt att döda honom. När han beskrev Lees obevekliga angrepp liknade han kampsportsikonen vid en ”galen tjur”. Wong oroade sig för att han skulle bli tvungen att döda honom, men matchen tog slut på grund av Lees trötthet. Inte olikt vad Chen sa, påstår Wong att matchen rasade i över 20 minuter.
I efterdyningarna ska Lee ha sagt till Wong att ingen av dem öppet skulle diskutera matchen, eftersom det bara skulle skapa debatt om vem som egentligen vann. Wong gick först med på detta, men han säger att han senare blev arg när han fick reda på att han utmålades som förlorare. Till följd av detta gjorde Wong en offentlig utmaning mot Lee i en tidning i San Francisco så att han kunde bevisa sig själv. Lee svarade dock aldrig på den och en andra match kom aldrig till stånd. Tyvärr gör de många skillnaderna mellan alla berättelser det svårt att avgöra vad som faktiskt hände. Vissa tar det faktum att Bruce Lee fortsatte att undervisa icke-kineser efter Wong Jack Man-matchen till intäkt för att Lee måste ha vunnit, men det är knappast ett bevis, med tanke på att till och med skälen och villkoren för matchen är omtvistade. Trots detta kan man vara överens om att det som hände den där dagen 1964 var Bruce Lees största och mest kontroversiella match.
