När en man ser ett sår eller en fläck på sin penis tror han ofta det värsta. För vissa män är det oro för en sexuellt förvärvad sjukdom, men för många är det oro för cancer i penis. Det är en sällsynt sjukdom i USA, men eftersom tidig diagnos är så viktig bör män veta hur de kan avgöra om en fläck är oroväckande. Och det är också nyttigt att förstå varför peniscancer är så mycket vanligare i andra delar av världen.
Peniscancer
Vem drabbas av peniscancer?
Då cirka 1 500 fall diagnostiseras i USA varje år, står sjukdomen för mindre än 1 % av alla maligniteter hos amerikanska män. Men den är mycket vanligare i Asien, Afrika och Sydamerika, där den utgör 10-20 % av alla maligniteter hos män. Det finns tre förklaringar till denna stora skillnad.
Omskärelse. Peniscancer är nästan okänt hos judiska män, som traditionellt omskärs på den åttonde levnadsdagen. Den är bara något vanligare hos muslimer, som ofta skjuter upp omskärelsen till någon gång mellan 3 och 13 års ålder. Men omskärelse i vuxen ålder skyddar inte. Sammantaget minskar omskärelse risken för peniscancer med över 70 procent, och omskärelse av spädbarn är den mest fördelaktiga.
Hygien. Genom att ta bort förhuden förhindrar omskärelse fimos, ett tillstånd där förhuden fäster tätt vid ollonet, eller penisens spets. Om förhuden inte kan dras tillbaka kan inflammation och infektion utvecklas och ett lager av smuts som kallas smegma kan byggas upp. Läkare tror att denna kroniska irritation med tiden kan leda till cancer. Men god hygien förhindrar kronisk irritation. Faktum är att tvål och vatten är nästan lika skyddande som omskärelse.
Sexuellt överförd infektion. I det här fallet verkar den skyldige vara humant papillomvirus (HPV), eller åtminstone två stammar av detta virus (HPV-16 och HPV-18). I nyligen genomförda studier har HPV påvisats i 30-80 procent av peniscancer. HPV är den främsta orsaken till cancer i livmoderhalsen hos kvinnor, och det har föreslagits som en möjlig faktor i vissa fall av prostatacancer.
Kliniska kännetecken
Sjukdomen utvecklas vanligtvis mellan 50 och 70 års ålder. Den stora majoriteten av dessa cancerformer uppstår på penisens spets, oftast på själva ollonet (se figuren ovan). Över 95 % är skivepitelcancer, som uppstår i huden. Till en början kan det se ut som ett litet område med rodnad eller förtjockning eller ibland som en liten vårta. Med tiden kan den gräva sig in i huden och ge upphov till ett sår som inte läker, eller så kan den hopas och bilda en vårtgrov massa. I avancerade fall blir ett blodigt eller illaluktande flytningar uppenbart.
Diagnos
En biopsi är det enda sättet att diagnostisera cancer i penis. Det betyder inte att du ska springa till din läkare varje gång du ser en fläck nära penisspetsen. Det är säkert att vänta 2-4 veckor för att se om avvikelsen försvinner på egen hand. Om inte, gå till en urolog eller hudläkare, som också kan titta på det ett tag innan de utför en biopsi.
Om biopsin visar cancer är nästa steg att ta reda på om sjukdomen har spridits. I de flesta fall sprider sig peniscancer först till lymfkörtlarna i ljumsken och sedan till körtlarna i bäckenet. Läkaren kan känna på körtlar i ljumskarna; men eftersom utvidgningen ofta orsakas av en infektion kan läkaren ordinera en antibiotikaprövning innan han rekommenderar en biopsi av lymfkörtlarna. CT-scanning är det bästa sättet att jaga cancerknutor i bäckenet.
Behandling
Cancerbehandling är sällan vacker, men den traditionella behandlingen av cancer i penis är särskilt plågsam: radikal penectomi, eller amputation. Denna drastiska operation är fortfarande nödvändig för vissa avancerade eller återkommande fall, men tidig sjukdom kan ofta botas med betydligt mindre aggressiva ingrepp. Om det någonsin funnits ett fall för tidig diagnos är det detta.
Små, ytliga cancerformer som är begränsade till förhuden kan botas med omskärelse. De som finns på själva penis kan behandlas med Mohs mikrografisk kirurgi, en teknik där vävnader avlägsnas i lager som kontrolleras i ett mikroskop för att vara säker på att all cancer har avlägsnats. Laserterapi och strålbehandling, med hjälp av externa strålar eller lokala implantat, har varit ganska framgångsrika för tidiga till måttliga fall. Kirurgi är fortfarande nödvändig för mer avancerade eller återfallande fall, men partiell penektomi är att föredra framför amputation; avlägsnande av lymfkörtlarna i ljumsken är ofta till hjälp. Kemoterapi är lovande.
Förbyggande först
Penilcancer är svår att behandla men lätt att förebygga. Förespråkare av omskärelse av spädbarn nämner operationens bevisade förmåga att förebygga cancer som en stark punkt till dess fördel. De har en poäng, men god hygien är nästan lika skyddande. Men om förebyggande åtgärder misslyckas är tidig diagnos det näst bästa – och det börjar med en enkel titt på denna ofta förbisedda del av den manliga anatomin.
Disclaimer:
Som en service till våra läsare ger Harvard Health Publishing tillgång till vårt bibliotek med arkiverat innehåll. Observera datumet för senaste granskning eller uppdatering på alla artiklar. Inget innehåll på den här webbplatsen, oavsett datum, bör någonsin användas som en ersättning för direkta medicinska råd från din läkare eller annan kvalificerad kliniker.