Aktivisten Carrie Chapman Catt (1859-1947) bidrog till att ge amerikanska medborgare lika rösträtt. Catt var lärare och sedan skolinspektör i Iowa och engagerade sig i kvinnornas rösträttsrörelse på 1880-talet. Hon var ordförande för National American Woman Suffrage Association (NAWSA) från 1900 till 1904 och återigen från 1915 till 1920 och ledde rörelsen med sin förmåga att organisera kampanjer, mobilisera frivilliga och hålla effektiva tal. Strax innan suffragetterna firade seger med antagandet av det 19:e tillägget 1920, grundade Catt League of Women Voters.
Triumfen för kvinnlig rösträtt i USA 1920 var i hög grad Carrie Catts verk. Hon var en lysande strateg och var två gånger ordförande för National American Woman Suffrage Association (nawsa), först från 1900 till 1904 och sedan under kampens dramatiska sista år, från 1915 till 1920.
Catt, född Carrie Lane i Ripon, Wisconsin, tillbringade större delen av sin ungdom i Iowa, där hon gick på college. Hon blev lärare och sedan skolinspektör i Mason City 1883. Detta var en ovanlig prestation för en kvinna på den tiden, men ingen större överraskning för dem som kände henne. Hon var smart, motståndskraftig och självsäker och följde aldrig konventioner som var meningslösa för henne.
1885 gifte sig Catt med tidningsredaktören Leo Chapman, men han dog kort därefter i Kalifornien och lämnade henne långt hemifrån utan några resurser. Så småningom landade hon på fötterna, men först efter några plågsamma upplevelser i den manliga arbetsvärlden. År 1890 gifte hon sig med George Catt, en förmögen ingenjör. Deras äktenskap gjorde det möjligt för henne att tillbringa en stor del av varje år på resande fot för att kampanja för kvinnlig rösträtt, en sak som hon hade engagerat sig i i Iowa i slutet av 1880-talet.
Catt steg snabbt i rösträttsklasserna. Med tiden blev hon en nära kollega till Susan B. Anthony, som valde Catt att efterträda henne som chef för nawsa. Catt ledde rörelsen under de kommande tjugo åren och kämpade mot stora odds och många frustrerande motgångar. I Catts sätt att närma sig politiken var organisation ledordet och hon var suverän på det. Från hennes första försök i Iowa på 1880-talet till hennes sista i Tennessee 1920 övervakade Catt dussintals kampanjer, mobiliserade många frivilliga (1 miljon i slutet) och höll hundratals tal. Hon använde sig skickligt av kommunikation och publicitet, utformade disciplinerade kampanjer och byggde upp en mycket effektiv maskin.
Catt ansåg att det var kvinnans naturliga rätt att delta i politiken på lika villkor som männen. Om kvinnor kunde rösta, hävdade hon, skulle de bli en kraft för världsfreden och bidra till att förbättra livsvillkoren för sig själva och sina barn. Framför allt var hon angelägen om kvinnors värdighet. Hon var arg över att kvinnor inte hade någon kontroll över sina liv och ansåg att politiskt deltagande skulle ge dem en röst i beslut som berörde dem, vilket skulle stärka deras värdighet som människor.
Ett av Catts överordnade mål var världsfreden, en sak som hon drev under hela sitt liv. Ett annat var att den politiska processen skulle vara rationell och problemorienterad och domineras av medborgare, inte politiker. I detta syfte grundade hon League of Women Voters 1920. Det är fortfarande något av ett monument över hennes ideal, eftersom det ägnar sig åt frågor och prioriterar vad det anser vara allmänhetens intresse framför partipolitik. Catt var stolt över sin roll i denna organisation ända till slutet av sitt liv.