CBS Sports tar nu upp banderollen att producera direktsänd sport i en tid av social distansering. För dem kommer det inte att vara en engångsföreteelse. De gör 11 golfturneringar i rad och gör massiva anpassningar för att få jobbet gjort.
Istället för att alla golfsändare ska vara på plats kommer CBS bara att ha Jim Nantz, Dottie Pepper och Trevor Immelman på plats vid Charles Schwab Challenge. Resten av speakerteamet kommer att befinna sig i Orlando.
Istället för att packa in produktionspersonalen i en eller två lastbilar på plats sprider man ut folk över hela landet.
”Vi har fler lastbilar”, sade Sean McManus, ordförande för CBS Sports, började. ”I vår huvudsakliga produktionsenhet skulle vi normalt ha 22 personer. Nu har vi nio.” De övriga 11 personerna måste vara någon annanstans.
I det här fallet kommer några att vara på plats och andra kommer att vara på distans i New York City eller i en mobil enhet i Stamford, Connecticut. Grafik och videouppspelning kommer att ske från Los Angeles.
Den främsta anledningen till att förändringarna gjordes var för att skydda hälsan hos hela CBS Golf-teamet. Men anpassningarna för Covid19 har inte hindrat CBS från att förnya sig.
Enligt McManus kommer de att ha ett nytt inslag kallat Inside The Ropes för att försöka få en kommentar varje runda från varje spelare. Det kommer att finnas ett litet tält med en kamera och en bommikrofon uppsatt någonstans på golfbanan. Det kommer att finnas en fråga som varje spelare kan svara på, om han eller hon vill göra det. Ingen annan kommer att befinna sig i tältet. Social distansering, trots allt.
Förhoppningen är att de flesta spelarna kommer att svara på frågan, som kan vara olika från spelare till spelare. Svaren kan användas antingen i dagens sändning eller i sändningen nästa dag eller i en framtida tv-sändning.
”Frågan kan vara något i stil med ’Vad har du saknat med att inte ha spelat på PGA Tour under de senaste tre månaderna?'”. McManus förklarade. ”Jag tror att det är ett sätt att, förhoppningsvis, få varje spelare att göra en kommentar.”
CBS arbetar också för att få spelarnas tillåtelse att bära mikrofoner under spelet.
”Jag tror att spelarna börjar inse att de kan spela en verklig roll när det gäller att göra produkten mer intressant för tittaren hemma”, tillade McManus.
Det är troligt att han baserar detta på intresset under The Match II och TaylorMade Driving Relief special events där spelarna bar mikrofoner. Han tror dock inte att majoriteten av spelarna kommer att vilja bära mikrofon under spelet. Faktum är att han tror att de flesta inte kommer att vilja det.
Mikrofoner skulle inte vara dubbelriktade. Det skulle inte finnas någon möjlighet för speakererna att prata direkt med spelarna och vice versa på samma sätt som Charles Barkley gjorde i The Match II.
Varken mikrofonbärande eller frågesvar är obligatoriskt för spelarna.
McManus sade att målet var att föra med sig en del av de kvaliteter som han såg med NFL-uttagningen till golftelecasten för att göra den lite mer mänsklig. Han jämförde det med kommissionär Roger Goodells man cave.
”Att se tränare och general managers i sina hem med sina barn eller sin familj eller sina hundar är mycket mer intressant än att se dem i ett konferensrum”, sade McManus. ”Jag tror att det var en del av anledningen till att draften fick så otroligt bra recensioner, eftersom den var naturlig. Det visade att dessa människor är mänskliga varelser.”
När det gäller talang, McManus, noterade att Nantz vanligtvis befinner sig i ett torn vid det 18:e hålet tillsammans med Sir Nick Faldo, samt kameraoperatören, tekniker och andra personer. Den här veckan kommer Nantz att befinna sig i tornet tillsammans med endast en robotkamera.
Faldo kommer att befinna sig i Golf Channel-studiorna i Orlando, liksom Ian Baker Finch och Frank Nobilo. De kommer att vara sammankopplade med producenten, regissören och en TV-skärm som visar tv-sändningen. Pepper och Immelman kommer att vara på plats och rapportera från platsen.
McManus medgav att han skulle vilja kunna få en kommentar från en medledare i turneringen som kommer ner på den 18:e och behöver en birdie för att vinna, som TaylorMade Driving Relief-telecasten kunde göra med Rory McIlroy, men han inser att det inte kommer att hända.
Den främsta anledningen till att produktionsförändringarna har gjorts är för att skydda hälsan hos CBS Golf-teamet och talangerna. CBS Golf gör de första 11 veckornas golfspel utan uppehåll, och de kommer att ha två produktionsteam som alternerar. Det första teamet kommer att göra de två första veckorna och nästa team kommer att hoppa in under de två andra veckorna. Såvitt vi vet kommer annonssångarna att förbli desamma under alla 11 veckorna. I dagsläget har de bara planerat den första månaden.