CBS Broadcast Center, 20 maj 2019. På bilden från vänster till höger: CBS This Morning Co-Anchors: CBS This Morning Co-Anchors: Anthony Mason, Gayle King och Tony Dokoupil. (Foto: Michele Crowe/CBS via Getty Images)
CBS via Getty Images
I maj rapporterade New York Post att CBS This Morning-medarrangören Gayle King hade mer än fördubblat sin lön, Hon hade gått med på ett nytt kontrakt med CBS som skulle ge henne 11 miljoner dollar per år och behålla King i sin roll i samband med en stor talangomflyttning där hennes två medprogramledare, Norah O’Donnell (som blev ankare för den kämpande CBS Evening News och ersatte Jeff Glor) och John Dickerson (som gick över till nätverkets långvariga söndagskvällstidning 60 Minutes), skulle avgå.
CBS This Morning låg på tredje plats bakom NBC:s Today och ABC:s Good Morning America, men fick se sina tittarsiffror stiga när King och sändningsveteranen Charlie Rose 2012 kom att samarbeta. Med en morgonshow som avvek från NBC:s och ABC:s kändisgäster och livemusik, lyckades CBS nå framgång genom att satsa på hårda nyheter och rapportering. När CBS sparkade Rose i slutet av 2017 hade CBS This Morning lyckats komma närmare GMA och Today, och tittarsiffrorna hade stigit med nästan 50 % sedan programmet lanserades, medan konkurrenterna på ABC och NBC hade minskat sina tittarsiffror. En morgon några månader innan skandalen om sexuella trakasserier där Rose var inblandad bröt ut hade CBS This Morning en total publik på 3,83 miljoner tittare – och stängde klyftan mellan CBS och NBC:s Today till bara 147 000 personer – vilket var det närmaste de två programmen hade varit på flera decennier.
King, O’Donnell och Dickerson var senast tillsammans med varandra som programledare under veckan den 6 maj. Veckan därpå var Anthony Mason och Tony Dokoupil tillsammans med Gayle King medarrangörer. Sedan dess har morgonshowens tittarsiffror sjunkit från en total publik på 3,127 miljoner tittare till 2,704 miljoner tittare för veckan den 17 juni, enligt tittarsiffror sammanställda av Nielsen. Det är en minskning med 14 %, och nedgången är ännu mer dramatisk bland de yngre tittarna som annonsörerna eftertraktar: nedgång med 18 % bland tittarna 25-54 år och nedgång med 21 % bland tittarna 18-49 år.
Kings kontraktsförhandlingar kom efter att han utsetts till en av TIME:s 100 mest inflytelserika personer och efter en rad uppmärksammade intervjuer, bland annat Kings hårda ifrågasättande av Virginias guvernör Ralph Northam i samband med en skandal med ett foto i en årsbok där Northam tycktes vara svartklädd och Kings enskilda intervju med R. Kelly, musikern som står inför anklagelser om sexuella övergrepp – en intervju som innehöll ett bisarrt beteende från Kellys sida och som blev viral på nätet. Den nyutnämnda CBS News-chefen Susan Zirinsky sade till NPR i maj: ”Gayle har gjort CBS till en destination för exklusiva intervjuer. Folk litar på henne och vill prata med henne om viktiga och känsliga ämnen”.
NPR:s artikel kallade King för ”en sensation över en natt som har utvecklats under flera decennier” och sa att CBS, som ska presentera sina nya medprogramledare, skulle ”luta sig mot henne i ännu högre grad”. Det verkar nästan säkert att trycket på King kommer att öka om den senaste tidens tittarsiffror fortsätter.
Följ mig på Twitter eller LinkedIn.