En alternativ metod: Cervikal diskbyte
Diskbyte börjar som en fusionskirurgi. Skivan avlägsnas från framsidan av nacken vilket möjliggör dekompression av ryggmärgen och nervrötterna. Istället för att sätta ett bentransplantat eller en bur mellan benen och låsa ihop dem placeras sedan en diskersättning. Precis som en knäprotes eller höftprotes rör sig diskprotesen. Detta gör att den nivå där skivan avlägsnats kan röra sig ungefär som den skulle göra med en normal skiva. Det finns ingen risk för att de två benen inte smälter samman, och eftersom den rör sig utsätts inte skivan ovanför och nedanför för någon ytterligare belastning, så de slits i normal takt och inte i ökad takt.
Vad innebär detta egentligen för diskersättningar? Eftersom disken har avlägsnats och trycket lindras från ryggmärgen eller nervroten har detta förfarande en liknande initial framgång som fusionen. Man behöver inte vänta på fusionen så återhämtningen är också lättare. Patienterna kan börja röra på nacken direkt och behöver inte bära en begränsande och obekväm krage. Slutligen, och förmodligen viktigast av allt, är andelen ytterligare operationer betydligt lägre vid diskbyte än vid fusioner, så på lång sikt är det mindre sannolikt att patienterna behöver ytterligare en operation i nacken.
Hur är det med att byta ut mer än en disk åt gången?
Om man tänker efter måste alla problem som är förknippade med en fusion, särskilt den uteblivna fusionen och den ökade påfrestningen på andra nivåer i nacken, bli värre ju fler nivåer som man fusionerar. Det visar sig att detta är sant. Framgångsfrekvensen för en fusion på två nivåer är inte lika bra som för en fusion på en nivå och tre nivåer är ännu mindre framgångsrika. Det är här som diskbyte verkligen är en stor fördel. Även om studier tyder på att diskersättningar på en nivå klarar sig lite bättre än fusioner på en nivå, är skillnaden betydligt större för operationer på två nivåer. Logiken tyder på att detta kommer att vara fallet för diskbyte i tre nivåer jämfört med fusion, men detta har inte studerats väl och är för närvarande inte FDA-godkänt.
I min erfarenhet har jag sett en ganska betydande skillnad när jag jämför resultaten för mina diskbytepatienter med resultaten för mina fusionspatienter. När det underliggande tillståndet är detsamma har jag funnit att diskbytepatienter återhämtar sig snabbare och är mindre benägna att återkomma flera år senare med nya problem på andra nivåer i nacken. Dessutom har jag inte sett några komplikationer som direkt beror på att diskbytet misslyckats.
Vilka risker finns det med diskbyte?
Nja, ingen operation är perfekt och resultatet kan aldrig förutsägas helt och hållet. Det finns många potentiella risker men dessa är de vanligaste. Diskbyte innebär en kirurgisk exponering av nackens framsida där det finns ett antal saker som kan skadas, bland annat artärerna som förser hjärnan med blod, matstrupen som transporterar mat från munnen till magen och nerverna som driver stämbanden. Inne i själva ryggraden finns det en risk för att ryggmärgen eller nervrötterna skadas. Dessutom finns det som vid alla operationer en risk för blödning eller infektion. Operationen utförs under allmän anestesi så att du sover helt och hållet, men det finns också risker med allmän anestesi, bland annat en dålig reaktion på anestesin och lunginflammation. Lyckligtvis är den totala risken låg vilket gör detta till en av de mest framgångsrika operationer som jag utför.
Vem är en kandidat?
Sist, varje fall är olika och alla är inte en kandidat för diskbyte. Ibland måste för mycket ben avlägsnas för att tillräckligt dekomprimera nerverna och ryggmärgen vilket gör en fusion nödvändig. Andra gånger är benet inte tillräckligt starkt för att stödja diskersättningen eller så kan det finnas för mycket artrit. Och naturligtvis betalar vissa försäkringsbolag fortfarande inte för ingreppet och kallar det experimentellt även 14 år efter att det godkändes av FDA.
För att få reda på mer om diskbyte och för att se om du är en kandidat ring för en tid.