Cleveland Browns 2021 Mock Draft, Vol. 1

Det är en unik säsong under svåra omständigheter, men Cleveland Browns är 5-3, i position att göra ett försök till slutspel och det är en bra tid att börja titta framåt på vad de kan göra i 2021 NFL Draft för att förbättra laget.

Jag skrev det här för att diskutera riktningen som jag tror att Browns är på väg, särskilt på den defensiva sidan av bollen. När det gäller mock draften rör sig valet, men för tillfället är min motivering att ge Browns det 18:e valet i draften.

Anledningen är ganska enkel. Jag förväntar mig att Browns kommer att göra slutspel och om NFL inte känner sig tvingad att utöka slutspelsgrupperna till åtta lag per konferens i stället för sju, är det det lägsta valet Browns kan ha samtidigt som de gör slutspel, vilket verkar ganska rimligt.

Här är en inblick i det vansinne som ligger bakom produktionen av dessa mock drafts, särskilt den första. Trots att 2021 NFL Draft är fem månader bort och min styrelse kommer att förändras avsevärt på grund av ytterligare data, inklusive fler matcher och atletiska tester utöver det faktum att jag förväntar mig att Browns kommer att byta val för etablerade spelare, plågar jag mig över dessa val. Driven mellan en kombination av att känna behovet av att producera något som jag mår bra av att försvara och att på något sätt känna att det är ett pussel som jag på något sätt kan lösa, skördar du, läsaren, frukten.

För dem som producerar mock drafts varje vecka eller, himlen förbjuder det, dagligen, måste man anamma ett tankesätt där man kan sätta en spelare i en slot och bara gå vidare eftersom det alltid kommer en annan mock. Det är en nödvändighet, särskilt när man täcker det hela. Det är inte något som jag är bra på.

Den tillgång till data både när det gäller att projicera NFL Draft och att nu ha information att utgå från från NFL Draft 2020 med detta front office, det kan ge en väg att följa, men det kan vara en utmaning att passa in. Det är också med tanke på idén att producera en mock draft som, även fem månader ut, inte verkar helt orimlig, där den omedelbara reaktionen är att valen aldrig skulle kunna hända och folk slutar läsa det helt och hållet, även om det kanske är vad som händer så småningom.

Förresten, kvällen innan jag började skriva det här och hade draften nästan helt och hållet kartlagd, bara för att ändra första rundans val. Allt är för din skull. Eller åtminstone är det den motivering jag väljer att hålla fast vid vad som återstår av mitt förnuft.

Den positiva sidan är att jag har kunnat få ett ton forskning gjord på prospects, vilket till stor del innebär att utesluta prospects från övervägande, att kunna fokusera ytterligare på de prospects som är vettiga för Browns samt bara historiska trender under årtionden. På så sätt är detta den svåraste utkastet att göra eftersom det är det där jag arbetar med minst information. För varje mock draft efter den här i år arbetar jag av naturliga skäl med mer.

För den handfull av er som klarade sig igenom allt detta och inte har avfärdat mig som en galning eller helt enkelt är morbidt nyfikna, har Browns nio val, vilket känns som ett ton. Den goda nyheten är att Browns har mycket talang på sin lista och det fanns positioner som jag övervägde där antingen spelare på baksidan av deras lista eller practice squad verkade föredraget alternativ och ett slöseri med resurser.

Mitt tidiga intryck är att detta är en svagare klass. Den kommer nästan säkert att vara en produkt av att små skolor inte spelar i år och att de utsikter som kan vara aktuella för årets NFL Draft, inte ens är en del av processen förrän saker som Senior Bowl och andra All-Star-spel inträffar samt NFL Scouting Combine om de kommer ut överhuvudtaget i år. Det finns helt enkelt färre fotbollsspelare som spelar, vilket innebär att talangpoolen är mindre. Tyvärr är detta en stor rynka i hela processen, men en oundviklig rynka på grund av pandemin.

Detta betyder inte att det inte finns bra spelare att få tag på. Det finns massor, men det är inte den pinsamma rikedom som vissa år har varit där märket för undrafted free agents är laddat.

Förra året spelade NFL säkert och valde i stort sett uteslutande spelare som gick till scouting combine nästan uteslutande och varenda val som Browns gjorde var där. De hade medicinska uppgifter om dem alla och hade möjlighet att intervjua dem alla personligen. Kanske helt enkelt en funktion av hur styrelsen föll, men det är ändå värt att tänka på.

Och hur som helst. Plockarna.

Runda 1: Kwity Paye, DE Michigan

Listade mått: 6’4″ 277lbs

Ålder: 22 (19 november 1998)

Produktion: 26 solo tacklingar (5,5 procent), 12,5 tacklingar för förlust (16 procent), 6.5 sacks (18 procent) 2019

Kwity Paye verkar idealisk för vad Browns vill ha i en defensive end, men han kan säkert hitta sin väg uppåt i draftkortet gå innan Browns kan välja honom. De kanske vill flytta upp för honom. Han har den storleksprofil som de gillar med enorm atletisk förmåga, så att de kan spela stort, men komma efter quarterbacken.

Paye har erfarenhet av att spela upp och ner längs linjen, operera på båda kanterna samt på insidan, vilket också passar in i hur Browns opererar, att hitta den bästa matchningen för Myles Garrett.

Snabbt från linjen med kraft arbetar Paye ofta framåt och påverkar line of scrimmage, vilket kan ta honom till bollen vid löpspel eller tvinga running backs att ändra sin kurs. Mot passningsspelet kollapsar han fickan. Han är bekväm med att attackera på insidan eller utsidan.

Paye kan göra lite av varje när det gäller rörelser och sätt att besegra blockeringar och attackera line of scrimmage. Det finns tillfällen då det inte verkar som om har rätt verktyg för jobbet och behöver bli mer instinktiv för hur och när han ska använda dem. Men när han har rätt är resultaten imponerande.

Det finns tillfällen då han fastnar i blockeringar och behöver bli bättre på att undvika att bli blockerad överhuvudtaget.

Paye har en anmärkningsvärt mager kroppsbyggnad. Han är i princip lika stor som Garrett, men han ser mindre ut. Även om han förmodligen skulle kunna lägga till vikt till sin ram kan hans kroppsbyggnad mycket väl göra det möjligt för honom att vara så atletisk som han är. Det kan också göra det möjligt för honom att öka sin flexibilitet, vilket kan hjälpa honom att hålla sig frisk under en lång karriär.

Payes tidiga avkastning 2020 är imponerande, men han verkar verkligen fortfarande skrapa på ytan till vad han verkligen är kapabel till. Han är en fantastisk collegespelare, men potentialen finns där för honom att bli en mer dominant NFL-spelare.

Runda 2: Tylan Wallace, WR Oklahoma State

Listade mått: 6′ 190lbs

Ålder: 21 (Född den 1 mars 2000)

Produktion: 35 mottagningar, 588 yards (44,4 procent), 4 touchdowns genom 6 matcher 2020

Tylan Wallace är en av de bästa djupa hoten i landet och skulle fylla ett stort behov i Browns offensiv samtidigt som han ger ytterligare ett element och passar riktigt bra ihop med en av Baker Mayfields styrkor.

Wallace har snabbhet för att kunna jobba neråt i banan, men det är hans koncentration och händer som gör honom speciell. Han förstår hur han ska använda sin kropp, tajma sina hopp och han är enastående när det gäller 50/50-bollar. Wallace får det att se lätt ut, eftersom han gör ett så bra jobb med detaljerna.

Bortsett från det faktum att Mayfield har trivts med djupa hotalternativ som Antonio Callaway, när han var funktionell, och Breshad Perriman, är Mayfield en fantastisk passare när det gäller fades. Särskilt under sin rookiesäsong kastade han ett antal av dem och var fantastisk. Tylan Wallace utmärker sig på detta område, vilket ger Browns ett effektivt vertikalt hot som kan vara ur Mayfields hand omedelbart, vilket neutraliserar en pass rush.

Wallace är orädd när han går efter passningar och fokuserar helt och hållet på bollen, vilket gör det möjligt för honom att göra några riktigt spektakulära fångster. Han gör också en ganska smidig övergång från mottagare till yards after catch med god snabbhet i det öppna fältet.

Wallace drabbades visserligen av en rivning av korsbandet som junior och läkarna måste skriva under på hans knä, men hans återhämtning var anmärkningsvärd eftersom det hände i början av november under säsongen 2019 och han har inte missat ett steg under 2020. Han har varit fantastisk under tre säsonger i Oklahoma State och har verkligen blivit en fullfjädrad receiver i vad han erbjuder Browns på den positionen.

3:e rundan: Elijah Molden, CB Washington

Listade mått: 5’10” 190lbs

Ålder: Ej tillgänglig

Produktion: 49 solo tacklingar (9,2 procent), 13 pass deflections (40,2 procent) 2019

Washington har ännu inte spelat sin första match 2020 och Elijah Molden kan vara den bästa renodlade slotförsvararen på väg in i NFL Draft 2021. Realistiskt sett borde han inte vara tillgänglig vid det här laget, men mellan det faktum att det finns större namn corners som sannolikt kommer att gå före honom och några andra positioner som flyger av bordet så snabbt, är det möjligt att Molden kan vara här.

Molden är är är en enorm, instinktiv fotbollsspelare trivs vid kontakt och passar bara in i den långa raden av Husky defensiva backar som har varit Chris Petersens arv som huvudtränare där förutom den mängd segrar som han hade.

Han spelar större än vad hans storlek antyder, han visar stor medvetenhet på fältet och han hittar bara sätt att göra spel och påverka spelet.

Molden har erfarenhet både i mansbevakning och zon i slitsen, men han ser bättre ut i zon. Det är inte en kritik mot hans mancovering eftersom han får händerna på, stänger in motståndarna och springer med dem bra, men när hans ögon är fokuserade på line of scrimmage ser han fältet bra. Han har gott om exempel där han förutser var pjäserna går och antingen gör pjäser på bollen eller åtminstone säkrar tacklingar.

Molden är inte någon som egentligen kan göra något annat, men det han gör spelar han på en extremt hög nivå vilket skulle kunna passa precis vad Browns vill ha på den positionen. Om de inte tar itu med slot corner-platsen i free agency eller trade skulle detta vara ett utmärkt alternativ. Om de väljer att återigen skriva kontrakt med en spelare som Kevin Johnson, om de väljer att gå den vägen, skulle de kunna flytta honom till gränsen i en situation där de draftade Molden.

Runda 3 (via NO): Kingsley Enagbare, EDGE South Carolina

Listade mått: 6’4″ 270lbs

Ålder: 21 (18 januari 2000)

Produktion: 11 solo tacklingar (4,7 procent), 5 tacklingar för förlust (20 procent), 4 säckar (40 procent) genom 6 matcher 2020

Med smeknamnet JJ har Enagbare varit på en rivstart i början av 2020. Han är explosiv som attackerar framåt, vinner med kraft och driver bara bort motståndarblockerare på väg till quarterbacken.

Han öppnar aldrig riktigt upp sina höfter, utan väljer istället att arbeta inom deras räckvidd, håller all sin rörelse framåt, spelar med en ganska bra padnivå, använder sina händer någorlunda bra och gör precis tillräckligt mycket i sidled för att tvinga motståndarblockerare att ge honom en fil att få händerna på och köra.

Det är troligen vem han kommer att vara på nästa nivå också. Han är inte riktigt byggd för att försöka springa i bågen. Han kommer att ta den snabbaste vägen till bollhållaren och helt enkelt springa igenom vem som än står i hans väg för att komma dit. Som ett resultat av detta har han erfarenhet av att ställa sig på insidan och attackera luckor mellan offensiva linjemän.

På många sätt är det ett liknande paket som Adrian Clayborn erbjuder. Enagbare är fortfarande ung och kan fortsätta att bli starkare, men det är inte troligt att han kommer att göra en dramatisk förändring av sin stil. Enagbare passar in i storleksprofilen som det här laget verkar föredra hittills och kan hjälpa till att kollapsa fickan mot rörliga quarterbacks som Lamar Jackson och Joe Burrow, vilket minskar deras flyktvägar.

Han är junior, men kan välja att deklarera sig för draften, särskilt om South Carolina gör ett tränarbyte. De har ett antal talangfulla underclassmen, vinner inte och de kan alla välja att deklarera.

Runda 4 (via PHI): JaCoby Stevens, S LSU

Listade mått: 6’2″ 230lbs

Ålder: 22 (Född 19 juni 1998)

Produktion: 53 solo tackles (10,9 procent), 3 interceptions (17,6 procent) 2019

Browns behöver ta itu med roverpositionen i sitt försvar på rätt sätt och deras bästa drag kan vara att helt enkelt drafta en spelare som har fungerat i den rollen under hela sin collegekarriär i JaCoby Stevens.

The Browns känner säkert till LSU:s adress eftersom de valde både Grant Delpit och Jacob Phillips från det försvaret i NFL Draft 2020 och de utnyttjar dessa spelare i stort sett i samma roller som de hade i college. De skulle kunna göra samma sak med Stevens.

Lätt större än några av de spelare som opererar i den här rollen har Stevens också längd. Långa armar, han kan sträcka ut och slå ner passningar i passningsspelet. Stevens har erfarenhet både i mansbevakning och zonbevakning. Hans storlek bör hjälpa honom med större slot receivers samt att hantera fysiken hos vissa tight ends.

Han har erfarenhet av att spela djupt och komma upp också, så om Browns skulle rulla sina safeties som svar på motion, kan Stevens fungera som en traditionell strong safety. Han har tillräckligt med snabbhet för att fungera i den rollen i ett nödläge.

Stevens har betydande erfarenhet som en slot blitzing hot. Efter att Delpit hade fem sacks 2018 plockade Stevens upp den andra inspelningen fem egna under 2019, vilket var näst bäst i laget efter Klaivon Chaisson. Det gör honom inte till någon spektakulär passgrävare, men i ett lag fyllt av hot har Stevens visat att han kan besegra ett block och orsaka problem för quarterbacks.

Runda 4: Kadarius Toney, WR Florida

Listade mått: 6′ 193 pounds

Ålder: 22 (Född 27 januari 1999)

Produktion: 29 mottagningar, 339 yards (18.5 procent), 6 touchdowns genom 5 matcher 2020

The Browns behöver hitta ett bättre svar som returnerar punts och kickoffs, men sedan Kevin Stefanski har anlänt har han konsekvent arbetat för att hitta sig själv en gadgetspelare som kan göra få unika saker.

När Stefanski var i Minnesota Vikings hade de spelare som Percy Harvin och Cordarrelle Patterson. Under sitt första år med Browns satte de Jojo Natson i offensiven, har försökt med en spelare som Taywan Taylor, men det verkar verkligen som om de vill ha någon dynamisk som kan få bollen och vara elektrisk som inte nödvändigtvis behöver vara en framträdande del av offensiven.

Kadarius Toney är listad som en atlet i Florida och i år är han tvåa i laget i mottagningsyards hittills. Han returnerar även sparkar, punts och kommer att ta jet sweeps och andra tillverkade beröringar.

Som mottagare har han hyggliga nog händer, men han är en vanlig ruttlöpare som inte skapar mycket separation som inte är en produkt av hans snabbhet och smidighet. Om han kan förbättra sig på det området har han en del möjligheter att växa i sin roll i NFL.

Han är imponerande med bollen i händerna mellan sin snabbhet och sin balans, och visar styrka ibland genom att studsa av tacklare för att skapa explosiva spel efter kontakt. Det skadar inte att Toney har storlek på positionen. Special teams coach Mike Priefer kan spendera en betydande mängd tid på att utveckla Toney för att ge ett mer konsekvent hot som returnerare.

5:e omgången: Nate Landman, LB Colorado

Listade mått: 6’3″ 235 pounds

Ålder: 22 (19 november 1998)

Produktion: 83 solotacklingar (16,3 procent) 2019

Landman har varit anmärkningsvärt produktiv under två säsonger, där han har gjort massor av tacklingar för Colorados försvar. Han har också visat att han kan vara effektiv i täckningen. Han hade en otrolig andraårs säsong, som drog till sig all sorts beröm, men han var inte lika effektiv som junior. Hans produktion var fortfarande anmärkningsvärd, men han var helt enkelt inte lika bra.

Colorado har bara spelat en match hittills i år, så han har den här säsongen på sig att fortsätta bygga upp sina aktier, om än under en ny huvudtränare i Karl Dorrell.

Landman gör tacklingar och har åtminstone visat att han kan hjälpa till i coverage, vilket är en uppgradering jämfört med några av de spelare som Browns har på sin lista.

Landman är listad 6’3″ men han rör sig och spelar som om han är flera centimeter längre. Långa armar, hög skärning och hans rörelser verkar konstiga eftersom han tar så stora steg när han rör sig. Han rör sig sidledes ganska bra, vilket bidrar till att mildra en del av problemet, men han kämpar för att vända höfterna och övergå smidigt.

För alla vad som verkar vara atletiska fel, får han jobbet gjort och han förstår var spelarna går och hur de ska stoppas. Han är långt ifrån perfekt, men tills det finns atletiska data för att verkligen hamra ner på dessa punkter finns det ett element med Landman där man bara måste erkänna att det fungerar.

Runda 6: Garrett Wallow, LB TCU

Listade mått: 6’2″ 230 pounds

Ålder: Ej tillgänglig

Produktion: 77 solo tacklingar (17 procent) 2019

Wallow spelar snabbt och slår hårt. När han reagerar snabbt på sin nyckel går han i full fart för att gå till spel och han gör ett bra jobb med att reagera på spelets rörelse när det pågår, justera sin väg och göra tacklingen på den nedåtgående vägen.

Wallow gör ett fantastiskt jobb med att kunna passa upp bollbärare så att han kan fortsätta driva sina ben genom kontakten, snarare än att dyka eller behöva dra ner bollbärare. Och eftersom han läser och reagerar bra och går så snabbt är han på bollbärare snabbt och de kan ha svårt att reagera för att undvika honom.

I det avseendet liknar han Jacob Phillips, som Browns draftade i den tredje rundan 2020. Phillips är större, men det verkar vara en egenskap som de gillar hos linebackers. Det är en användbar egenskap eftersom det mildrar en del av oron över vad som händer när offensiva linjemän kommer till dem. Linjemännen kan inte blockera linebackers om de slår dem till pjäsen. Och precis som Phillips trivs Wallow med att gå nerför backen.

I passcoveringen tar han ganska bra vinklar, flyger för att tackla bollbärare och ger inte upp en massa löpning efter fångsten. Han är en person som kan göra enstaka spel på bollen, men mer än något annat kommer han att se till att få dem på marken.

Det är oklart hur mycket potential Wallow har, men han är en av de mer underhållande linjebackarna att titta på och det är lätt att se varför lagen vill ha honom. Han kommer helt enkelt att ge dem allt han har, spelar snabbt och gör tacklingar.

Sjunde rundan: Jack Heflin, DT Iowa

Listade mått: 6’4″ 312 pounds

Ålder: 23 år (8 mars 1998)

Produktion: 14 solo tackles (3,4 procent), 8,5 tackles for loss (13,9 procent), 3 sacks (21,4 procent) 2019 för Northern Illinois

Heflin är en graduate transfer till Iowa efter att ha spelat sin collegekarriär i Northern Illinois där han var walk on. För Huskies spelade Heflin en del strong side end, en defensive end i deras odd front och en del på innermittfältet.

Stark på innermittfältet kan Heflin driva motståndarna bakåt och påverka line of scrimmage. Han är också ganska stark vid anfallspunkten.

Ibland kan han visa upp en hyfsad atletisk förmåga och rakhetshastighet, men hans balans och smidighet är tveksamma. Han har lagt på sig omkring 70 till 80 pund sedan han anlände till DeKalb och vid vissa tillfällen verkar det som om han behöver förädla sig lite för att bli en mer konsekvent atlet. Kanske kommer året med Hawkeyes och förberedelserna inför NFL-draften att hjälpa till med detta.

Som det är nu är Heflins produktion solid. Solotacklingarna är låga, men han ledde laget i både sacks och tackles for loss. För närvarande projiceras han som en renodlad nose, men han kanske kan göra något mer än så med ytterligare utveckling.

Övriga tankar

Totalt sett tar draften upp en hel del frågor. Försvaret får massor av hjälp och möjlighet att ytterligare utvecklas till den vision som försvarskoordinatorn Joe Woods lade upp inför säsongen 2020. Anfallet får en pjäs som det behöver och som tränarstaben verkar verkligen vilja ha, vilket också kan ge ett lyft i specialteamen

Två positioner sticker ut för mig när jag gick igenom den här draftprocessen som jag inte kunde ta itu med på det sätt jag ville – defensive tackle och boundary corner.

Min tidiga läsning av den här klassen är att defensive tackle-positionen kan vara riktigt svag. Big Ten- och PAC-12-säsongerna kan ge mer hjälp där. Spelare från små skolor kan hjälpa till lite, men eftersom jag inte har spelat är det svårt att se hur mycket.

Det finns helt enkelt inte så många bra defensive tackle-utsikter som man skulle önska, vilket kan göra att Browns måste behålla det de har och förhoppningsvis lägga till Andrew Billings i mixen som nose, förutsatt att miljön med COVID-19 är en miljö där han känner sig tillräckligt säker för att spela.

Om NFL kommer till samma slutsats om defensive tackle kan free agents gå för större summor pengar och de kanske är mindre benägna att byta dem, vilket skulle kunna vara ett ännu större incitament för Browns att köra tillbaka med den grupp de har.

Boundary corner har talang, men det är helt och hållet en fråga om hur tidigt Browns väljer att ta itu med den. Det finns några fantastiska passningar samt bara rå talang i den här draftklassen. Underklassare skulle kunna göra en dramatisk inverkan på positionsgruppen överlag och göra det så att Browns kan få mer för pengarna i de mellersta rundorna.

Men när man gick in i de senare rundorna och tittade på cornerutsikterna var det svårt att hitta någon som verkade erbjuda mer än vad Browns redan kunde ha i A.J. Green. Och även Donovan Olumba, som inte verkar vara någonstans i NFL för närvarande, verkar mer attraktiv. De kan mycket väl lägga till en kropp, men det fanns helt enkelt andra positioner som var mer vettiga, till exempel linebacker.

Safety var ett liknande problem när det gällde att lägga till djup. Sheldrick Redwine är en alldeles utmärkt backup free safety. Och åtminstone just nu kan Jovante Moffitt vara det mer attraktiva strong safety-alternativet. Både Moffitt och Green var undrafted free agents i den senaste draften. Det var en liknande situation med Stephen Carlson som tight end.