Vad du bör veta om äggstockscancer
Äggstockscancer är en sjukdom som ofta kännetecknas av symtom som kan efterlikna andra, mindre allvarliga tillstånd, till exempel förstoppning och problem med gallblåsan. För en korrekt diagnos rekommenderar gynekologiska onkologer att du går till läkare vid ihållande symtom, inklusive smärta eller tryck i bäckenet, ett mer frekvent eller brådskande behov av att urinera, en känsla av att du känner dig mätt för snabbt efter att ha ätit eller att du har svårt att äta, samt förstoppning, uppblåsthet eller buk- eller ryggsmärta.
Eftersom det inte finns några tillgängliga screeningar för äggstockscancer och dess symtom kan förbises eller misstas för andra sjukdomar, diagnostiseras sjukdomen ofta inte förrän den har avancerat bortom bäckenregionen, då symtomen vanligtvis är allvarligare. Att få din diagnos och personliga behandlingsplan så tidigt som möjligt kan vara avgörande för din allmänna hälsa och potentiella resultat.
Vad är äggstockscancer?
Äggstockscancer utvecklas i äggstockarna, de kvinnliga reproduktionsorganen som lagrar ägg och producerar hormoner. Den vanligaste typen av äggstockscancer är epitelcancer, som uppstår i det cellskikt som täcker äggstockarna och bukhålan. Denna sjukdom står för cirka 85 till 90 procent av alla fall av äggstockscancer.
Vad är skillnaden mellan äggstockscancer och en äggstockscysta?
Ovariecystor är vätskefyllda säckar som utvecklas på en eller båda äggstockarna. Vanligtvis är ovariecystor inte cancerframkallande – även om de kan orsaka liknande symtom, t.ex. smärta i bäckenet, tryckkänsla i buken och svårigheter att tömma blåsan. Cystor utvecklas ofta i samband med en kvinnas menstruationscykel under hennes reproduktiva år. Postmenopausala kvinnor med cystor i äggstockarna har en högre risk för cancer.
Vad är skillnaden mellan cancer i äggledarna, peritonealcancer och äggstockscancer?
Äggledarna tros vara källan till viss äggstockscancer. Det är sällsynt att cancer sprids från andra delar av kroppen till äggledarna; de sprids vanligtvis till äggstockarna. Peritonealcancer utvecklas i peritoneum, slemhinnan som täcker ytan på äggstockarna och andra organ i bukhålan.
Och även om dessa cancertyper skiljer sig åt när det gäller ursprung och andra faktorer, behandlas äggstocks-, äggledar- och peritonealcancer ofta med samma tillvägagångssätt och tekniker.
Vad orsakar äggstockscancer?
Det är oklart varför vissa kvinnor utvecklar äggstockscancer medan andra inte gör det, men risken för att utveckla sjukdomen ökar med åldern. Andra faktorer som kan öka risken för äggstockscancer är t.ex:
- Graviditet över 35 års ålder
- En historia av att aldrig ha genomfört en graviditet till slut
- Användning av fertilitetsläkemedel
- Användning av androgener
- En familjehistoria av äggstockscancer, bröstcancer eller kolorektalcancer
- En personlig historia av bröstcancer
- En känd genetisk mutation (e.g., BRCA1 eller BRCA2)
Vilken typ av läkare ska jag gå till om jag tror att jag har äggstockscancer?
Om du upplever symtom på äggstockscancer eller om du har en odiagnostiserad bäckenmassa, bör du överväga att gå till en gynekologisk onkolog. Gynekologiska onkologer är utbildade och har erfarenhet av att behandla cancer i det kvinnliga reproduktionssystemet. De utför vanligtvis de kirurgiska aspekterna av behandlingen av äggstockscancer, samt hanterar kemoterapi, hormonterapi och andra behandlingar som ingår.
Frågor om behandling av äggstockscancer
Behandling av äggstockscancer baseras vanligtvis på cancerns stadium och ditt allmänna hälsotillstånd. Behandlingsrekommendationerna kan också bero på om du planerar att skaffa barn.
Vad är de typiska behandlingsalternativen för äggstockscancer?
Behandlingen av äggstockscancer inleds vanligen med kirurgi för att avlägsna synliga tecken på cancer samt organ som kan påverkas av cancerceller, till exempel äggstockarna. Efter den första operationen, som kallas debulking, kan din behandling omfatta kemoterapi, hormonbehandling och/eller riktad terapi, som är utformad för att med hjälp av läkemedel angripa cancerceller samtidigt som skadorna på normala celler minskas.
Vad händer under den första operationen?
Den första operationen för att avlägsna äggstockscancer och påverkad vävnad är en viktig del av din behandling, eftersom den, förutom att skära bort synliga cancerceller, gör det möjligt för din läkare att avgöra om cancern har spridit sig utanför äggstockarna. Det är då som cancern vanligen stagas, en kritisk bestämning som hjälper till att vägleda behandlingens riktning och omfattning.
Vilka är de potentiella biverkningarna av behandlingen av äggstockscancer?
Om du inte har gått igenom klimakteriet kommer operationen för att avlägsna äggstockarna att utlösa kirurgiskt inducerad klimakteriet eftersom kroppen inte längre kommer att producera tillräckliga mängder östrogen. Nedsatta östrogennivåer kan orsaka benförlust och kardiovaskulära sjukdomar, förutom vanliga klimakteriesymtom, såsom värmevallningar och vaginal torrhet.
Andra behandlingsbiverkningar kan inkludera trötthet och neuropati, vilket är en stickande, domnande känsla i händer och fötter.
Hur kan jag hantera behandlingsrelaterade biverkningar?
Hormonersättningsterapi kan hjälpa till att återställa östrogennivåerna efter att dina äggstockar har tagits bort. Andra terapier som kan hjälpa till att lindra biverkningar är bland annat kostförändringar och annat näringsstöd, smärtbehandling samt rådgivning och andra terapier som tillhandahålls av mind-body-terapeuter.
Kommer behandlingen av äggstockscancer att påverka min förmåga att få barn?
Även om din cancer inte kräver att en eller båda dina äggstockar tas bort kan din behandling skada äggstockarna, som producerar de ägg som behövs för reproduktion. Om du är i barnafödande ålder och vill skydda din förmåga att bli gravid kan du be din gynekologiska onkolog om råd om alternativ för bevarande av fertilitet, till exempel kryokonservering av äggstockskortex, vilket innebär att äggstocksvävnad fryses ner före behandling.
Frågor att ställa till din läkare
Du kan ha ett brett spektrum av frågor till din gynekologiska onkolog med anknytning till din äggstockscancerdiagnos och behandling. Vissa frågor kan handla om att upprätthålla din livskvalitet medan du genomgår behandling, medan andra kan handla om potentiella alternativ för förebyggande behandlingar. Här är några frågor som du kan tänka dig att ställa till din läkare – före, under och efter diagnos och behandling.
Har jag äggstockscancer?
Om du upplever långvariga eller allvarliga symtom, inklusive uppblåsthet, tryck eller smärta i bäckenet eller ett mer frekvent behov av att urinera, tveka inte att be din primärvårdsläkare om en fysisk undersökning eller en bäckenundersökning för att utesluta möjligheten av äggstockscancer. Eftersom symtomen på äggstockscancer ofta är subtila och ofta förväxlas med mindre allvarliga tillstånd upptäcks många äggstockscancer inte förrän de har spridit sig utanför bäckenregionen. Att diagnostisera äggstockscancer tidigt kan öka dina behandlingsalternativ och förbättra dina resultat.
Hur kan jag bevara min livskvalitet under behandlingen?
Under din behandlingsregim är det viktigt att vara uppmärksam på hur din kropp reagerar, förutse behandlingsrelaterade biverkningar och vidta åtgärder för att hantera dem.
Patienter med äggstockscancer kan uppleva en rad olika biverkningar av behandlingen, bland annat trötthet, neuropati, värmevallningar och huvudvärk. Ett antal stödtjänster – till exempel sjukgymnastik för neuropati eller kosttillskott för trötthet – kan hjälpa dig att hantera biverkningarna och lindra smärta eller känslomässig ångest.
Jag har riskfaktorer för äggstockscancer. Bör jag genomgå en förebyggande operation?
Vissa kvinnor har en högre risk för att utveckla äggstockscancer än andra. Kvinnor med en familjehistoria av äggstockscancer eller med vissa genetiska mutationer, som BRCA1 eller BRCA2, löper till exempel högre risk än kvinnor som inte har dessa riskfaktorer.
Fråga din gynekologiska onkolog om huruvida profylaktiska, eller förebyggande, operationer för att ta bort äggstockarna, livmodern och/eller äggledarna kan vara ett lämpligt alternativ för dig.
Nästa ämne: Vad är fakta om äggstockscancer?