Författare: Morrow Brady
”This, is a bad pistachio”
Den djupa sydstatsdialekten ekade mot de smutsiga betongväggarna. Rösten var metallisk, surrande från en åldrande, hukig robot med Investigator MkII målad i blekande pissgult över hela kroppen. Skrapande ljud hördes när den svepte med huvudet över brottsplatsen.
”En dålig pistage?” Frågade den glänsande nya MkIX med sarkastisk brittisk accent.
MkII:s patinerade kopparansikte gnällde när det lutade uppåt och förvrängde ett svidande fokus.
”Mord är som pistagenötter. Vissa har spruckna skal som lätt öppnas och släpper ut den härliga nöten inuti. Och vissa är knappt spruckna. De behöver lite arbete”
Missformade hjul rullade närmare de svärtade komponenterna som låg utspridda på det oljiga golvet och stönande kugghjul ljöd när den fällde ihop sig på huk och fortsatte.
”Vissa pistagenötter är tätt förseglade. Du kommer att knäcka en tand när du öppnar dem. Med lite värme och tid kan de spricka senare. Nu är de där nötterna utan skal i botten av påsen, de är härliga gratisprover.” Ett leende höjde röstens ton.
”Men ibland finns det en dålig pistage. En busig liten skadedjur. Bara en normal pistage som tumlar ut ur sitt perfekt spruckna skal och ligger där, fint penslad i gröna och lila nyanser med ett dammt tunt sprucket skal. Den fräcka saken väntar på att du ska tugga den till mos tills den avslöjar sitt sanna jag och släpper ut en munfull av härskande bitterhet som förskräcker dina smaklökar”
Slitna läppskivor skakade rytmiskt när den undersökte scenen och fortsatte.
”Bitterheten påminner dig om att vilken pistage som helst kan vara dålig. Och man bör alltid förbereda sig på besvikelse. Men efter att ha slängt in ytterligare ett dussin av dessa läckra små onda pojkar i munnen som en bekymmerslös tomte, glömmer man det snart”
Den skakade på huvudet och gjorde ett dödligt skrapande ljud, studerade scenen och höjde sig långsamt upp i en stående ställning medan oljiga rökpuffar ångade ut från dess leder.
”Det här är här. Det här är en dålig pistage”
Den eleganta, glänsande MkIX bearbetade metaforen och knäppte.
”Upplysande Sir. Så vad gör detta till en dålig pistage?”
MkII:n vacklade runt på verkstadsgolvet, stannade vid ett öppet klistermärkesbelagt fönster och lutade sig mot fönsterbrädan. Den höjde ljudligt en förvrängd arm och pekade.
”Det”
En kretsande ring av omoderna holografiska glyfer lyfte fram ett metalliskt lila föremål som låg obekvämt bland spillrorna. En glödande 3D-representation reste sig och roterade långsamt och avslöjade en komplex geometri.
”Nanoteknik. Ursprung okänt. Syfte okänt. Förstoring avslöjar tecken på lateral nöd och texturjämförelse identifierar en avbruten kant där den varit ansluten till något annat.” Said the MkIX.
”That’s not supposed to be here”
”Indeed my shiny friend. Kör din nya fina vektorprojektionsanalys”
En hologram virtuell återgivning belyste rummet. Delar började glida, studsa och sedan stiga i skarpa vinklar, alla rörde sig mot en central punkt där de kaotiskt pusslade ihop sig och plötsligt stelnade. Återigen svävade framför dem en spöklik robot av diamanter som vände sig mot fönstret. Det lila föremålet spelade ingen roll i reprisen.
MkII vände sig obekvämt mot fönstret som tittade ut mot en skuggig gård med skräp och ogräs. Mummel av bruten engelska och slumpmässiga pips pladdrade när dess gamla processor knäckte data.
”Om det inte är en del av det där, vad är det då?” sa MkIX, medan den lyfte upp det lila föremålet.
”Nej! Rör det inte!”
Den sekundära tändningen från sprängladdningen blåste MkII genom fönstret ut på gården i en störtflod av MkIX-skärvor.
MkII rättade till sig själv, och hävde upp en bucklig axelplatta på plats igen.
”Yeah Base. Detta är INVE MKII 49. Skicka mig en annan Mk-enhet. Den här blev just knäppt”