Denna karaktär i 'The Godfather' är baserad på Sinatras problematiska maffiakoppling

Frank Sinatra är en av de största sångarna genom tiderna, men det fanns en mörk episod i hans liv som kan ha inspirerat en karaktär i ”The Godfather”.

En sommarkväll 1972 deltog Mario Puzo, den hyllade författaren till bästsäljaren ”Gudfadern”, i en tjusig middagsbjudning efter att ha blivit inbjuden av en av sina miljonärsvänner. Föga anade han att festen skulle förvandlas till ett av de mest pinsamma ögonblicken i hans liv när hans vän försökte presentera honom för den ende Frank Sinatra.

Enligt en artikel som Puzo skrev för The New York Magazine förändrades hans ansiktsuttryck omedelbart i det ögonblick Sinatra presenterades för Puzo. Under vad som blev en riktigt pinsam situation uttryckte den berömde sångaren sitt omedelbara förakt mot författaren, vilket denne bara svarade med att säga: ”Lyssna, det var inte min idé”. Sinatra förstod dock något helt annat. Och detta är kärnan i hela, ska vi kalla det, beefen. Det visade sig att Sinatra var så rasande på Puzo angående de likheter som en av hans karaktärer hade med honom, att han försökte stämma författaren. Frank Sinatra är förmodligen en av de mest kända musikerna genom tiderna tack vare sin säregna, starka och romantiska röst, sin eleganta stil och sin tilltalande personlighet. Men bakom hans framgångshistoria verkar det finnas en mörk underhandling som är en slags öppen hemlighet. Det är hans koppling till maffian. Även om han försökte tysta dessa rykten (som han kallade dem) under hela sitt liv, var ett av de starkaste bevisen mot honom kanske det sätt på vilket han reagerade mot Gudfadern och karaktären Johnny Fontane, Vito Corleones gudson och popstjärna. Låt oss först gå tillbaka till historien:

Sinatra steg till popularitet på fyrtiotalet, men hans intresse för musik kom i en mycket ung ålder. Hans föräldrar brukade äga en bar i New Jersey där han fick lov att sjunga en låt då och då. Efter att ha hoppat av skolan började han jobba småjobb, bland annat genom att uppträda på barer i både New Jersey och New York. Sinatra gick med i ett band som hette 3 Flashes 1935, men hans riktiga succé kom 1938 när han började uppträda live i en radioshow i New York. Detta ledde till att han spelade in sina första låtar och började knyta kontakter.

Om det inte finns någon specifik information om hur dessa påstådda kopplingar till maffian började, har vissa spårat dem tillbaka till hans gyllene år på fyrtiotalet genom hans kontakter och vänskap med några välkända maffior på den tiden. En av hans första kopplingar till organiserad brottslighet kan ha varit med maffiabossen Willie Moretti, som sägs ha hjälpt honom att ta sig ur ett riktigt dåligt kontrakt med Tommy Dorsey, en av Sinatras första bandkamrater. Det finns massor av sådana här historier där Sinatra var förknippad med stora maffiapersonligheter för att hjälpa honom att ta sig ur bestämda situationer eller för att göra större karriärsteg (ungefär som Johnny Fontane gör i Gudfadern). Utöver det så gjorde dessa historier ständigt det i tidningarna i årtionden. Men den kanske viktigaste var den riktigt nära vänskap han hade med Sam Giancana, chefen för Chicago Outfit.

En av de historier man ofta hör är att Sinatra till och med hade en relation med Kennedys för att Giancana skulle kunna inkassera några tjänster hos administrationen. Kennedys bröt plötsligt alla förbindelser med Sinatra, enligt uppgift efter att ha fått reda på Sinatras samröre med den organiserade brottsligheten genom FBI:s ledare J. Edgar Hoover. Detta verkar naturligtvis lite märkligt eftersom historier om Sinatras vänskap med några av dessa figurer hade varit ute i åratal och, låt oss inte glömma, Kennedys var kända för att hans familj hade sitt ursprung i smuggelbranschen.

Vad vi nu vet är att FBI hade öppnat en fil om Sinatra sedan fyrtiotalet, en fil som skulle samla mer än 2 000 bevis som utreder Sinatra och dessa berömda kontakter. Trots den ansträngning och övervakning som han fick utstå i årtionden, som pågick fram till hans död 1998, blev Sinatra aldrig åtalad eller dömd med tanke på att de flesta av dessa kopplingar var mer på en social nivå snarare än brottslig verksamhet, vilket inte nödvändigtvis betyder att dessa bara var rykten.

Om vi nu tar en titt på Puzos karaktär så är likheten kuslig. Man kan på sätt och vis förstå varför Sinatra skulle ha försökt stämma den bästsäljande författaren. Johnny Fontane var en ödmjuk ung man med en stor talang som ville försörja sig på sin musik. I sin strävan att lyckas i showbusiness lurar en producent honom att skriva på ett kontrakt som skulle få honom att arbeta riktigt hårt utan att få mycket pengar. Fontanes tur vänder när han blir en av Vito Corleones mest älskade gudssöner.

Som Fontane var Sinatras mystiska avhopp från flera ofördelaktiga kontrakt välkända. Detsamma gällde några av kopplingarna till olika gangsters. Dessutom kunde han också göra karriär som skådespelare (ganska medioker om du frågar mig) och blev en mycket inflytelserik personlighet i Hollywood. Även om Puzo aldrig riktigt erkänner Sinatras inflytande på sin karaktär är likheten ganska uppenbar. Till och med Francis Ford Coppola (regissören av filmatiseringen) nämnde en gång att ”uppenbarligen var Johnny Fontane inspirerad av ett slags Frank Sinatra-karaktär”.

Både Frank Sinatras liv och karriär hade flera mörka stunder. Bortsett från sina kopplingar till maffian var han inte en särskilt etiskt driven man. Vad som är ganska intressant är att han verkligen var en begåvad man med ett imponerande röstomfång som förmodligen skulle ha uppnått den legendariska statusen utan någons hjälp. Men, hey, det är så det är med de här människorna, de har ett mörkt förflutet som till slut bidrar till berättelsen om en musikikon.

Prenumerera på vårt nyhetsbrev: