Eukalyptus är generellt sett ett släkte med över 700 växter som ofta är fibrösa och har oljiga blad. När man diskuterar myggavvisande egenskaper används ”eukalyptus” ofta som förkortning för en av två olika typer av växter, en som ingår i eukalyptussläktet och en som inte gör det. Båda växterna – Eucalyptus globulus (Southern blue gum) och Corymbia citriodora (lemon eucalyptus) – används för att få fram eukalyptusolja och har studerats för sina insektsavvisande egenskaper i enlighet med detta.
För det första hämtas Eucalyptus globulus-oljan (som ofta helt enkelt kallas eukalyptusolja) från Southern blue gum-trädet genom en ångningsprocess. Redan 1991 testades denna olja vetenskapligt och visade sig vara måttligt effektiv för att stöta bort myror i en laboratoriemiljö (1). Ytterligare fälttester i Guinea har visat en effektivitet på cirka 72 % när det gäller att blockera en viss typ av myggor under en tvåtimmarsperiod (2).
På samma sätt har Corymbia citriodora-oljan (allmänt känd som citronekalyptusolja) genomgått omfattande tester som har lett till att den ingår i vissa kommersiellt tillgängliga insektssprayer med DEET-alternativ. En fältstudie i Bolivia visade att en dermal applicering av denna olja var ~97 % effektiv när det gällde att blockera myggor i hela fyra timmar. I två andra laboratoriestudier fann man att denna olja till och med var 100 % effektiv när det gällde att avskräcka två välkända sjukdomsbärande myggarter i upp till 2 timmar respektive 12 timmar (2).
När det gäller de aktiva beståndsdelarna använder sig standardiserad eukalyptusolja av en förening som kallas PMD för att maskera användarens naturliga doft som lockar till sig myggor. Eukalyptusolja med citron innehåller visserligen också en del PMD, men den gynnas också av det naturliga innehållet av citronella i dess botaniska sammansättning (3).