Jan Arnold är en nyzeeländsk läkare och en erfaren bergsklättrare, och hon har haft ett nära samarbete med Everest-stjärnan Keira Knightley när hon spelade rollen som hustru till den avlidne bergsguiden Rob Hall. Paret hade bestigit Everest tillsammans tre år tidigare, så Arnold kände till riskerna med detta företag. Hon talade senast med honom via satellittelefon kvällen före hans död, då de diskuterade barnnamn (hon var nio veckor från sin förlossning vid tiden för expeditionen) och han försäkrade henne om att han mådde bra. Samtalet spelades in, och filmskaparna av Everest konsulterade banden från denna och andra överföringar när de konstruerade filmens berättelse. Hon var till och med närvarande vid en av lyssningssessionerna, så vad tycker Jan Arnold om Everest?
Arnold, tillsammans med skådespelaren Jason Clarke (som spelar Hall i filmen), regissören Baltasar Kormákur, Halls och Arnolds dotter Sarah, en bergsklättrare som följde med Hall på expeditionen och som heter Guy Cotter, Caroline MacKenzie, läkaren som befann sig på Everest den dagen och Helen Wilton, en tjänsteman på Everest, samlades alla för att gå igenom inspelningarna, enligt Entertainment Weekly. Keira Knightley talade med Arnold under förberedelserna för sin roll, enligt den Nya Zeeland-baserade utskicket Stuff. All denna forskning verkar ha gett resultat, eftersom Arnold offentligt har visat sitt stöd för filmen och sagt till Radio New Zealand: ”Jag känner mig verkligen överväldigande nöjd med hur de har lyckats berätta den.”
Sedan dess har hon dock uttryckt en viss tveksamhet över att filmen inte lagt så mycket fokus på berättelsen om sherpaerna som var oumbärliga under expeditionerna. ”Det var ett litet offer för att behöva komprimera och förtäta och bara berätta några få historier på ett bra sätt”, sade hon till New Zealand Herald och tillade i Stuff att sherpaerna hade varit viktiga för hennes man. ”På ett sätt skulle symbolism vara värre.”
Arnold deltog i premiären av filmen vid filmfestivalen i Venedig tillsammans med sin dotter och flera andra medlemmar av Halls familj. Men i efterdyningarna av katastrofen har hon inte bara förpassats till en historisk fotnot i sin mans historia. Sedan 1996 har den nyzeeländska läkaren, som fokuserar på kvinnors hälsa och på att förespråka överlevare av sexuella övergrepp, vandrat sin egen väg. Hennes dotter med Hall, Sarah (ett namn som de kom överens om under det ödesdigra sista telefonsamtalet), föddes bara två månader efter katastrofen.
En ivrig klättrare, Arnold har bestigit Everests topp inte mindre än sju gånger sedan stormen, berättade Knightley för Stuff. Sarah följde med sin mamma till Everests basläger när hon bara var 10 år gammal, och de två klättrade också på Kilimanjaro när Sarah var 15 år. Ändå är dottern till två bergsklättrare den första att erkänna att hon kanske inte är den bergsklättrare som hennes båda föräldrar var.
Everest undviker den dominerande (främst Jon Krakauers utvecklade) berättelsen om 1996 års katastrof i samband med klättringsexpeditionen, och utvecklar i stället något som innehåller lite av berättelserna från många av dem som var inblandade, både på berget och på tangentiell nivå. Även om Arnold noterade att filmen utelämnar sherpaens och några andra perifera personers medverkan, tillade hon att detta är en oundviklig kostnad för att skapa en övertygande, sammanhängande berättelse inom ramen för den två timmar långa tid som tittarens uppmärksamhet tar i anspråk. Knightleys prestation verkar dock göra hennes sida av historien rättvisa. Dessutom, vem skulle inte bli smickrad av att få se sitt liv gestaltat på film av Keira Knightley?
Bilder: Universal Studios (2)