Historien i ”Fiddler”, som alla på jorden måste känna till vid det här laget, handlar om den kloka och goda gamla judiska bonden Tevye, som bor på en gård med sin fru och sina barn, inklusive tre döttrar i äktenskapsbar ålder. Under pjäsens gång händer fyra stora saker: De tre döttrarna gifter sig, och judarna tvingas bort från sin mark genom en pogrom.
Nu börjar ”Fiddler” med en hymn till traditionen, och sedan fortsätter de tre döttrarna att avvika från traditionen genom att gifta sig med fel sorts människor. I stället för att vänta på att äktenskapsförmedlaren ska fixa en match åt dem gifter sig den första med en fattig skräddare, den andra med en marxist och den tredje, Gud förbjude, med en goj. Vi vet att detta kommer att äga rum långt innan det sker; vi möter alla pojkarna tidigt, och på något sätt förstår vi genom alla närbilder av kärleksfulla ögon att det inte finns något sätt att hålla dessa par åtskilda, traditioner eller inte traditioner. Problemet är att vi måste vänta outhärdligt länge på att alla de förväntade händelserna ska äga rum, och när de gör det sker de alla på samma sätt. Varje par kommer till fadern. Han är chockad, rasande. Han går iväg en bit bort och har ett långt samtal med Gud om å ena sidan ja och å andra sidan nej. Poängen är att han accepterar skräddaren och marxisten men drar gränsen för goy.
Under tiden sveper revolutionen över landet. Vi vet detta eftersom en kille med en tidning dyker upp i den första rullen och berättar. Den fortsätter att svepa fram till filmens slut, då judarna berövas sitt land och sina hem och skickas i exil: några till Israel, några till Chicago och så vidare. De går bort i siluett medan den symboliska fiolspelaren fortsätter att spela. Han står naturligtvis för okuvligt judiskt mod och tålamod. Jag är inte helt säker på att de unga israeliska män och kvinnor som utkämpade sexdagarskriget skulle identifiera sig med hans acceptans, men strunt samma.
Problemet med ”Fiddler” är att den är så fantastiskt långt borta från rötterna i sin berättelse att den lika gärna skulle kunna flyttas till Irland, där bönderna kunde odla potatis i stället för majs. Det finns inget särskilt judiskt i den förutom kostymerna och dekorationerna (även om själva ordet ”judisk” tillåts smyga sig in en gång under de drygt tre timmarna). Alla etniska grupper på jorden rycker på axlarna och har ett särskilt förhållande till Gud och är filosofiska om saker och ting och vill att deras barn ska gifta sig med rätt person på rätt sätt.