Man trodde länge att mayas gamla pyramidtempel av sten byggdes av kungligheterna.
Nu visar det sig att ett antal olika fraktioner bland mayorna – adelsmän, präster och kanske till och med vanligt folk – kan ha byggt tempel, menar forskare nu.
Det faktum att olika grupper hade viljan och makten att bygga tempel tyder på att ”mayaerna kunde välja vilka tempel de skulle tillbe i och stödja; de hade en röst i fråga om vem som lyckades politiskt”, säger forskaren Lisa Lucero, arkeolog vid University of Illinois at Urbana-Champaign.
Mayas första tempel uppstod för mer än 2 000 år sedan. Deras ord för dessa stenpyramider var detsamma som deras ord för berg, och de massiva trapptemplen nådde ibland mer än 200 fot höga.
”Människooffer förekom i templen, men endast sällan, till skillnad från aztekerna, som offrade dagligen i tron att solen annars inte skulle gå upp”, sade Lucero, som talade om mayaerna under den klassiska perioden, från 250 e.Kr. till 900 e.Kr. ”Endast ett fåtal mäktiga mayakungar utförde människooffer, och de gjorde det för att döda härskare från andra håll. Och de gjorde det inte för att få till exempel bättre väder, utan för att framhäva ’mig, mig, mig’.”
Lucero och hennes kollegor undersökte tempel i Yalbac, ett mayacentrum i de ångande djunglerna i centrala Belize. ”Vi var omgivna av bråkapor, tukaner, spindelapor, orkidéer, spindlar, skorpioner och ormar”, minns hon. ”Mördarbin finns nu i området och en kupa kan bara dyka upp en dag. Jag sprang genast när jag såg en, och jag blev ändå stucken fyra gånger.”
Mysteriöst nog finns det sex tempel som ligger tätt intill varandra i Yalbac och som är mellan 25 och 50 fot höga. ”Varför behövde de sex? Hade de ett för olika veckodagar? Olika gudar? Olika årstider?” Lucero undrade.
När hon undersökte varje tempel – som härstammar från den senklassiska perioden av Mayas historia, omkring 550-850 e.Kr. – noterade hon att deras konstruktion och material kunde skilja sig ganska mycket från varandra. I två tempel av högre kvalitet användes större yttersta stenar och mer murbruk för att fylla pyramidernas insida. ”Dessa kostade i huvudsak mer pengar och kan ha varit kungliga”, sade Lucero. ”Men de andra templen kanske inte alls har byggts av kungligheter.”
Varje tempel kan ha tjänat en annan gud, till exempel regnguden Chak, eller solguden eller majsguden. Byggandet av varje tempel kan också tjäna som ett bevis på forntida maktkamper.
”När en ny härskare kommer till makten kan de bygga sin egen plats, eller om härskarna inte förutspådde den bästa tiden för att plantera grödor kan andra föreslå: ’Kom till mitt tempel, härskaren har uppenbarligen misslyckats'”, sade Lucero.
Tjuvar hade huggit nio skyttegravar i Yalbac-området i sin jakt på forntida skatter. I sommar hoppas Lucero och hennes kollegor kunna se ”om plundrarna missade cacher – artefakter bestående av snäckor, jade, keramik, stenar och så vidare – som kan ge ledtrådar om templets funktion och syfte”, sade hon.
Lucero och hennes kollegor redogör för sina upptäckter i det senaste numret av tidskriften Latin American Antiquity.
- Top 10 antika huvudstäder
- Historiens mest förbisedda mysterier
- Bevis kan backa upp påståenden om människooffer
Renoverade nyheter