Fosfolipid, även kallad fosfatid, en medlem av en stor klass av fettliknande, fosforhaltiga ämnen som spelar viktiga strukturella och metaboliska roller i levande celler. Fosfolipiderna, tillsammans med sfingolipiderna, glykolipiderna och lipoproteinerna, kallas komplexa lipider, till skillnad från de enkla lipiderna (fetter och vaxer) och andra fettlösliga cellkomponenter, främst isoprenoider och steroider. Termen fosfoglycerid används av vissa som en synonym till fosfolipid och av andra för att beteckna en undergrupp av fosfolipider.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Fosfolipider består i allmänhet av en fosfatgrupp, två alkoholer och en eller två fettsyror. I molekylens ena ände finns fosfatgruppen och en alkohol; denna ände är polär, dvs. har en elektrisk laddning, och dras till vatten (hydrofil). Den andra änden, som består av fettsyrorna, är neutral; den är hydrofob och vattenolöslig men fettlöslig. Denna amfipatiska natur (som innehåller både hydrofoba och hydrofila grupper) gör att fosfolipiderna är viktiga i membranen; de bildar en tvåskiktsstruktur, som kallas lipiddubbelskiktet, med det polära huvudet utåtriktat på varje yta för att interagera med vatten, och med de neutrala ”svansarna” drivna inåt och riktade mot varandra. Lipiddubbelskiktet är den strukturella grunden för alla cellmembran och är nästan ogenomträngligt för joner och de flesta polära molekyler. Proteiner som är inbäddade i fosfolipidmatrisen transporterar många ämnen genom membranet.
Lecitin (q.v.; fosfatidylkolin) och cefalinerna (fosfatidyletanolamin och fosfatidylserin) är grupper av fosfolipider som är allmänt förekommande i växter och djur; lecitin är den mest förekommande, men är sällsynt i mikroorganismer.
Andra fosfolipider inkluderar plasmalogener, som finns i hjärnan och hjärtat och uppenbarligen är av begränsad förekomst i icke-animala vävnader; fosfoinositider, som finns i hjärnan; och kardiolipin, som ursprungligen isolerades från hjärtat.