MINNEAPOLIS (WCCO) – Den varma våren har inneburit ett tidigt besök av Minnesotas blodsugande, sjukdomsbärande insekt: fästingen.
”Vilket syfte har fästingar förutom att sprida sjukdomar?”, mejlade Bobby, en tittare från St Michael.
Det finns 13 arter av fästingar som lurar på Minnesotas gräsmattor och i våra skogar.
Så, finns det något bra med fästingar? Bra fråga.
”Jag skulle säga att vi förmodligen kan komma på några saker”, säger Jeff Hahn, entomolog vid University of Minnesota Extension.
Hahn är en insektsspecialist, som säger att många fästingar egentligen inte stör människor.
”Alla fästingar biter inte människor. Så vi har ingen vendetta mot alla fästingar”, säger han.
Den svartbeniga fästingen, vanligen kallad hjortfästingen, är den riktigt elaka typen här.
”Myggor kan överföra sjukdomar … men det finns många fler fall av sjukdomar orsakade av fästingar här i Minnesota än det finns sjukdomar orsakade av myggor”, säger Hahn.
Hjortbockens fästing bär på borrelia och anaplasmosis hos människor, så dess bett kan vara dödligt. Skogsticka kan bära Rocky Mountain Fever, men sällan häromkring. Så om man letar efter positiva saker så måste man vara sjukdomsalstrande för att vara ett stort fan av fästingen.
”De kan vara svåra att döda”, påpekade Hahn och pekade på fästingarnas förmåga att hålla ut. En kvinna berättade att för att bli av med fästingar ”kan man slita dem på mitten och lägga dem i en burk med bensin.”
Fästingar är inte några andra djurs huvudsakliga födokälla, även om Hahn sa att desperata små däggdjur och fåglar ibland kan äta av en fästing.
”De bidrar till mångfalden av varelser på den här världen, så det är positivt”, sade han, ”ju mer mångfald desto bättre.”
Situationen är den att om du letar efter fästingens större nytta, för att må bättre av att de är ett fruktansvärt, sjukdomsspridande skadedjur: ”Jag är rädd att jag inte kan hjälpa folk särskilt mycket med det”, skrattade Hahn.