Google har presenterat en ny version av sitt företagsinriktade Glass-headset för förstärkt verklighet, som nu betecknas som en officiell Google-produkt i stället för ett experiment. Glass Enterprise Edition 2 kostar 999 dollar, men i likhet med sin föregångare säljs den inte direkt till konsumenter. Den har en ny processor, en förbättrad kamera, en USB-C-port för snabbare laddning och en rad andra uppdateringar.
Google positionerar fortfarande inte Glass som en mainstreamprodukt. Men företaget verkar förvänta sig större försäljning av Glass Enterprise Edition 2. Enheten har flyttats ut ur Googles moderbolag Alphabets X ”moonshot-fabrik” och in i Googles produktfamilj, vilket låter Google ”möta kraven från den växande marknaden för wearables på arbetsplatsen”, enligt ett blogginlägg.
Den grundläggande Glass-designen har inte förändrats mycket. Det är fortfarande en relativt enkel heads-up-display, inte ett Microsoft HoloLens-liknande headset med blandad verklighet. Men den har fått en processorförstärkning med Qualcomms Snapdragon XR1-chip, som är utformat för förstärkt och virtuell verklighet. Google säger att med XR1:s kraft kan det nya Glass-headsetetet innehålla ”datorseende och avancerade funktioner för maskininlärning”. Google har redan släppt ett konsumentfokuserat datorseendeverktyg kallat Lens, som erbjuder funktioner som teckenöversättning och restaurangrekommendationer.
Google lägger också till nya säkerhetsramar till Glass i samarbete med Smith Optics, plus ett större batteri och andra uppgraderade komponenter. Glass körs nu också på Android, med stöd för Android Enterprise Mobile Device Management. Glass Enterprise Edition 2:s existens läckte ut för flera månader sedan, komplett med nyheter om att den sannolikt skulle övergå till Android. Men vi har inte fått en fullständig bild av Googles planer för den förrän nu.
Glass var ursprungligen tänkt som ett augmented reality-headset för massmarknaden, men efter klagomål om integritet och funktionalitet återuppfann Google det som ett verktyg för kirurger, fabriksarbetare och andra yrkesverksamma. Google skryter med att företag har rapporterat ”snabbare produktionstider, förbättrad kvalitet och minskade kostnader” genom att använda Glass för handfri databehandling eller felsökning. Den ursprungliga ”Explorer Edition” kostade 1 500 dollar, så även om Enterprise Edition 2:s kostnad på 999 dollar inte är billig är den ändå betydligt mer lättillgänglig.
Flera andra företag arbetar också på företagsinriktade augmented reality-glasögon, däribland Microsoft, Vuzix och Epson. Samtidigt har konsumentfokuserad AR inte kommit särskilt långt, trots att det finns smarta glasögon som North Focals. Att flytta Glass ut ur X-programmet verkar vara en förtroendeförklaring från Google – men än så länge finns det inga tecken på att Glass kommer att nå en bredare publik.
Korrigering: Förtydligat att X är en division av Googles moderbolag Alphabet.