I grekisk, engelsk och infödd amerikansk folklore ses Hellhound ofta som ett dödsvarsel. Om du ser den en gång kommer du troligen att dö inom det närmaste året, och om du ser den tre eller fler gånger kommer du definitivt att dö snart. Det är troligare att du ser en Hellhound när du reser på natten runt ett skogsområde, eftersom dessa varelser är nattaktiva.
Hellhounden avbildas i allmänhet som en stor hund – dess storlek varierar från en mastiff i sin minsta storlek till storleken på en häst eller en björn – med en kolsvart päls och glödande röda eller gröna ögon. De avbildas ibland med flera huvuden eller som huvudlösa. Även den indianska helveteshunden, Cadejo, sägs ha en vit eller svart päls och getklor, och inkluderar ibland horn i sitt utseende.
I den grekiska mytologin är den mest kända helveteshunden Cerberus, den trehövdade beskyddaren av underjorden, och i den engelska folkloren finns det många olika avbildningar av helveteshunden. En av de vanligaste skildringarna är Black Shuck, som enligt uppgift attackerade en kyrka, dödade två personer och fick kyrktornet att falla genom taket. Även om det finns flera berättelser om att Black Shuck är fientlig och attackerar kyrkor eller andra religiösa platser, finns det också rapporter om att Black Shuck räddar ett våldtäktsoffer eller vägleder resenärer under natten. En annan Hellhound i engelsk folklore är bland annat Yeth Hound. Denna huvudlösa Hellhound färdas på natten, och dess klagan anses vara ett dödsvarsel.
Hellhounden har flera övernaturliga förmågor som inkluderar över genomsnittet för sin storlek och kroppsform-hastighet och styrka, förmågor att skifta skepnad, trolla fram dimmakappor eller att försvinna på plats. Ett exempel på Hellhounds formskiftande förmåga är Barghest. Denna Hellhound från engelsk folklore uppträder vanligen som en huvudlös gammal dam, en vit katt eller kanin, eller den vanliga svarta hunden. Helveteshundar har också förmågan att bränna marken där de går, använda eldpelare för transport eller göra sina klor heta som eld.
Det finns flera tolkningar av vad helveteshunden gör, oavsett om det är att vägleda resenärer genom natten och skydda dem från skada som den vita Cadejo från amerikansk folklore från indianerna, att jaga och döda resenärer som den svarta Cadejo, att angripa kyrkor, att vägleda andar till underjorden eller den andra världen, eller att bara vara ett dödsvarsel.