Faith Hill
Sångerska, låtskrivare
Med sin imponerande sopran, engagerande charm och ett stråk av självständighet som genomsyrar hennes hitlåtar utvecklades Faith Hill till en superstjärna inom ”Young Country” till synes över en natt. När hennes debut, Take Me as I Am, kom ut i butikerna 1993 blev hon en omedelbar sensation, med hit efter hit på listorna. Hennes två följande album, It Matters to Me och Faith, höll samma takt och tio av hennes tolv första singlar från de tre första albumen nådde topp fem. Några av hennes mest populära låtar är ”Wild One”, en uppåtriktad version av ”Piece of My Heart”, ”Take Me As I Am”, den poporienterade ”Let’s Go to Vegas”, ”This Kiss” och ”Just to Hear You Say that You Love Me”. En del av Hills låtar tar upp frågor som kvinnors rättigheter och våld i hemmet, vilket ger hennes repertoar av mer romantiska låtar en allvarlig komponent. Hill är en självklarhet vid prisutdelningar inom countrymusiken och blev en del av ett maktpar i showbusiness 1996 när hon gifte sig med countryartisten Tim McGraw.
Hill föddes Audrey Faith Perry den 21 september 1967 i Jackson, Mississippi, och hon och hennes två äldre bröder växte upp i det närbelägna Star hos adoptivföräldrarna Pat och Edna Perry. Hennes far arbetade för Presto Manufacturing Company-fabriken i Jackson och gick i pension efter 37 år, och hennes mor var en pensionerad bankanställd. År 1990 började Hill leta efter sina biologiska föräldrar och lyckades några år senare. Hon beskrev i People ”den vördnad det innebär att se någon som man faktiskt kommer från” och tillade att ”det fyller något”. Hon har aldrig avslöjat sina biologiska föräldrars identitet med hänvisning till integritetsskäl.
Hill upptäckte sin kärlek till musik när hon sjöng i kyrkan som barn. Hill växte upp som baptist och är fortfarande en mycket andlig person. Hennes första offentliga framträdande kom vid 10 års ålder på en lunch i en kvinnoklubb, och några år senare lärde hon sig att spela gitarr. Som tonåring inspirerades hon av rösterna från countrysångerskor som Patsy Cline, Emmylou Harris och hennes senare förebild Reba McEntire. Vid 16 års ålder hade Hill startat sitt eget countryband; ett av hennes första framträdanden var på Tobacco Spit-tävlingen i Raleigh, Mississippi. ”Det var så äckligt”, berättade hon för Peter Castro i People. ”De var tvungna att rengöra scenen med en handduk innan vi spelade.”
Såg till Nashville för sitt genombrott
Tids nog arbetade sig Hill upp till länsmässor och rodeos, och efter att ha tagit examen från McLaurin Attendance Center high school 1986 tillbringade hon ett år på community college innan hon begav sig till Nashville. Hennes far hjälpte henne med flytten, och som Hill berättade för Joanna Powell i Good Housekeeping: ”Jag kan fortfarande se hans ansikte än i dag, när han sitter med tomma lådor runt omkring sig. Han är en av de mest kända i världen. Han hade tårar i ögonen, och han vinkade bara adjö och sa ’ta hand om dig’. Jag älskar dig. Vi står bakom dig till hundra procent.” Framgången kom inte omedelbart. Hill försörjde sig i sex år med en mängd olika jobb,till att börja med sålde han T-shirts på Fan Fair, en countrymusikfestival. Under en tid var hon också ansvarig för postorder på Reba McEntire’s merchandisingavdelning.
Och även om Hill inte gav upp sitt mål att bli sångerska började hon under tiden ett dagjobb som receptionist på ett förlag som ägdes av sångaren och låtskrivaren Gary Morris. Den erfarenheten lärde henne en hel del om den affärsmässiga aspekten av countrymusik. ”Jag var väldigt, väldigt ung och naiv”, berättade hon för Bob Millard of Country Music. ”Jag var väldigt okunnig, men jag fick lära mig mycket snabbt.” Därefter hittade Hill en annan kontorsanställning på McEntire’s Starstruck Entertainment, ett talangförvaltningsföretag. Under denna tid hoppade hon också in som bakgrundssångerska på demos runt om i staden och provspelade också för att bli bakgrundssångerska åt McEntire, men platsen gick till Paula Kaye Evans, som 1991 omkom i en flygplanskrasch, tillsammans med de flesta av McEntire’s turnerande följe.
Extraordinär debut
Hills genombrott kom under en spelning där hon sjöng harmoni med Gary Burr på Bluebird Cafe, en favoritbar i Nashville. En talangscout från Warner/Reprise var i publiken den kvällen och skrev kontrakt med henne. Sångerskans debutalbum, Take Me as I Am, släpptes 1993 och skulle nå trippelplatinaförsäljning. Den första singeln från skivan, ”Wild One”, steg till första plats på Billboardlistan och stannade där i fyra veckor, vilket var första gången en kvinnlig countrysångerska hade legat på första plats i en månad med en debutsingel sedan Connie Smith 1964 med ”Once a Day”. Nästa singel, en uptempo-version av Janis Joplins klassiska rocknummer ”Piece of My Heart”, trotsade förutsägelserna och klättrade också till förstaplatsen.
Tack vare populariteten av sin första satsning gav sig Hill ut på en flitig konsertturné 1994, där hon öppnade för artister som McEntire, Alan Jackson och Brooks & Dunn. Tyvärr tog tempot ut sin rätt, och hon genomgick en operation för att ta bort ett förstorat blodkärl från ett stämband den vintern. Vid det laget var hon en nyhet och vann flera utmärkelser för 1994, bland annat utmärkelser för bästa kvinnliga countryartist från tidskrifterna Billboard och Performance, utmärkelsen Favorite New Female från Academy of Country Music och andra nomineringar från Country Music Association och Academy of Country Music.
För protokollet …
Född Audrey Faith Perry den 21 september 1967 i Jackson, MS; dotter till Pat (fabriksarbetare) och Edna (bankanställd) Perry; gifte sig med Dan Hill ca 1987 (låtskrivare; skild 1991); gifte sig med Tim McGraw (countrysångare) i oktober 1996; barn Gracie, Maggie och Audrey. Utbildning: Gracie, Maggie, Maggie, Maggie, Maggie, Maggie och Maggie: Deltagit i en termin vid Hinds Junior College, Raymond, MS.
Började sjunga professionellt, 1983; arbetade olika jobb runt Nashville, 1980-talet; skrev kontrakt med Warner Bros, 1993; släppte debutalbumet Take Me as I Am, 1993; turnerade med Reba McEntire, Brooks & Dunn, Alan Jackson och George Strait, 1994-95; startade Faith Hill Literacy Project, 1996; gick tillsammans med Tim McGraw på Spontaneous Combustion-turnén, 1996; spelade in duetten It’s Your Love med McGraw, 1997; släppte Faith, 1998; släppte Breathe, 1999; släppte Cry, 2002; debuterade på långfilm i The Stepford Wives, 2004.
Pengar: Academy of Country Music Awards, Favorite New Female, 1994; Top Vocal Event, Song of the Year, Single of the Year och Top Country Video, för ”It’s Your Love”, 1998; Top Female Vocalist, Vocal Event of the Year för ”Just to Hear You Say that You Love Me”, Single of the Year och Video of the Year för ”This Kiss”, 1999; Billboard Award, Top Female Country Artist, 1994; Country Music Association Awards, Top Female Vocal Event för ”It’s Your Love”, 1997; Årets video för ”This Kiss”, 1998; Årets video för ”Just to Hear You Say that You Love Me”, 1999; TNN/Music City News Awards, Star of Tomorrow, 1995; Årets kvinnliga sångerska, Årets sångsamarbete för ”Just to Hear You Say that You Love Me”, Årets video och Årets singel för ”This Kiss”, 1999; Grammy Awards, bästa kvinnliga countrysång för ”Breathe”, bästa countryalbum för Breathe och bästa countrysamarbete med sång för ”Let’s Make Love” med Tim McGraw, 2000; bästa kvinnliga countrysång för ”Cry”, 2002; American Music Awards, bästa kvinnliga sångare, 2003; People’s Choice Award, 2004.
Adresser: Skivbolag: Warner/Reprise, 20 Music Square East, Nashville, TN 37203-4326. Webbplats: Faith Hills officiella webbplats: http://www.faithhill.com.
Sommaren därpå, 1995, var Hill tillbaka på listorna med It Matters to Me, som fick dubbelplatina dubbelt så snabbt som hennes debut. Samma år fortsatte hon sitt uttömmande turnéschema och öppnade för Alan Jackson och George Strait. Hennes tredje album, Faith, blev platina på bara sex veckor, och hon dök även upp på andra projekt, bland annat ett Tammy Wynette-hyllningsalbum, ett barnalbum och flera filmmusik.
”First Couple of Country”
När Hill våren 1996 inledde en gemensam turné med Tim McGraw med titeln Spontaneous Combustion började skvallerpressen att snurra. Efter att omfattande rykten virvlat runt gifte de sig den 6 oktober 1996 i Rayville, Alabama, vilket gjorde dem till det regerande första paret i country. Han friade till henne en dag innan han spelade en konsert, och när han återvände till sin husvagn hade hon skrivit ”YES” på spegeln. En dotter, Gracie, föddes 1997 och en annan, Maggie, följde med året därpå. Familjen bosatte sig strax utanför Nashville men reser ofta på turnéer. År 2000 samarbetade paret på en Grammy-belönad inspelning, ”Let’s Make Love”, som ingick som ett spår på Hills album Breathe. Breathe vann bästa countryalbum det året vid Grammisgalan, och Hill vann ytterligare en tredje Grammis för bästa kvinnliga countrysång för albumets titelspår. Hon hade redan samlat på sig en imponerande samling utmärkelser, bland annat TNN/Music City News Star of Tomorrow Award 1995 och Female Vocalist of the Year 1999, Song of the Year för ”It’s Your Love” 1998 och Top Female Vocalist Award 1999 från Academy of Country Music.
Ett av Hills största engagemang vid sidan av sin skivkarriär är Faith Hill Family Literacy Project, ett ämne som ligger henne varmt om hjärtat. Hills far, ett av 14 barn, var tvungen att lämna skolan i fjärde klass för att arbeta på familjens gård, och han lärde sig aldrig att läsa eller skriva. ”Han är en mycket intelligent man”, påpekade hon i en artikel i People. ”Jag antar att han känner igen saker lätt och har ett bra minne.” Den 1 maj 1996 lanserade hon i samarbete med Warner Bros. och Time Warner organisationen som syftar till att öka medvetenheten om analfabetism bland vuxna. En av fem personer är enligt vissa uppskattningar funktionellt analfabeter.
Hill tog sitt efternamn från sitt första äktenskap med låtskrivaren och musikchefen Dan Hill i slutet av 1980-talet. Hon var 20 år gammal när hon ingick äktenskapet, som bara varade i fyra år. På 2000-talet tillhör hon en ny våg av countrypopstjärnor, främst Shania Twain, som undvikit den traditionella grälla sminkningen och strassbelagda bellbottoms i utbyte mot ett starkt sexualiserat utseende och eleganta designerbyxdräkter och klänningar. Dessutom utökade hon sitt hektiska schema med reklam för Cover Girl cosmetics och Pepsi Cola och med tv-arbete, inklusive gästspel i tv-serierna Touched by an Angel och Promised Land. År 2000 och 2001 utnämnde People Hill till en av de 50 vackraste människorna i världen.
Trots sin höga profil och sina många förpliktelser förblev Hill tydlig med sin prioritering: familjen. Som hon påpekade i People: ” skulle vara meningslöst utan någon att dela det med. Familjen kommer att finnas där när allting är borta och jag är för gammal eller trött för att göra detta längre”. Hon turnerar inte utan att ta med sig sina barn, och hon och hennes man tillbringar aldrig mer än några dagar åtskilda åt gången, även med sina hektiska spelscheman. År 2000 navigerade hela familjen genom en triumferande utsåld turné kallad Soul2Soul 2000 som omfattade 42 städer.
I december 2001 upplevde Hill några skrämmande stunder när hennes tredje dotter, Audrey, föddes tre månader för tidigt. Barnet vägde endast tre pund och 11 uns vid födseln och tillbringade tre veckor på sjukhuset men återhämtade sig så småningom helt och hållet. Av rädsla för infektioner höll läkarna alla, inklusive Hill, borta från barnet medan hon låg på intensivvårdsavdelningen för nyfödda. ”Jag kunde inte hålla henne de första dagarna”, berättade Hill för People. ”Det var det svåraste jag någonsin varit tvungen att göra i mitt liv.”
Hills femte CD, Cry, släpptes hösten 2002. Den utgåvan lutade bestämt åt popsidan av Hills produktion och släppte nästan helt och hållet all koppling till country-sångskrivande eller instrumentering. ”Även om många av Nashvilles A-lagsspelare backar upp henne, har det sound de producerar nästan ingenting med countrymusik att göra”, konstaterade Robert L. Doerschuk i All Music Guide. Istället har den pop- och R&B-smaker. Ett team av 25 olika författare kombinerade sina talanger för att skapa Hills nya material, och hennes utseende på omslaget, med blött hår och ett kors som dinglar över en lågt skuret topp, var sexigare än någonsin. Till skillnad från på tidigare utgåvor var Hills make McGraw inte med på Cry.
Albumet var något mindre framgångsrikt än den sju miljoner sålda och trippel-Grammy-vinnande Breathe, men kritikerna hyllade Hills vokala virtuositet och hennes profil förblev hög. Hon vann American Music Award för bästa kvinnliga countrydansare i november 2003 och följde upp det genom att dela People’s Choice-priset för bästa kvinnliga artist med Beyonce Knowles i början av 2004. År 2004 gjorde Hill sin långfilmsdebut som skådespelerska genom att spela Sarah Sunderson i regissören Frank Oz’ remake av skräckkomedin The Stepford Wives. Hill lyckades framgångsrikt balansera familjen med en högprofilerad karriär och tilltalade både pop- och countrypubliken och verkade kunna nå en ännu högre nivå än vad hon redan hade uppnått.
Väljd diskografi
Take Me As I Am, Warner, 1993.
It Matters to Me, Warner, 1995.
Faith, Warner, 1998.
Breathe, Warner, 1999.
Cry, Warner 2002.
Källor
Periodika
Country Music, juli/augusti 1994.
Entertainment Weekly, 8 september 1995, s. 80; 25 oktober 1996, s. 18.; 10 december 1999, s. 56; 22 december 2000, s. 32; 18 oktober 2002, s. 110..
Good Housekeeping, maj 1999, s. 28.
People, 11 september 1995, s. 23; 20 april 1998, s. 41; 12 juli 1999, s. 95; 8 maj 2000, s. 84; 21 augusti 2000, s. 88; 14 maj 2001, s. 155; 28 oktober 2002, s. 86; 4 november 2002, s. 86. 47.
Time, 28 juni 1999, s. 69.
Online
”Faith Hill,” All Music Guide, http://www.allmusic.com (7 juli 2004).
Faith Hill Official Website, http://www.faithhill.com (1 juli 2004).
-James M. Manheim