Jag vet att jag är lite för gammal för det här, men när jag var liten och katten Morris var den enda kattkändisen (ja, barn, det var långt före internet) slutade 9 Lives-reklamen med en slogan om att deras mat var för kräsna katter som Morris. Jag har alltid trott att 9 Lives uppfann ordet ”finicky” bara för sina reklamfilmer, även om jag är säker på att det inte var så idag. Poängen är att det var ett välkänt faktum då, liksom idag, att katter kan vara ganska kräsna när det gäller mat.
Under tiden är variation, tror jag, en mycket viktig komponent i Raw Cat-livsstilen. I det vilda är katter jägare och asätare. Chansen att de äter samma måltid två gånger är mikroskopisk. Precis som med resten av deras liv tror jag att om man följer dessa ”Raw Cat Rhythms” så får man en friskare och mer Mojo-fierad katt. Och där är problemet: hur introducerar man en variation av mat när man har sin egen ”Finicky Morris?”
Det första steget är förstås att inse att det kan finnas en mängd olika orsaker bortom det typiska antagandet att din katt bara ”är besvärlig”. Här är några olika idéer att tänka på:
Känn skillnaden: Katter som inte äter kanske inte bara är kräsna; de kan vara sjuka. Att inte äta, även om det bara är en dag eller två, är en stor röd flagga, och innan du antar att katten är finkänslig – särskilt om den aldrig har uppvisat beteendet tidigare – bör du glömma alla de här förslagen och åka till veterinären, så fort som möjligt. Överviktiga katter löper också risk att drabbas av hepatisk lipidos (fettleversjukdom), vilket kan vara dödligt på nolltid.
Ingen gratis utfodring: Det allra första man bör tänka på är att det kanske inte är den petiga katten, utan bristen på schema. För att sätta det i ett mänskligt perspektiv: Om du snackade hela dagen, skulle du då vara motiverad att äta middag när det var dags? Med detta i åtanke, om din katt har mat ute dygnet runt, tror du då att den kommer att vara lika motiverad att prova något nytt? Förutom att bara ha mat tillgänglig innebär frihandsutfodring vanligtvis skålar med foder, vilket alltid kommer att få din katt att känna sig onaturligt mättare än en måltid som huvudsakligen består av vått eller rått kött, eftersom foder i alla former inte är en naturlig näringskälla för den obligatoriska köttätaren. Så… är hon kräsen eller är hon bara inte hungrig? Jag talar oavbrutet om hur måltider hjälper katter och hjälper oss att leva bättre med våra katter, och den här situationen utgör inget undantag. De behöver vara lite hungriga för att prova något nytt.
Hurrastress: Ja, stress i morrhåren finns verkligen! Många katter gillar inte känslan av att deras morrhår rör vid sidan av skålen. Försök att mata dina katter från grunda skålar eller små tallrikar i stället.
Textur: Vissa katter är noga med paté, bitar, skivor och till och med formen på torrfoder eller godis. Istället för att hålla dig till en sorts mat när du upptäcker att din katt tycker om den, byt ut smaken, men behåll samma konsistens – i namn av ”kulinarisk detektivism”.
Temperatur: Om du vill att din katt ska äta en viss typ av mat, kan du ändra på smaken, men behålla konsistensen – i namn av ”kulinarisk detektivism”: Maten bör serveras från ett intervall som omfattar rumstemperatur ända upp till ”muskroppstemperatur” (ungefär 100 eller så grader). Att värma upp maten bara lite kan göra den mer tilltalande eftersom det också frigör köttdoften (jag vet, äckligt). Dessutom finns det ingen Raw Cat med självrespekt som skulle välja att äta något från ett kylskåp.
Området: Se till att matskålen står på en säker plats – det kan betyda borta från andra katter eller med utsikt så att man kan se andra djurs in- och utgångar. Och låt oss inte glömma: hundar älskar kattmat. Och små barn älskar att leka i och med den. Så den säkra platsen kanske inte bara är utanför de stora trafiklederna, utan också utanför golvet, eftersom det är den enda platsen i hemmet där de inte behöver konkurrera om reviret. Vi behöver och förtjänar alla lite lugn och ro när vi äter.
Och slutligen påminner hela denna fråga om ett grundläggande koncept för kattmojo: oavsett vad problemet är i din katts liv är en av de viktigaste hemligheterna att använda det jag kallar ”kattdetektivism”. Detta är i huvudsak konsten att observera på distans, där du tar avstånd från alla känslomässiga tolkningar och noggrant undersöker detaljerna i hur, varför, var och när, när du försöker lösa problemet. (Som Joe Friday i Dragnet alltid skulle säga: ”Just the facts, ma’am.”) Detta kommer inte bara att föra dig till andra sidan av eventuella problem med ”finicky eater”, utan det kommer också att hjälpa dig att leva ett helt liv med din katt på ett framgångsrikt sätt.
Som alltid är detta en mycket grundläggande översikt över en ibland mycket komplicerad process. Om du vill få en fullständig information om allt som har med mat och utfodring att göra – liksom om allt annat som rör din katt – kan du läsa min senaste bok, Total Cat Mojo.