Vissa företag tillverkar redan honungsimpregnerade bandage för behandling av sår.© GettyImages Honung skulle kunna hjälpa till att behandla sår som vägrar att läka. Forskare som söker vetenskapligt stöd för honungens legendariska medicinska egenskaper har funnit att honung hindrar bakterier från att växa – även stammar som är resistenta mot vissa antibiotika1.
Rekorden på människor som täcker sår med honung sträcker sig tillbaka till det gamla Egypten. Fram till nyligen trodde man att honungens sirapsliknande konsistens höll luften borta från såren och att dess höga sockerhalt bromsade bakterietillväxten. De nya bevisen tyder på att honung också måste ha andra egenskaper som dödar bakterier.
Jämfört med en konstgjord honungslösning med samma tjocklek och sockerkoncentration dödar naturlig honung bakterier tre gånger mer effektivt, har Rose Cooper, mikrobiolog vid University of Wales Institute i Cardiff, och kollegor visat. De är inte säkra på vilka de aktiva ingredienserna är.
Vissa typer av honung bildar vid utspädning väteperoxid som dödar bakterier och kan användas för att rengöra sår. Men Coopers grupp utesluter möjligheten att väteperoxid är den enda kraften som spelar in.
Både beteshonung, som bildar väteperoxid, och manukahonung, som inte gör det, stoppar bakterier från att växa i labbet, visar de. De använde stammar av Staphlyococcus och Enterococcus som kan motstå ”sista utvägen”-antibiotika, såsom meticillin och vancomycin. Mikroberna samlades in från sår och sjukhusytor.
Honung kan vara antimikrobiell på grund av enzymer som utsöndras av bina som tillverkar den; alternativt kan dess aktivitet bero på dess surhet eller på kemikalier från den ursprungliga växtnektaren, spekulerar Cooper. ”Det är ett traditionellt botemedel som har förbisetts”, säger hon. ”För att återinföra det måste vi ha bevis för att stödja dess antibakteriella och läkande egenskaper.”
Andrea Nelson, en sjuksköterskeforskare som har arbetat med kronisk sårläkning vid University of York i Storbritannien, håller med. För att övertyga skeptiska läkare måste man genomföra kliniska prövningar där man applicerar honung på patienters sår, säger hon.
Infekterade sår orsakar smärta, leder till längre sjukhusvistelser, är kostsamma att behandla och kan leda till komplikationer och till och med till döden. Att behandla dem har blivit ett problem, eftersom långvarig användning av antibiotika kan leda till att resistenta bakteriestammar uppstår.
”Kliniska prövningar måste genomföras”
Andrea Nelson
University of York
Av den anledningen undersöks även andra alternativa botemedel, säger Nelson. Dessa inkluderar jod, silverbaserade föreningar och ”larvterapi”, där larver appliceras på såret för att äta bort död vävnad och bryta ner bakterier.
Medan forskarna fortsätter att klia sig i huvudet över honungens hemligheter tillverkar vissa företag redan steriliserade tuber med honung och honungsimpregnerade bandage för behandling av sår.
Cooper är noga med att lägga till en varning: ”Vi föreslår inte att någon ska rusa ut och köpa honung i snabbköpet för att behandla sår”. Värmebehandlingen av butiksköpt honung skulle förmodligen eliminera alla antibakteriella egenskaper, säger hon – alla med envisa sår bör söka professionell behandling.
University of York