Solur kan ge intryck av primitiv, föråldrad teknik eller vackra prydnadsföremål på bakgården, men det är inte hela historien. Även efter uppfinningen av mekaniska klockor användes solur fortfarande som tillförlitliga tidsmätare in i den moderna eran. Denna fortsatta användning berodde åtminstone delvis på det faktum att mekaniska klockor fortfarande behövde ställas in exakt. Ändå är det fascinationen och beundran från människor runt om i världen som verkligen har bidragit till att säkerställa denna urgamla tekniks livslängd.
Men låt oss nu se tillbaka. Tidiga solur visade timmar som kallades säsongstimmar. Dagen var uppdelad i 12 timmar, men på vintern var dessa timmar kortare än på sommaren eftersom sommardagarna är längre. Nära ekvatorn var denna skillnad inte särskilt uttalad, men mot polerna fluktuerade tidtagningen avsevärt för människor i mer extrema klimat. Detta visar oss ett intressant alternativ till den reglerade tidtagning som människor i vår tid följer.
Advertisement
Advertisement
Sundialer fyllde ett antal viktiga funktioner för forntida civilisationer då de började användas alternativt eller tillsammans för att spåra årstiderna, solstickorna och ekvinoxerna. Solur som först tillskrivs grekerna använde solur som dessa (vanligen kända som hemisfäriska solur eller hemisfärium) en urholkad skål med en spetsig gnomon för att ange inte bara tid, utan även säsongsinformation. Detta var möjligt eftersom gnomonens spets angav tiden på dagen, medan skuggans storlek angav tiden på året. Ibland var ena halvan av skålen bortskuren (då kunde den kallas hemicykel eller hemicykel), men i teorin fungerade de två modellerna i princip på samma sätt.
Om du minns tillbaka till förra sidan så leder jordens lutning till några ganska knepiga komplikationer när det gäller solurets utformning och placering. Den hjälper dock till att bestämma säsongsinformation om man vet hur man ska utnyttja den. Genom att placera gnomonet över en böjd yta är det möjligt att dra linjer genom skålen som korrelerar med sommarsolståndet, vintersolståndet och ekvinoxerna (som delar samma bana).
Många olika modeller av solur tillverkades genom århundradena i en mängd olika kulturer, och för många var det fantasin som gällde. Till exempel använde muslimerna under stagnationen under den europeiska mörka medeltiden trigonometriska principer för att tillverka de platta cirkulära solur som är de mest frekventa i dag. De brukar också anses vara de första som föreslog lika långa timmar, och muslimska solur markerades ofta med de timmar då de bad. Dessa lika långa timmar slog gradvis igenom, men trots de mekaniska klockornas debut på 1300-talet användes säsongsbundna timmar fortfarande ofta under många år tills de gradvis fasades ut av genomsnittlig soltid och så småningom tidszoner.
Med innovationer som dessa kunde forntida civilisationer föra register över tidigare händelser och planera för framtida händelser. De kunde formalisera statliga, religiösa och samhälleliga aktiviteter med ett enhetligt schema – ett arv som vi har ärvt och som vi i allt högre grad har omstrukturerat till den precisionsnoggrannhet som cesiumatomklockor har.
På nästa sida hittar du länkar till mycket mer information om astronomi och klockor, tillsammans med intressanta frågor om den antika världen som besvaras.
Advertisement