Hur ofta möts jaguarer och pumor i naturen?

Getty

Hur ofta möts jaguarer och pumor i det vilda? dök ursprungligen upp på Quora: platsen för att få och dela kunskap, vilket gör det möjligt för människor att lära sig av andra och bättre förstå världen.

Svar av Stefan Pociask, Veteran. Wildlife researcher, på Quora:

Jaguarer och pumor… dessa två katter råkar vara mina passioner, och jag har erfarenhet av båda. Liknande på vissa sätt och mycket olika på andra. Ja, de har säkert överlappande övergripande revir, så detta är en rimlig fråga att vara nyfiken på.

Först ska vi ta upp de uppgifter som skulle kunna användas för att besvara denna fråga. Pumans utbredningsområde är enormt stort. Det täcker land från hela den västra tredjedelen av USA och upp i Kanada, och sträcker sig ner över Panamas Isthmus och störtar ner genom nästan hela den sydamerikanska kontinenten. Faktum är att puma/cougar/mountain lion/panther (som för övrigt alla är exakt samma djur) har den unika utmärkelsen att ha det största geografiska området av alla inhemska landlevande däggdjur på det västra halvklotet! Det sträcker sig över 28 länder, från södra Alaska ner till Chiles sydspets! Så, för de av er som kanske har trott att bergslejonet främst var en katt från Kalifornien eller Klippiga bergen… som ni kan se är det knappast alls så! De studier som finns tillgängliga, relaterade till Puma concolor, är lika omfattande som det territorium som den bebor. Det är ett underbart stort rovdjur att studera, i många olika typer av livsmiljöer. Men trots den enorma mängden studier som utförts under årens lopp fortsätter forskarna om denna katt att lära sig mer och mer, och har till och med gjort några mycket färska, stora upptäckter; det okända sociala livet hos pumor, är en av dessa överraskningar. Man trodde länge att när pumor lämnar sina mödrar tillbringar de resten av sina liv som ensamvargar, ungefär som leoparder i det avseendet. Det visar sig att pumor har tillfälliga familjeåterföreningar, där spridda vuxna kullar ibland ”kommer hem till mamma” för att tillbringa lite tid med henne, med sina syskon och till och med med nyare kullar som ännu inte har gett sig iväg på egen hand. Det är för den här typen av upptäckter som forskarna fortsätter sina studier med passion. Man kan aldrig lära sig för mycket, och definitivt aldrig lära sig allt. Så… det finns en hel del uppgifter om Puma concolor där ute.

Nu ska vi beröra uppgifter om jaguarer. Av de fyra traditionella stora kattdjuren har jaguaren överlägset minst antal studier utförda på den. Till skillnad från sina mer kända kusiner borta i Afrika och Asien, som har observerats i realtid i många decennier nu, delar jaguaren inte i samma utsträckning på den popularitet och det antal viltvårdsorganisationer som ägnar sig åt dem. En del av detta beror helt enkelt på den praktiska forskningen i de områden där alla dessa katter lever. Sydamerika möjliggör en mer robust typ av forskning som behövs. Geografin och floran är helt annorlunda än det höga gräset och reservaten, där tigrarna lever, och de vidsträckta savannerna där lejonen, leoparderna och till och med geparderna lever.

Det är också, och kanske till och med viktigare, kännetecknen för vad som gör en jaguar till en jaguar. De överlever genom att de är de mest privata av alla stora kattdjur, förutom kanske de extra medlemmarna i Big Cat Club… molnleoparden och snöleoparden. Jag har gått in på en del detaljer om jaguarens mycket speciella personlighet här, vilket du kanske tycker är lika intressant läsning: Stefan Pociask svarar på frågan Varför används jaguarer inte lika ofta i djurutställningar som lejon och tigrar? Är allmänheten mindre intresserad av jaguarer eller är de mindre tränbara?

Som jag nämner i artikeln ovan… även om både tigrar och leoparder är ensamma jägare lever de ofta i närheten av människor. Jaguarer är de svåraste att hitta eftersom de lever i de mest ödsliga och ouppnåeliga områdena. Så de är inte bara svåra att hitta, de gör också de största ansträngningar för att fysiskt avskilja sig från alla tecken på civilisation. Detta tyder på en starkare ”motvilja” mot saker som tyder på civilisation, vilket gör forskningen om jaguarer mycket långsammare. Så väldigt mycket om dem förblir ännu höljt i mystik.

Alt detta leder till en skevhet i de tillgängliga uppgifterna, när det gäller dessa två katter. Så var ska vi börja för att besvara denna fråga? Jo, helt klart bör vi börja med den fleråriga studie som ägnades nästan exakt åt kärnan i denna fråga! Denna studie har redan citerats i en annan persons svar på denna fråga, men med tanke på en särskild koppling som jag har till denna studie … kan jag kanske lägga till ytterligare perspektiv till den. Studien kan hittas här: Jaguar interactions with pumas and prey at the northern edge of jaguars’ range.

Detta är ett fantastiskt akademiskt arbete som sammanställts av Carmina E. Gutiérrez-González och Carlos A. López-González. Jag känner Carlos; jag har träffat honom (även om han utan tvekan inte skulle känna mig). Deras studie omfattar faktiskt förhållandet mellan jaguarer och pumor. Jag är stolt över att kunna säga att jag var involverad i några av de organisationer från vilka dessa två forskare sammanställde sina uppgifter, och jag är bekant med några av dem som var involverade i projektet. Jag är mycket glad över att se att jag, på något litet sätt, bidrog till den databas med information som beaktades och citerades i detta utmärkta forskningsprojekt.

Det är en fascinerande läsning om man är intresserad av detaljerna. Så… det fanns uppenbarligen slutsatser som drogs i slutet av studien och som är relaterade till vår fråga. Jag vill dock påpeka att det område och de omständigheter som användes i studien är mycket specifika. De koncentrerade sig på ett område i norra Sonora i Mexiko. Detta är ett relativt torrt område och är ett exempel på endast en av många olika typer av ekosystem som dessa två katter delar. Jag kommer inte att parafrasera deras resultat, eftersom jag inte vill misstolka något. Men jag ska göra några kommentarer om min tolkning. I torra områden som norra Mexiko tenderar jaguarerna att vara mindre än sina sydamerikanska bröder. Detta placerar dem i ett område som i storlek ligger mycket nära de pumor som också bor där. Detta skapar ett förhållande som är specifikt för norra Mexiko, och särdragen i detta förhållande kan inte nödvändigtvis tillämpas på alla förhållanden mellan puma och jaguar i hela Amerika. I en situation där jaguaren och puman är lika stora har de hittat ett sätt att samexistera. Även om deras totala revir är samma område har de båda skapat områden inom detta revir som den andra generellt sett respekterar. Två stora, lika stora rovdjur är medvetna om att ingen av dem har något att vinna och mycket att förlora på att stöta sig med den andra. Det är ingen idé att försöka dominera över den andra genom fysiska konfrontationer, eftersom det är troligt att båda kommer att gå därifrån med betydande skador. Vem behöver det, eller hur? Så jag antar att deras förhållande är ett förhållande som bygger på ömsesidig respekt. Om de stöter på varandra i dessa områden tenderar de att i stort sett ge varandra en liten vinkning… den ena kanske säger ”Hur är läget?”… den andra svarar ”Hej, hur är läget?”… en ömsesidig nickning, och så fortsätter de sin verksamhet, tillbaka till sin egen del av skogen. Men det finns några intressanta aspekter på allt det här med samexistens.

Först… när det gäller deras byten. Jaguarer tenderar att jaga större arter än pumorna, även när de är av liknande kroppsbyggnad. Pumornas främsta byte är hjortar och kalvar. Men när man väl eliminerar dessa två mest populära födoämnen för båda… skiljer sig resten av deras dieter åt. Jaguarerna inkluderar också djur som är större än hjortar och kalvar, t.ex. fullvuxna nötkreatur, medan puman kompletterar sin meny med djur som är mindre än hjortar och kalvar, t.ex. peccary och ett överflöd av småvilt, ända ner till jordekorrar och sångfåglar. Till att börja med kanske du säger att det är logiskt att jaguaren är en stor katt och puma inte är det. Men detta gäller även i områden där de två katterna är lika stora, i områden där jaguaren respekterar puman och helst inte vill slåss. Så om jaguarer inte vill bråka med pumorna är det logiskt att lika stora rovdjur skulle jaga lika stora byten. Men så är inte fallet. Jag ska ge er min syn på det här. Det finns några faktorer. Bevisen tyder på att ingen av dessa katter skulle ha en fördel i en fysisk konfrontation. Detta trots att jaguarens käkstyrka är legendarisk och mångdubbelt starkare än pumans. Jaguaren är annorlunda byggd och är axeltung jämfört med puman. Puman är mer jämnt balanserad, framifrån och bakåt. Detta gör att puman är mer flexibel, kan hoppa längre, har snabbare reflexer och är smidigare. De starkare käkarna är inte nödvändigtvis en fördel i en strid. Dessa käkar är gjorda för att jaga, inte för att slåss. En jaguar har verkligen inga problem med att ta ner en massiv ko eller tjur. Det gör han, som jag ofta har påpekat, genom att klamra sig fast i skallen på sitt byte och spetsa sina hörntänder direkt in i hjärnan. Jaguarer är de enda katterna, stora som små, som gör detta regelbundet. Det är faktiskt deras kännetecken. Det spelar ingen roll hur stort bytet är… med den enorma vinkel som en jaguars käkar kan öppna sig till… och det absurt höga antalet pounds per kvadratcentimeter i dess bett… inget byte är för stort. Det finns bokstavligen ingenting inom en jaguars räckvidd som den inte kan döda med denna metod. Sedan drar de enorma axelmusklerna iväg den.

Detta betyder inte mycket för en puma. Det är ingen fara. I en strid kommer en puma att överlista de där käkarna på ett hjärtslag. Visst, om jag kan få tag på Pumas huvud i sitt grepp… så är det slut. Men puma har lika stora klor, kan ha samma vikt och snabbhet för att ge sin egen version av ett rövhugg på en jaguar. Allt detta för att säga att även om jaguarer är kända för att äta över hundra olika arter, gör deras relativt låga smidighet, jämfört med en puma, ofta att små byten är en alltför stor energiåtgång för att man ska bry sig om dem. Jaguaren tar hellre ner den där tjuren på 1 200 pund som betar för nära skogsgränsen… för att han kan. Under tiden kompletterar puma gärna sin kost med ett dussin ekorrar och en fågel eller två… för att han kan. Det förklarar varför deras extrema byten går åt olika håll, trots att de är jämnstarka. Men ändå… båda skulle välja en kalv eller ett rådjur om det fanns tillgängligt.

Här är en annan intressant situation, som har att göra med antalet av var och en av dessa kattarter i ett visst område. I det här scenariot har puman definitivt ett övertag. I områden där det finns både pumor och jaguarer är puman i mindre fara. Det finns områden där endast pumor lever. Det finns områden där endast jaguarer lever. Och det finns områden där båda lever. I de områden där båda lever är pumorna oftast fler än jaguarerna. Varför? På grund av människan och det rykte som jaguarer har hos boskapsuppfödare. Så här går det till:

En puma gör sitt revir i anslutning till en boskapsranch… ser en utsökt mjuk kalv… går och dödar den, äter upp en hel del av den och släpar sedan in resten i buskarna. Det varar ett par veckor, sedan dödar puman en ny kalv. Gömmer den. Äter den. Nästa månad, ytterligare en kalv. Under tiden hittar boskapsuppfödaren rester av tre av sina dyrbara kalvar… han går till killen i nästa dal med jakthundar… de rider ut, hittar en jaguar… och dödar den.

Puma är under tiden, fnissande och blinkande i buskarna.

Även om jaguarerna är skyddade, förstör boskapsuppfödarna deras populationer på grund av boskapen. Nu är jaguaren inte helt oskyldig. Han har också tagit ner en tjur eller två. Men det är nästan alltid jaguaren som får skulden för allting. Detta minskar jaguarpopulationen i områden där både jaguarer och pumor lever.

Om vi går längre söderut, till områden där jaguaren är mer i sitt rätta element, som fuktiga tropiska skogar… och där de tenderar att växa sig större… och där en jaguars rosettmönster gör ett mycket bättre jobb med att kamouflera sig än vad det gör i områden med röda stenar och sand, så måste puman verkligen böja sig för jaguaren lite mer.

Som lejonet gör med leoparden kommer jaguaren att trakassera en puma. Det betyder inte att puman är rädd, det är bara det att det inte skulle vara meningsfullt att vara stridslysten mot en jaguar. Puman i dessa områden kan fortfarande livnära sig på en annan meny än jaguaren, och det är allt den behöver. Så den respekterar jaguaren.

Hur ofta möts jaguarer och pumor i det vilda? Sällan näsa mot näsa, men de lever bredvid varandra på många ställen. Allt handlar om respekt.

Denna fråga dök ursprungligen upp på Quora – platsen för att inhämta och dela kunskap, så att människor kan lära sig av andra och bättre förstå världen. Du kan följa Quora på Twitter, Facebook och Google+. Fler frågor:

• Hunddjur: Vad är det gulligaste du någonsin sett en hund göra?
• Djurbeteende: Hur hittar rovdjur mat med näsan?
• Natur: Hur tar sig getter ner för klippor?