Hur tillverkas pärlor? Det är en mycket intressant fråga, men först bör frågan ”Vad är pärlor?” besvaras. Pärlor är runda, hårda massor som bildas i de flesta levande blötdjurens skal.Deras glansiga utseende och släta yta gör dem till ett populärt inslag i kvinnors smycken och accessoarer. Pärlor finns i många olika nyanser, bland annat rosa och grönt, men vit och svart är de vanligaste färgerna. Det finns åtta grundläggande former som används för smycken: runda, halvrunda, päron, droppe, knapp, barock, oval och cirkel. En perfekt rund pärla är sällsynt, vilket gör den mest värdefull. De billigaste alternativen för ett liknande utseende är odlade pärlor eller imitationer av pärlor, som nästan inte har något värde. Pärlor är en otroligt unik ädelsten. Medan de flesta ädelstenar bildas i marken, omgiven av stenar, är pärlor den enda ädelsten som skapats inuti en levande varelse.
Pärlor bildas när en liten irriterande substans hittar in i ett ostron eller ett blötdjur. Det kan vara ett sandkorn eller en skalbit, men oftast är det en liten parasit. Irritationen stör blötdjuret som sedan långsamt utsöndrar pärlemor för att skydda sig själv. Nacre är det ämne som täcker insidan av ett ostron- eller musselskal. Nacréen täcker det irriterande ämnet och lagren byggs upp med tiden.
Beroende på irritationens storlek och form kan den resulterande pärlan ha en mängd olika storlekar och former.Pärlans färg kan också variera beroende på i vilken del av havet eller en annan vattenmassa blötdjuret lever. Den idealiska pärlan är perfekt rund och lysande.Mycket ofta kan de också komma i ovanliga former och olika färger. Det tar många år innan tillräckligt med nacre byggs upp för att pärlan ska bli färdig. I allmänhet tar det minst sju år för vilda pärlor att bildas.
Harvesting Pearls
Perlodlare måste ha ett enormt tålamod för att vänta på att en pärla inuti ett ostronskal ska utvecklas. När en pärla i ett ostron är klar öppnar skördaren skalet, tar ut pärlan och bedömer dess kvalitet. Vissa ostron kan producera två till tre pärlor under sin livstid, men endast ett ostron med pärlor av god kvalitet kommer att upprepa processen att producera en pärla.
Hur tillverkas odlade pärlor?
Då det tar så lång tid för en pärla att bildas och de kan vara mycket svåra att hitta i naturen, är de flesta pärlor på marknaden idag odlade. Odlade pärlor skapas på samma sätt som naturligt förekommande pärlor. Odlaren har dock större kontroll över den färdiga produkten, eftersom han avsiktligt tillför en irriterande substans och sedan ser till att blötdjuret lever i en miljö där det kommer att utsöndra pärlemor i den önskade pärlfärgen. Odlade pärlor tar vanligtvis cirka tre år att bildas, eftersom odlaren sätter in en större irriterande substans som ”frö” än vad som skulle finnas i naturen. Läs mer om odlade pärlor här.
Eftersom naturpärlor är mycket sällsynta, och man måste öppna hundratals ostron eller musslor för att hitta en enda vildpärla, är odlade pärlor vanligare.
Rengöring av pärlor
På grund av sin ömtåliga natur bör pärlor alltid skötas med försiktighet. Sätt alltid på pärlor efter att tvål, smink, lotioner och hårprodukter har applicerats. En bra påminnelse är att det allra sista man bör göra när man gör sig klar är att ta på sig pärlorna.Det är också klokt att undvika alla kemikalier, även smyckesrengöringsmedel. Inget annat än milt tvålvatten och en mjuk trasa bör användas för att rengöra pärlor. Man bör regelbundet sätta upp pärlor på nytt för att se till att snöret som håller dem fast är stabilt. Slutligen bör pärlor förvaras åtskilt från andra smycken, eftersom pärlor alltför lätt kan bli repade eller slitna av metaller och andra ädelstenar.