I näringslivet kan det råda förvirring om vem som äger en intellektuell egendom (IP), och ibland kan en företagare ta för givet att han eller hon äger IP-rättigheterna. Överväganden som akademisk tillhörighet, arbetsgivaravtal och samarbeten kan dock komplicera äganderätten till immateriella rättigheter. Det är också viktigt för grundare av ett nystartat företag att korrekt tilldela IP till företaget.
Vems intellektuell egendom är uppfinningen?
För att kommersialisera en uppfinning planerar företagare att ta den intellektuella egendomen till marknaden i någon form, oavsett om det är som en produkt eller en tjänst. Men innan de gör det måste de fastställa om den immateriella egendomen är deras att sälja. Och även om en uppfinning eller skapelse vanligen anses tillhöra uppfinnaren är detta inte alltid sant. Om uppfinningen till exempel gjordes under en anställning kan rättigheterna till den tillhöra arbetsgivaren.
Fastställande av ägaren till den intellektuella egendomen
Idealt finns det ett anställningsavtal eller ett avtal med en oberoende entreprenör som fastställer vem som äger den intellektuella egendomen och hur den ska hanteras. Som ett första steg för att fastställa vem som äger den intellektuella äganderätten är det värt att titta på ditt anställningsavtal eller avtal om oberoende uppdragstagare (eller företagets policy) för att klargöra vad arbetsgivarens ståndpunkt är när det gäller äganderätten till den intellektuella äganderätten.
I avsaknad av ett avtal kan uppfinningen eller skapelsen fortfarande tillhöra arbetsgivaren. Om arbetet utfördes inom ramen för anställningen kan den anställde vara juridiskt skyldig att överlåta sitt arbete till arbetsgivaren. Likaså, om en person anställs specifikt för att göra ett arbete som skulle ge upphov till viss immateriell egendom, kommer den sannolikt att tillhöra arbetsgivaren.
Intellektuell egendom i akademiska miljöer
Principen för immateriell äganderätt kan variera kraftigt mellan arbetsplatser, särskilt hos akademiska arbetsgivare. Oftast står det i anställningsavtalet att den anställde måste överlåta uppfinningen till arbetsgivaren.
Vissa universitet ger dock den anställde möjlighet att antingen utveckla den intellektuella äganderätten själv eller överlåta den till arbetsgivaren för utveckling. Utbildningsstuderande och postdoktorala stipendiater bör också fundera på om deras uppfinning tillhör deras fakultetshandledare eller institutet.
Innan du säljer eller utvecklar en produkt från ditt företag bör du:
-
- Fastställa om produkten härrör från någon anställning du haft.
- Fastställa om du samarbetat med andra om uppfinningen (t.ex. forskare eller praktikanter från andra universitet).
- När alla parter är identifierade bör du undersöka arbetsgivarens befintliga avtal och policyer. Du kommer troligen att behöva avslöja för din arbetsgivare vad uppfinningen är.
- Diskutera med din arbetsgivare om hur du ska gå vidare – om uppfinningen måste överlåtas till dem i egenskap av arbetsgivare, eller om du äger den.
I det förstnämnda fallet kan du förhandla fram villkor enligt vilka de kan överlåta den intellektuella äganderätten till dig; ni kan till exempel komma fram till ett avtal om att dela de intäkter som produkten genererar i efterföljande led.
Det finns en motprestation för att erhålla den intellektuella äganderätten från ditt institut. Om du samarbetar med dem för att utveckla en produkt kan de kanske hjälpa dig, genom ekonomi och arbetskraft, att lämna in patentansökningar. När du väl har äganderätten till den intellektuella egendomen, ska du överväga om den immateriella äganderätten sedan måste överlåtas från dig personligen till ditt företag.
Om din arbetsgivare inte behövde överlåta den till dig och om du äger den i egenskap av uppfinnare, bör du förmodligen överlåta den till ditt nystartade företag. Detta försäkrar investerare om att värdet av IP ligger hos företaget.
Du kan ladda ner MaRS-mallen för ett avtal om överlåtelse av IP – det är ett av sex exempel på finansieringsdokument som är fritt tillgängliga för entreprenörer.
Anmärkning: Innehållet i den här artikeln är endast avsett som allmän information. Det är inte juridisk rådgivning.